黑暗中，冻得干硬的路面，轮声辘辘。
伊若缩在马车车板的卧槽中，阵阵寒意透过木板缝隙钻进来，她觉得自己快冻透了。
不知留在地牢的绮罗怎样了。
有一点是肯定的，南宫瀛会想方设法拖延时间。
然而绮罗毕竟不是寻常人，阿伊达久不见人，定然查问。
这么一来，就会有仆人报告说，绮罗去地牢看望伊若了。
南宫瀛和伊若从地牢出来时，由于天黑，加上披风兜帽的遮掩，没人认出两个女孩已经互换。
巡逻的兵士先是看见绮罗进了地牢，随后是南宫瀛。
之后，出来的依旧是南宫瀛，后面跟着的女孩自然是绮罗无疑。
就这样，伊若来到城堡后院，那辆马车已经在等着她。
南宫瀛随便找了个借口，就将马车派了出去。
车夫赶着马车，避开所有大路，沿着小道，在黑暗中前行。
当辘辘声忽然变得柔和，先前的空旷干冷渐渐消失，伊若知道，马车已经进入风语森林深处。
初冬的林间略微暖和些。
白日阳光残留的余温，在地面薄薄蓄积着。
伊若裹紧身上的披风，清晰地感觉到，雪狼堡已经越来越远。
不知过了多久，马车停下了。
车夫跳下车，将苫布掀开。
“小姐，遵照瀛公子的命令，我只能送你到这儿了。”车夫说。
伊若坐起身，眨眨眼睛，努力适应着林子里的光线。
四周矗立着密密麻麻的树木。
月光透过林梢，在地面投下斑驳的浅淡光影。
伊若不由得不久前，也是这样的夜晚，只是稍稍温暖些。
当时她从马车藏身处直起身，忽然伸过来一双手臂，将她抱下车的情形。
时隔数月，发生了多少事啊。
她跳下车，感激地望着车夫。
“谢谢你。”
车夫摇头，“我只是遵照命令而已。”
他从腰间取下一把匕首，递给伊若。
“这是瀛公子让我交给你的，应该用得着。”
伊若接过。
匕首插在刃鞘中，手柄半金半银，鞘身则是纯银打造，布满雕刻，精致华美。
车夫走到马车前，从车辕上解下一匹马，牵过来，将缰绳递给伊若。
“小姐放心骑，这马是瀛公子挑选的，性子温和。”
伊若接过缰绳，客气道，“替我谢过瀛公子。”
车夫朝左侧一指。
“一直朝着那个方向走，就是尼尔河。”
伊若点点头，“我知道了。”
车夫微微鞠了一躬，随后跳上马车，驱赶着剩下的一匹马，调转方向，回雪狼堡了。
伊若定了定神，想着离开前，南宫瀛的叮嘱。
“不可走大路。不可理睬陌生人。”
“不可去北境。郑卓不可靠。“
“野狼岭嘛……随你，”南宫瀛眯起眼睛，不置可否，“不过，沿途风险很大。狼人和人类一样，内部并不和谐。你若能活着到那，算你命大。”
然而除了野狼岭，伊若别无可选之处。
任何一个村落，出现她这样一个来历不明的陌生女人，都会引起注意，这是必然的。
至于北境，她当然更不能去。
无论丛叁的话是真是假，眼下北境阿博作为人质，被阿伊达牢牢掌握着，郑卓断然不会揽这个麻烦。
正思索着，伊若耳边忽然想起一句话：
“找个机会出宫，去格朗高原。阿伊达的手暂时伸不到那么远。”
这是昔日在庆阳宫，颐楠的老师周达说过的话。
或许当时周达本是无心，顺水人情。而此刻，这句话仿佛一只火把，为伊若指明了方向。
格朗高原只有寥寥几座城池，颐楠所住之处是其中最繁华的，叫海姆城。
从这儿到高原，至少要三四天的路程。
伊若仍迟疑着。
这些日子，她的心早已飞去野狼岭。无论如何，她要先去那里，见南宫昃一面。
至于今后怎样，届时再说吧。
主意已定，她上了马，朝着尼尔河方向走去。
天快亮时，尼尔河到了。
透过树干间的缝隙，一条白练在眼前漂着。河水汩汩声传入耳际，清晰明快。
头顶的天空湛蓝如水洗，静谧安详。
伊若的心情也轻快起来。她知道，沿着尼尔河继续向北，就能到达野狼岭。
她当然不能趟过河水走大路，万一遇上北境或者阿伊达的追兵，就糟了。
即便沿着河岸走，也算不上多安全。
伊若唯一的希望是，阿伊达不会兴师动众地派人到处搜查，自己没那么重要。
在河岸边，她下了马，将马拴在岸边一棵树上，摘下水囊，将水接满。
除了水囊，马背另一侧还系着一个包袱，里面装着一些银钱和肉干面包。
南宫瀛心细至此，倒让伊若有些感动。
她坐在一块石头上，掏出一块肉干嚼着，就着水咽下去，眺望着周围的景色。
晨曦中，河水，树林，隐隐发青，仿佛一夜之间被冻透了似的。
过了河，沿着对岸乱石遍地的斜坡走上大约二十米，就是通往三岔路口的大路。
她朝大路上张望，由于离得太远，单河面就有五六米宽，加上路边草丛遮挡，她几乎看不到什么。
是河水的声响，还是注意力太过集中，她没听见脚步声。
“小姐，你去哪儿？”
伊若吓了一跳，立即站起身，循声望去。
身后站着两个男人，一高一矮，均一身农民打扮，正静静看着她。
“呃，我去野狼岭。”伊若忙回答。
前面的高个男人上下打量她，“去看亲戚吗？那个地方不容易找到人，容易迷路。”
“没关系，我去过。”伊若说。
被打量的同时，伊若也在仔细端详对方。
高个男人长得精瘦，蓝灰眼珠儿犹如蒙了层薄膜，毫无生命流动的迹象。
他说话时，脸上的肌肉几乎完全不动，身子站得笔直。
后面的矮个男人一副邋遢样子，身上的衣服很脏，头发乱糟糟的，脸上布满脓疮，呆愣的眼神，看着极为可怖。
伊若只看了一眼，就立即移开视线。
她走到树下，将包袱重新系在马背上，解开缰绳，牵着马，朝上游走去。
她没听到身后的脚步声，却有种清晰的感觉，那两个人正盯着自己。
走出大约十米远，她决定上马，刚转过身，立即吓了一跳：
那两个男人一直不声不响地尾随着自己，间隔不到五米。
“你们想干什么？”伊若沉声道，一手悄悄摸向腰间的匕首。
两个人站住了，目不转睛地瞧着伊若，一声不响。
“再跟着我，就不客气了。”
高个男人循着她的动作，瞥见匕首。
鞘身的银色落入视野，他脸上露出一丝畏惧。
伊若驱赶马儿，后退了几步，转身飞快上马。
她策马疾行。
过了会儿，回头望去，那两人不见了。
她松了口气。
日头快正午时，野狼岭还未到。
目之所及，到处是密不透风的树林，丝毫看不到山峦起伏的线条。
此刻，伊若感到后悔，问问绮罗或者南宫瀛就好了。
野狼岭究竟有多远，心里多少有个数儿。
好在尼尔河始终在右侧，指引着方向。
河面忽宽忽窄，河水忽深忽浅。深处波澜不惊，浅处看得见水底的青色卵石。
随着岸边地势越来越崎岖不平，不时隆起一块高地挡住视野，浓密惊人的灌木丛于狭窄处，将两岸连接起来，尼尔河便隐匿了踪迹，随后又重现。
伊若不时绕开障碍物，凭着感觉，继续向北走。
然而，尼尔河终究不见了，无影无踪。
很多年后，伊若才知道，自尼尔河河面消失处，就是野狼岭的起点。
它隐入地下暗沟中，直到北境境内，才重新冒出地面。
不过，那是后来的事了。
伊若坐在马上，环顾四周高大的树木，一筹莫展。
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