沉默并未持续太久。
那位姓罗的老师傅，猛地将最后一口烟吸尽，烟蒂狠狠摁在冰冷的水泥洗手池沿上，溅起几点火星。
他抬起头，沟壑纵横的脸上闪过一丝破釜沉舟的决断。
“成！后生，我跟你去看看！”声音不大，却带着砸碎枷锁的闷响。
季家义心头一块巨石落地，脸上绽开笑容：“太好了！我叫季家义，老师傅您怎么称呼？”
“罗卫财。”老师傅报上名字，摆摆手，“屯里人都叫我老罗。”
“罗叔！”季家义立刻改口，带着敬意，“这称呼合适。我大舅叫罗卫明，就在隔壁红柳大队，您认识吗？”
罗卫财一愣，浑浊的眼睛里透出惊讶：“罗卫明？他是我远房堂弟，一个老祖宗下来的！”
“啊？那可真巧了！”季家义也笑了，这层关系无形中拉近了许多，“走走走，罗叔，先跟我回黑熊大队，看看咱们那第一窑砖！”
罗卫财进去跟当班的组长打了个招呼，只说家里有点急事。
组长正忙着点人，搬砖装车，不耐烦地挥挥手。
旁边还有五辆车，排队等着拉砖瓦呢。
罗卫财便跟着季家义出了厂门，坐上那辆倒骑驴。
车轮碾过坑洼的土路，扬起细碎的尘土。
不到一小时，熟悉的黑熊大队轮廓便出现在眼前。
砖窑旁，刘晓鹏正愁眉苦脸地对着新码的一批砖坯发呆。
窑火的阴影在他年轻的脸上跳动。
听到车轱辘声，他抬头看见季家义带了个人回来，眼睛一亮，赶紧小跑着迎上来。
“家义！你可回来了！这位是……？”
“鹏哥，”季家义跳下车，指着罗卫财介绍，“这位是红星公社砖瓦厂的老师傅，罗卫财，罗叔！专门请来给咱们窑把脉的！”
他又转向罗卫财，“罗叔，这是刘晓鹏，我们窑上的骨干，专门负责烧窑。”
刘晓鹏连忙伸出沾着泥灰的手，又觉得不妥，在裤子上使劲擦了擦才握住罗卫财的手：“罗师傅！太好了！您快给看看！”
罗卫财没多寒暄，点点头，径直走向那座还在散着余温的新窑。
他像老中医号脉，围着窑体缓缓转了一圈，粗糙的手指时不时在窑壁上敲打几下，侧耳细听那沉闷的回音。
眉头时而紧锁，时而舒展。
“封口泥打得薄了，保不住温。”他指着窑顶一处，“这里，得加厚两寸。火道留得有点窄，抽风不够利索，烧大火时容易憋烟。”
他又走到一旁堆放的煤炭前，抓起一把捏了捏，又凑近闻了闻。
“煤矸石多了，这煤不够‘硬’，碎末太多，火力跟不上，费煤还烧不透。”他摇摇头，语气带着行家的挑剔。
最后，目光落在码放整齐的砖坯上。
他拿起一块半干的坯子，掂了掂分量，手指在边缘用力一掐，留下清晰的指印。
“土是好土，粘性足。”他肯定了这一点，“但踩泥不够‘熟’，陈放时间也短了点，坯子里的‘性’没泄干净，烧的时候容易裂。”
刘晓鹏拿着个小本子，飞快地记着，额角渗出汗珠。
季家义则听得心服口服。
句句切中要害，这才是真本事。
看完了窑，罗卫财背着手，在窑场附近走了走，观察着土坡的走向和小河沟的位置。
季家义和刘晓鹏跟在后面。
末了，罗卫财停下脚步，似乎下了很大的决心，转身看向季家义，眼神复杂。
“家义啊，”他开口，声音带着点不易察觉的干涩，“窑，我能帮你弄起来。但光靠我一人，也难。”
他顿了顿，才说出真正的意图。
“我想……带着家里二小子，还有几个闺女，搬过来。以后，就落户到你们黑熊大队了。”
他紧紧盯着季家义的眼睛，带着一丝恳求，也有一丝豁出去的试探。
季家义心头一震。
他老伴跟大儿媳妇不对付，三天两头吵架，要分家。
现在就是机会。
举家搬迁，落户扎根！
这决心，比他预想的更大。
这意味着罗卫财是把后半辈子都押在了这座新窑上！
“罗叔，您放心！”季家义没有丝毫犹豫，斩钉截铁，“这事包在我身上！大队那边，我去说！只要您肯留下，黑熊大队就是您的新家！”
他立刻带着罗卫财去找大队书记王兴业和大队长季保军。
大队部里烟雾缭绕。
王兴业听完季家义的说明，小眼睛滴溜溜转着。
一个经验丰富的老师傅，带着能干活儿的儿子，主动要求落户？
这在缺劳力、更缺技术能人的生产队，简直是天上掉馅饼！
不仅能解决砖窑的技术难题，还等于给队上添了人口，来年开荒，又多一分力气！
他拍着桌子，连声说好。
季保军也咧开嘴笑，这功劳少不了他一份。
两人当场拍板：欢迎罗卫财同志全家落户黑熊大队！队上尽快协助办理迁移手续！
唯一的问题，是落脚的地方。
季家义脑子转得飞快。
“书记，队长，”他开口，“邓娟家那房子，不是塌了半边空着吗？就在村西头。我出100块钱，请队上组织人手帮忙修缮一下。一来，保留邓娟的宅基地，房子修好了也是队上的财产；二来，正好可以暂时给罗叔一家落脚。等以后有条件了，再给罗叔家批新地基。”
王兴业和季保军对视一眼。
邓娟家那破房子，杵在那儿确实碍眼。
上面来人检查，看到也是块心病。
季家义愿意掏这笔钱，既解决了安置问题，又给队里修了房，还显得队上照顾了孤儿邓娟，简直是一举三得！
“行！家义这主意好！”王兴业立刻同意，“队上出工，今天下午就开始修缮！”
季家义根本不担心红星公社那边会阻拦。
这年头，人多地少的地方，巴不得能出去几个吃口粮的。
手续办得异常顺利。
邓娟得知干哥哥季家义要出钱帮她修好自家的老屋，还给新来的老师傅住，眼泪一下子就涌了出来。
她跑到季家义跟前，小手紧紧攥着他的衣角，仰着小脸，声音哽咽却无比清晰：
“三哥……谢谢你！等我长大，有力气了，一定报答你！”
少女眼中那份沉甸甸的感激和依赖，让季家义心头一暖。
他蹲下身，揉了揉邓娟枯黄的头发，温声道：
“傻丫头，一家人不说两家话。三哥做这些，是应该的。”
罗卫财看着这一幕，心里最后那点疑虑也消散了。
这后生，重情义。
队上的劳力集中起来，伐木、和泥、砌墙。
叮叮当当的敲打声在村西头响了两天。
坍塌的屋墙被重新垒砌，腐朽的房梁换了新木，屋顶铺上了厚厚的茅草。
虽然依旧简陋，但总算是个能遮风挡雨的安身之所。
罗卫财的落户手续也办妥了。
他和二儿子、两个闺女，带着简单的家当，搬进了修缮一新的邓家老屋。
看着新糊的窗户纸，闻着泥土和草木混合的气息，罗卫财长长舒了口气。
家里太闹腾，现在总算有了个能安心地儿，还能施展手艺的地方。
砖窑的火，似乎在他心里也重新燃旺了。
窑火升腾，青烟笔直。
季家义站在窑前，看着罗卫财指挥着刘晓鹏封堵漏气的缝隙，季家豪等人制作砖坯。
那沉稳的指令，熟练的动作，让整个窑场都仿佛有了主心骨。
第一窑砖的命运，终于交到了可靠的人手里。
紧绷了多日的神经，在这一刻终于可以稍稍松弛。
季家义抬头看了看天色。
阳光正好。
他转身，拍了拍衣襟上沾着的窑灰，脚步沉稳地走向大队部。
今天，是县卫生院组织赤脚医生考试的日子。
《赤脚医生手册》安静地躺在他贴身的衣兜里，带着他的体温。
一条新的路，在窑火的映照下，悄然铺开。