天刚蒙蒙亮，景宣王府的大门外已列队整齐。疾风营的士兵身着玄甲，腰佩长刀，肃立如松，只等主帅一声令下便拔营启程。
苏婉清站在门阶下，一身粉色绣玉兰花的襦裙，裙摆随着晨风轻轻摆动。头上未插繁复又昂贵的珠钗，簪了支成色温润的羊脂玉簪，步摇随步伐摇摆，正妃的体面在这一刻体现的淋漓尽致，看起来添了几分妖艳。她手中提着一个食盒，见景宣王一身戎装走出府门，连忙迎了上去。
“王爷，”她声音柔得像清晨的露，“这是臣妾连夜做的干粮，路上可以垫垫肚子。”食盒打开，里面是整齐码放的芝麻饼，还冒着淡淡的热气。
景宣王颔首，目光扫过食盒，却没伸手去接，只淡淡道：“多谢。本王还是不吃的好，我怕里面添加了什么不该有的东西。”
苏婉清脸上的笑容僵了一下，指尖攥紧了食盒的提手。她本想借着送吃食的由头，多说几句体己话，临走前对自己温和些，可他的态度，比北境的寒风还要冷。
“王爷此去西岭，路途遥远，一定要保重身子。”她强压下心头的失落，语气愈发柔婉，“臣妾会在府中为王爷祈福，盼王爷早日凯旋。”
景宣王“嗯”了一声，他一看见苏碗清就想着昨天发生的事情，及其厌恶，要不是她身边的人里有皇后的眼线，昨日王爷就该处置了她，连话都不想和她说，现在也就是做给眼线看。景宣王的目光越过苏碗清，望向府内的方向——那里是海棠居的位置，此刻想必沈初见正按计划从寺里出发，等着与他在竹林汇合。想到这里，他眉宇间的冷硬稍稍缓和了些。
“府里的事，你多费心。”他丢下这句话，便转身走向战马。玄色披风在晨光中划出一道利落的弧线，翻身上马的动作干脆利落，没有丝毫留恋。
苏婉清站在原地，看着他勒马立于队伍前，沉声下令：“出发！”
疾风营的士兵齐声应和，声震云霄。马蹄声、甲胄碰撞声交织在一起，渐渐远去。苏婉清提着食盒的手垂了下来，饼子的热气早已散尽，凉得像她此刻的心。
她望着那支渐行渐远的队伍，直到再也看不见，才缓缓转过身。晨光落在她身上，却暖不透眼底的寒意。“慕千汐呢？”桂嬷嬷上前回答苏碗清的话，“娘娘，慕千汐去寺庙了，听说是为了给王爷祈福，已经得到王爷的应许了，恐怕没一两年出不来。”慕千汐说道：“知道是那个寺庙吗？”桂嬷嬷摇摇头说道，“老奴不知。”沈初见不在府中，景宣王又远赴西岭，这王府，暂时是她的天下了。可为什么，心里却空落落的，像少了块最重要的东西？
“娘娘，风大，咱们回吧。”婢女上前搀扶她。
苏婉清点点头，脚步有些虚浮地往府内走。食盒里的芝麻饼，终究是没能送到他手上。她不知道的是，此刻十里外的竹林里，景宣王正接过沈初见递来的桂花糕，眉眼间带着她从未见过的温柔。有些距离，从一开始就注定无法逾越。
沈初见对着铜镜理了理束发的玉冠，将裙摆掖进裤腰，换上一身利落的墨色劲装。雪儿端着刚做好的糕点进来，见她这副打扮，忍不住笑：“娘娘，您这束胸勒得不难受吗？”
“难受也得忍着。”沈初见抓起糕点塞进袖袋，翻身上马时动作干脆得像个真正的少年郎，“告诉寺里的师父，就说我闭关了，没个一年两年出不来。”
“知道啦，”雪儿无奈地摆摆手，“小心点，别露馅了。”
马蹄踏过青石板路，沈初见刻意压低了声线，遇上巡逻的兵卒时，粗着嗓子问了句时辰，对方没丝毫怀疑，还笑着回了句“刚过未时”。
十里外的竹林已有一道玄色身影立在石桌旁，景宣王见她骑马奔来，抬手扔过去一个水囊：“倒是比约定时间早了一刻钟。”
沈初见翻身下马，摘了玉冠让长发披散下来，接过水囊喝了口：“寺里的老和尚话太多，差点被缠住。”她打开袖袋，把糕点摆在石桌上，“刚出炉的桂花糕，你尝尝？”
景宣王拿起一块，入口清甜，抬眼时正对上她笑盈盈的眸子，阳光透过竹叶洒在她脸上，细小的绒毛都看得清晰。他忽然伸手拂去她肩头的一片落叶：“下次别穿束胸，对身子不好。”
“怕被认出来嘛。”沈初见脸颊微红，低头戳着一块糕点，“寺里的祈福仪式还得做足样子，雪儿一个人能应付。”
“无妨，”景宣王握住她的手，指尖划过她腕间勒出的红痕，眉峰微蹙，“以后不必这般麻烦，想跟我，直接走便是。”
“那怎么行，如果直接跟着你走，你那王府里的正妃又要找我麻烦，虽然我不怕，但是她后面的靠山是皇后，咱们还是不要拿把柄给皇后。”沈初见抽回手，从怀里掏出个锦囊，“这是我求的平安符，你带着。”锦囊上绣着两只交颈的鸾鸟，针脚细密，显然费了不少心思。沈初见一阵坏笑“嘿嘿，我那有这手艺，是雪儿的功劳，哎，不过哈，这平安符可是我天不亮就去寺庙求的。”
风过竹林，沙沙作响，两人并肩坐在石凳上，糕点的甜香混着草木清气，漫过鼻尖时，沈初见忽然笑了：“不用在王府里呆着就是好，可以出来游一游。不用应付你那王妃”
景宣王看着她眼里的光，将平安符塞进衣襟贴身收好，语气不自觉放柔：“苏碗清不是我的，你在我这里你想干嘛就干嘛，但是前提是得保护好自己。”沈初见看着景宣王，点点头示意。
马蹄扬起细碎的尘土，景宣王和沈初见各自骑马同行，景宣王的指尖摩挲着那块尚有余温的桂花糕，眼底漾开一直盯着沈初见看着，一抹浅笑。一路上沈初见与景宣王一路上骑着马，走走停停，说说笑笑。
暮色像块浸了墨的绒布，一点点盖住前往西岭方向的山尖。这时后方传来急速骑马奔波而来的声音，“报…”只见从马背下来的一位疾风营战士扑通一声跪在地方双手作揖喊着，“禀王爷，有急报。”景宣王从战士手里拿到了急报，打开一看，景宣王的神情惊讶住了，“周昂，”周昂立刻从马背上跳下来，跑到景宣王的马前面，双手作揖喊着“末将在”，“立刻带着疾风营前往西岭，有密报说蛮族于今晚子时偷袭我军军营。”“末将领命。”疾风营全部前往西岭，而景宣王身边只有五个亲卫保护景宣王与沈初见。
景宣王和沈初见住进这家“望云客栈”时，檐角的铜铃还在风里叮当作响，谁也没留意墙角缩着个穿补丁衣裳的小童，手里端着个豁口的茶盘。
“客官，您的茶水。”小童仰着晒得黝黑的脸，露出两排白牙。
沈初见接过茶碗时，指尖触到碗沿的温热，还笑了句：“这茶倒沏得及时。”景宣王和沈初见一路奔波，正渴得厉害，沈初见仰头便灌了大半碗。景宣王也浅啜了几口，只觉茶水带着股说不出的甜腻，却没细想。
不到半个时辰，变故陡生。
守在院外的疾风营亲卫突然发出闷哼，紧接着是兵器落地的脆响。景宣王猛地站起，只觉四肢忽然发软，眼前阵阵发黑——这感觉他太熟悉了，是软风散！
“不好！”他一把攥住沈初见的手腕，她的脸色也白得像纸，显然也中了招。“走！”
刚冲出房门，就见十几个黑衣刺客从阴影里扑出来，直剑在火把光里闪着冷光。留下的几个疾风营亲卫吃，虽奋力抵抗，却个个手脚发沉，转眼间就倒下了两个。
“往后面走！”景宣王拖着沈初见往客栈后院退，腰间的佩剑勉强拔出，却连挥剑的力气都快使不出。沈初见咬着牙抽出匕首，刺向离得最近的刺客，却被对方轻易挡开，踉跄着后退了两步。
后院围墙不高，景宣王用肩膀撞开柴门，两人跌跌撞撞冲进后面的密林。刺客的脚步声和呼喝声紧追不舍，软风散的药性在血液里蔓延，连呼吸都变得沉重。
“前面是悬崖！”景宣王突然拽住沈初见，声音发颤。
沈初见抬头，借着月光才看清——眼前竟是道深不见底的山涧，陡峭的崖壁上只长着几丛歪歪扭