第二章
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圣旨刚出宫门，京城就炸了。
酒楼、茶肆里，所有人都在说：
“这也太荒唐了吧？殿试是朝廷选才，又不是后宫挑奴才。”
“谢会元那文章我听人念过，真是文采斐然。这样的人若被埋没，真是朝廷的损失。”
“寒门读书本就不易。十五年苦熬，现在好不容易走到御前，却被宠妃一句话挡住了。”
“今日是谢临渊，明日会不会就是旁人？”
“陛下再宠昭妃，也不能寒尽天下学子的心啊。”
这些话传进昭阳宫时，丫鬟碧桃气得眼睛都红了。
“娘娘，他们说得太过分了，居然说您毁人前程。”
我正坐在窗边，缝一只旧香囊上的海棠。
香囊是十五年前的东西。
我缝得很慢。
“急什么，还没到急的时候呢”
碧桃红着眼。
“还不急？御史台已经连上七道折子，说后宫干政，说您狐媚惑主。”
“宫门外还有一群学子替谢临渊请命。”
“说他是大雍难得的好苗子，若这样折了，朝廷便是不重才学。”
我低头打了个结。
“他们越替他喊冤越好。”
碧桃不懂。
我把香囊放回木匣里。
“毕竟站得越高，摔下来时，才越疼。”
谢临渊果然很会借势。
当天傍晚，他穿一身洗得发白的青衫，跪在宫门外。
不喊委屈。
只说愿受复核。
还说：
“草民一介布衣，能走到今日中会元，已是天恩。”
“还请陛下不要因为草民一人，让天下学子以为科举不公，失了对朝廷的信任。”
他说得清高，跪得端正。
围观的学子听得眼眶发红。
有人甚至当场跪下。
“请陛下还谢会元公道！”
“请不要让寒门士子无路可走！”
“会元尚且被宠妃一句话拦下，我等还有什么指望？”
声音一浪高过一浪。
午后，闻柔嘉也来了。
她跪在宫门外谢临渊身侧，披着素白斗篷，哭得几乎晕厥。
“临渊哥哥，你若被除名，我也不活了。”
有人立刻心疼她。
“闻二姑娘等了谢会元这么多年，眼看要成婚了。”
“昭妃这一句话，是要拆散人家一对有情人啊。”
“谢会元失了殿试，闻二姑娘也失了终身。”
我听着宫人回报，心里没什么波动。
闻柔嘉还是老样子。
她不用说太多。
只要哭，就有人替她把想说的话都说出来。
闻伯衡也坐不住了，在傍晚时分入宫求见的。
我隔着珠帘见他。
十五年不见，他老了。
曾经会把我抱到膝上，教我认字的人。
也是在我丢了三日后，点头认下乱葬岗女童尸骨的人。
他跪在昭阳宫外，开口第一句是：
“臣闻伯衡，求娘娘放过谢临渊。”
我淡淡道：“闻大人为何替他求情？”
闻伯衡说得很笃定。
“谢临渊是臣看着长大的孩子。”
“他心性纯良，守礼知恩。”
“当年臣长女走失，他自责多年，每年上元都会去寺里点灯。”
“这样的人，不可能德行有亏。”
我静静看着他。
当年他长女失踪。
他不查不问不找，就这么轻飘飘地让此事翻篇了。
如今还用这件事佐证谢临渊重情义。
我问他：“若他当真有罪呢？”
闻伯衡却立刻道：
“不可能。”
他连查都没查，他便笃定不可能。
我放下茶盏。
“复核那日，闻大人一同到场吧。”
闻伯衡皱眉。
“娘娘，臣不是不敬您。”
“只是朝廷选才，不能被后宫喜怒左右。”
“若谢临渊因此被埋没，臣怕史书也会记下一笔。”
“说大雍曾有良才，被宠妃一句话断送。”
我笑了。
“那就让史书看清楚。”
“他到底是良才，还是恶鬼披了读书人的皮。”