第十五章
我验过账册，将收据推给她：“数目无误。”
沈清棠却没有接。
她忽然从椅上起身，走到我面前跪了下去。
“阿蘅，我知道现在说什么都晚了，可那件事真的是我一时糊涂。”
我皱了皱眉，让丫鬟扶她，她却不肯起来。
“闻舟失踪以后，我一个人守着沈家，外面的人欺我，铺里的人也不听我的。陆怀朔帮我核账，陪我跑商路，我把依赖当成了喜欢，又贪恋有人替我撑着，才会越走越错。”
她哭得说不完整，手指紧紧攥着裙角。
“祠堂那夜，我不该去见他，更不该收那支簪。我明知你七日后便要成亲，还是动了不该动的念头。”
“阿蘅，我只是糊涂了那一次，我已经同他断了，往后也绝不会再见他。你能不能原谅嫂嫂，跟我回去？”
“回去做什么？”
她怔住。
“绣坊、宅子和田地都还在。”她急忙道，“你的房间我每天让人打扫，披肩和首饰都没有动。你若不想见陆家的人，我们便关起门过自己的日子。”
“阿蘅，从前是嫂嫂护你，往后我仍能护着你。”
我听着这些话，心里仍旧十分安静。
她说的房间、披肩、旧日生活，我都记得。
可那些东西与眼前的画室、机房、顾南枝和裴知衡相比，并不显得更像家。
“我知道你曾对我很好。”我说，“也知道你后来做错了什么。”
沈清棠仰头望着我，像在等一句转圜。
“可我已经不记得，自己为什么把你当成最后的亲人。你说只是一时糊涂，对我而言，那一时已经足够让我离开。”
“我可以补偿。”
“你今日带来的田契和银票，是原本就属于我的，不是补偿。你同陆怀朔断不断，也不是给我的交代。那是你们自己的选择。”
她的脸色一点点白下去。
“那你恨我么？”
“不恨。”
她眼中浮起一线希望，我接着道：“也不想回到从前。”
厅外传来织机声，一下接着一下。裴知衡送来新染的丝线，见里面有人，便停在门外没有进来。我让伙计收下，又继续核对账册。
沈清棠跪了许久，终于被丫鬟扶起。她坐回椅上，哭声渐渐停了。
临走前，她把绣坊内库钥匙放在桌上，又回头问我，在江州过得好不好。
我看向院中。
裴知衡在门外同染坊伙计核颜色，顾南枝嫌他挡路，正催他把丝线搬进去。
“很好。”我说。
沈清棠看了很久，终于明白我不是在逞强。
她接过收据，带着两只空箱子离开。
入春后，陆怀朔来交最后一批货款。
他的肩伤已经结痂，右臂抬起时仍有些迟缓。他将账目核完，没有多留，只在起身时从怀中取出一张青色当票。
纸边比从前更旧，正面那盏灯却仍看得清楚。
“阿蘅，我想问你一件事。”
我放下账册。
“城南灯铺的掌柜说，只要你自己愿意，灯还能赎回来。”他停了一下，“你可愿再去问一次？若答案仍是不愿，我以后不再提。”
他说得克制，手指却将当票按得很紧。
我原本可以直接拒绝。
可那两盏灯是我亲手典的，票也本该属于我。
它隔着数百里路跟到江州，像一桩尚未盖印的旧账。
“可以。”我说，“我正好要回京验田契。你将当票给我。”
陆怀朔抬头：“我陪你去。”
“随你。”