苏瑶等人正说说笑笑，乔若楠的丫鬟快步来到陆长风身边。
“陆公子安。”丫鬟福了一礼，“奴婢是乔小姐的丫鬟吉祥，我家小姐说为您寻了位天字一号的大主顾，特让奴婢请您过去。”
苏瑶早早就看到乔若楠去了花园，心知她是循着点心香味去的，不禁生出几分好奇：“你家小姐寻到的大主顾是何人？”
吉祥笑着回答：“回苏小姐，是长公主府的徐侯爷。”
众人都有些震惊。
徐子晟可是长公主和驸马的眼珠子、心尖肉，年纪轻轻便被破格册封了侯爵，性子是出了名的张扬随性，特立独行。
他素来不爱与上进的官宦子弟交往，尤其对张口闭口圣贤书的文人颇有微词，今日怎会主动见陆长风？
在好奇心驱使下，众人便跟着陆长风一同前去。
来到花园茶亭，石桌上原本琳琅满目的糕点已被消灭了大半。
徐子晟和乔若楠毫无形象地瘫在雕花梨木椅上，眯着眼享受午后暖融融的日光，一副餍足懒散的模样。
像两只晒饱了太阳的猫儿。
“我在这儿！”看到来人，乔若楠捂着有些吃撑的肚子站了起来，热情地挥手。
徐子晟兴致缺缺地侧了侧头，连身子都懒得动。
乔若楠见状，一把将他从椅子上“薅”了起来，“见到人要问好，这是礼貌，你怎么能坐着呢！”
一旁侍立的长公主府下人看得心惊肉跳，背后瞬间冒出一层冷汗。
自家小主子身份何等尊贵，便是见到一品大员也是平起平坐，从来只有别人向他躬身问安的份儿，这乔小姐未免也太鲁莽了！
若是惹恼了小侯爷，被长公主知晓……
大概是甜食吃多了，徐子晟的脑子仍被糖霜糊着，竟没发脾气，反而听话地打招呼：“诸位好，我是徐子晟。”
乔若楠这才满意，眉眼弯弯地介绍：“他们是我的朋友，苏府的苏瑶和苏青山，陆府的陆长风和陆溪薇。徐子晟，以后大家就都是朋友了！”
苏陆两家突然都懵住了。
与皇亲国戚做朋友这么容易的吗？
几句话就成了？
徐子晟也同样呆住。
平日里围着他打转的纨绔子弟不少，但他心知肚明，那些人要么有所求，要么畏惧权势，算不得真朋友。
细想起来，除了宫里的表兄弟，他还真没试过与其他同龄人平等相交……
乔若楠见两边都愣着不说话，不由催促起来：“都愣着做什么？互相问个好呀！”
陆长风和苏青山这才反应过来，连忙拱手：“徐兄，幸会幸会。”
徐子晟也依葫芦画瓢：“陆兄、苏兄，幸会。”
乔若楠笑呵呵地招呼大家坐下：“这些让你赞不绝口的糕点可都是出自陆公子名下的糖雪轩，如果喜欢，以后让陆公子多送些便是。”
徐子晟随口说道：“我一直以为糖铺是女子才喜欢的营生，没想到陆公子这样的读书人也会关注不入流的生计。”
他习惯了心直口快，想到什么就说什么，丝毫没意识到自己话语间有冒犯。
乔若楠皱着眉头反驳：“民以食为天，粮食铺子也好，糖品铺子也罢，说到底不都是让人饱腹、让人开心的东西吗？能让人吃得欢喜就是好东西，何必分个三六九等。”
徐子晟被她说得一愣，细想之下，确实是这么个道理。
短短几句话陆长风就已看出，这位传闻中嚣张跋扈的小侯爷并非蛮横无理之人，只是身份使然，让他说话没有顾忌。
与他相交，不卑不亢反而更容易获得尊重。
陆长风微微一笑，从容接话：“乔小姐说的是，食不厌精，脍不厌细，追求美食乃是人之常情。不瞒徐兄，我当初开糖雪轩也是因缘际会，没想到还颇受街坊邻里喜欢，就顺势经营了下去。”
徐子晟意识到方才失言，解释道：“我没有贬低的意思，只是以为你们读书人多半看不起经商之事。”
陆长风：“士农工商，商人居末，古来有之。朝廷重农抑商，初衷是怕商人若唯利是图、易损农本、动摇国基，因此加以约束，以保万民安居。但如果行商者能秉持正道，不欺行霸市，不盘剥百姓，也是正途，没什么看不起的。”
徐子晟听他分析在理，不由想起父母平日讨论朝政时说过的话，顺着话头说：“我朝不禁官员经商，是因为开国时积贫积弱，若是严格禁商，不利于恢复民生，充盈国库。但如今四海承平，官员若再行商事，难免会滋生不公。要我说，官员及家眷就不该从商，让利于民才是长久之计。”
他如实表达心中所想，顺嘴就说了出来，本意并不是针对陆长风。
众人一时还没适应徐子晟直来直往的说话风格，气氛微凝，不知该如何接话。
陆长风却依旧从容：“徐兄直指要害，历朝历代之所以禁止官员经商，是因为官员身宠而载高位，家温而食厚禄，还与民争利。官员越富越奢侈，贫者愈贫愈苦，终致民不聊生。然而各朝都有禁令，却屡禁不止，徐兄可知为何？”
徐子晟摇了摇头。
陆长风接着说：“就好比一个掌管国库钥匙的仓吏，日日面对金山银山，虽然有人告诫他偷盗必受严惩，但若其他仓吏都监守自盗，不仅安然无恙，反而锦衣玉食，久而久之，如何能坚守本心？若想根治贪腐问题，传统的办法无非两种，一是削弱掌权者的权力，使其难以只手遮天，二是增设监察使，相互制衡。唯有严格律法，方能形成震慑。”
徐子晟听得入神，立刻追问：“那非传统的办法呢？”
陆长风缓缓道：“刚才说的办法都是节流，非传统的办法自然是开源。比如畅通贸易源头，增开互市口岸，让寻常百姓也能增加营收。藏富于民，民富则国强。”
苏瑶顺势递上话题：“陆大哥，你之前说过互市贸易可以增加税收，缓解国库空虚，看来这些事都有共同之处。”
徐子晟：“互市能增加税收我知道，但真的能缓解国库空虚吗？”
他皇帝舅舅因为国库空虚可是愁的眉毛都要掉了。
陆长风先是诧异地看了眼苏瑶，而后才将自己的想法娓娓道来。
徐子晟极少与人交谈时政，越听越感兴趣，随即追问起海禁等事。
五人聊的十分投机，不知不觉就过去了一个时辰。
直到夕阳西斜，长公主身边侍女前来寻人，几人才意犹未尽地结束了交谈。
待宾客散尽，长公主唤来儿子，询问为何与陆长风等人聊了那么久。
徐子晟还沉浸在方才的谈话中，兴致勃勃地将他们的谈话内容，从官员经商的弊端到解除海禁、推动互市的好处一股脑全说了出来，言语间难掩对陆、苏几人的佩服。
长公主与徐驸马听后，交换了个惊讶的眼神。
朝堂上并非没有主张解除海禁的声音，但大多臣子惧于太祖定下“片板不得下海”的明令，只私下议论，没人敢当着皇帝的面提议。
徐驸马抚须沉吟：“没想到，连尚未入仕的科考学子都开始忧心国库，思考开源之道，看来打破陈规旧制已是大势所趋。”
长公主思量片刻后说道：“下次进宫，我会寻个机会向皇帝提及此事，太祖立法是为了应对开国的困境，如今时移世易，若一味固守旧规，反成了桎梏，总要有人去开这个口。”
徐子晟：“娘，我觉得陆家和苏家子弟都很不错，他们没有因为我的身份就一味顺着我，反而能直言不讳，提出许多新颖独到的见解。不像那个满嘴溢美之词的顾衍，儿子听说他还在大街与表妹搂搂抱抱，行为很是不检点。”
徐驸马震惊：“哦？还有这样的事？我看他也不像没有分寸的人啊！”
徐子晟：“爹，知人知面不知心，这事整条街的人都看到了，传的沸沸扬扬，听说顾衍现在还与其表妹同住呢。”
长公主对他人的事情不甚感兴趣，扯出一抹意味深长的笑容：“你别光说别人的事，我怎么听说你和乔御史家那个小胖丫还吃了半个时辰点心，几乎要把盘子都啃光了。