见顾衍已经气得浑身发抖，陆长风胸中那团郁气才稍稍纾解，随手招来了自家马车。
他握着苏瑶的手，另一只手轻轻扶住她的后腰，将她托上马车，还顺手放下了车帘。
“玲珑阁新到了一批江南样式的步摇和臂钏，听说做工极精巧，绮罗庄也刚进了几匹稀有的云锦，我们先去逛逛，晚间再去乘龙舟。”
陆长风愉快的声音透过马车传出，每一个字都精准地扎在了顾衍心上。
整天就知道买买买，讨好女子算什么男人！
顾衍下意识地上前一步，想要拦住马车，却看到陆长风从马车里探出半个身子。
“顾兄。” 他声音疏离，笑容淡漠，“你若真想拜见苏伯父，以后直接去翰林院便是。苏府内宅住的皆是女眷，你一个外男屡次三番前来，委实不太便。另外......”
陆长风看着顾衍愈发难看的脸色，话锋一转，“听说王尚书下朝后心情格外烦躁，在吏部值房将薛郎中骂得狗血淋头，更是直接勒令他回府反省，无事不得踏足府衙。哎……”
“也不知道薛郎中究竟是犯了什么错，居然连衙门都不让去，以后的前程……可真是令人担忧啊。”
这番话又狠狠砸在顾衍本就脆弱的心房上。
陆长风怎么会知道薛郎中的事？
他是故意说给自己听的？
没等顾衍想明白，陆长风就已经放下车帘。
马车绝尘而去。
顾衍怔怔地看着马车消失在街角，仿佛看到曾经被人艳羡的高官厚禄和荣华富贵也都随之一同远去。
为什么会这样？
为什么他会变得一无所有！
顾衍如同失了魂一般，踉踉跄跄地走在喧嚣的长街上。
周围的叫卖声、车马声、人语声，仿佛都隔着一层厚厚的膜，模糊而不真切。
脑海里只剩下一个令他痛苦不堪的问题。
苏瑶怎么会不喜欢他？
明明上一世她见到自己就移不开眼啊！
只要自己稍微对她温和一点，她就能开心许久，无怨无悔地操持家务。
一个可怕的念头在他脑海里悄然生成。
也许苏瑶真的不喜欢他了......
但顾衍又用力摇了摇头。
不，前世的满心爱慕尤在眼前，她只是还没看到自己的好。
他拒绝去深思，也不敢承认，苏瑶可能真的不会喜欢他了。
他更不敢回秦记糕点铺，怕看到舅母贪婪的眼睛和表妹期盼的目光，于是一步步挪回桑榆巷。
哪想刚一开门，就看到母亲和舅舅一家五口齐齐整整地坐在院中破旧的石桌旁喝茶。
看到他进门，一家人连忙七嘴八舌地围了上来，将他堵在门口。
“儿啊，你可算回来了！怎么样，快跟娘说说，圣上给你授了什么官职？”
“表哥，你现在是几品官员啊？是不是比知府还大？”
“衍哥儿，你一个月能有多少俸禄？是不是我们以后都不用起早贪黑地摆那个破摊子了？我就知道，我们老秦家就指望你了！”
“大外甥，你快说话啊！大家都等着呢！”
“大表哥，你快说句话，是不是以后我就能在京城横着走了？”
被五个人团团围住，顾衍只觉耳边嗡嗡作响。
顾母见他脸色苍白，眼神空洞，用力晃了晃他的胳膊：“衍儿，你这是怎么了？为何连句话都不说？可是……可是授官不顺利？”
田大凤歪了歪嘴角，阴阳怪气地插嘴：“哼！该不会忙活这么久，什么官都没被册封，白高兴一场吧！”
秦庆有对自己外甥一向有信心，坚定地说：“孩他娘，你胡说什么呢！衍哥儿定是从宫里回来路远，让孩子坐下来喝口水，慢慢说。”
田大凤却没那么好糊弄，双手叉腰，冷嘲热讽道：“最好是这样！我们今天连铺子都没开，就等着你授官的好消息。左邻右舍可都问了好几遍了，你若是扑了个空，我们岂不是要被街坊四邻笑话死！”
面对舅母的热讽和全家人的追问，顾衍胸口堵得厉害，终于艰难地开口：“圣上……给我授官了。”
顾母这才长长舒了一口气，拍着胸口说：“我就说嘛，以我儿子的才学和能力，怎么可能不被授官。老天保佑！祖宗保佑！”
田大凤追问道：“那你倒是说说，是几品的官？多大的职权？别连我们知县七品芝麻官都不如。”
顾衍顿时噎住，垂下眼睑，小声回道：“在翰林院任职。”
“翰林院？” 田大凤立刻扯高了嗓门，“我听说那就是个清水衙门，得叮当响，连点油水都没有！在那地方能挣什么银子？怎么够我们一大家子吃吃喝喝！”
秦婉到底在京城待的时间长些，连忙扯了扯母亲的袖子解释：“娘，您别瞎说！翰林院可清贵了，是储相之地！里面出来的大人，将来都是要当宰相、当尚书，做大官的！”
“当真？” 田大凤一听到“大官”两个字，嗓门不由自主地小了些，“在翰林院具体是做什么官职？你倒是说清楚啊！”
顾衍闭了闭眼，从牙缝里挤出三个字：“庶吉士。”
田大凤一脸不解：“那是什么玩意儿？当官怎么还分嫡庶，听着就不像什么正经官。”
秦婉脸色有些难看：“表哥，我听隔壁院刘嫂子说，她有个远房侄子好像也是庶吉士，说是三年考核过了才能正式被留在翰林院，可惜她侄子没考过，还得再学三年。刘嫂子说她侄子日子过的可苦了，俸禄微薄，还要看人脸色……”
“什么！”田大凤像是被蝎子蜇了屁股，猛地从石凳上弹了起来，“庶吉士不是官员，还得再考学？”
“顾衍，你糊弄鬼呢！我们卖了祖产，千里迢迢跟你来京城，你就弄了这么个玩意回来？”
她越说越气，猛地冲上前，一把死死揪住顾衍的衣领：“赶紧把一百两银子还我，我们这就收拾东西回泉州去！你这个丧门星！害人精！”
她做惯了活，力气极大，勒得顾衍瞬间呼吸困难，脸色涨红。
秦婉赶紧上前阻拦：“娘，你别这样，快松开表哥！庶吉士也是有前途的，表哥才华横溢，三年以后一定能通过考核，授实职官位的！”
“什么三年以后再考！” 田大凤正在气头上，被女儿一拦，更是火冒三丈，猛地一把推开了女儿。
力道之大，让秦婉踉跄着倒退好几步，直接摔倒在地。
“你这个赔钱货！没出息的东西！从小就胳膊肘往外拐，一心就黏在他身上！他三年以后能再考，你还能等他三年吗？到时候你就十八了，人老珠黄，谁还要你！赶紧跟我回泉州，娘给你找个有田有地的富裕人家嫁了，也好过跟着这个穷酸饿鬼喝西北风！”
田大凤破口大骂，言语粗俗不堪，浑然一个市井泼妇。
“够了！你嘴巴放干净点，积点口德吧！” 顾母见儿子被揪着衣领辱骂，气得浑身发抖。
“我放干净点？你们顾家坑了我们秦家一百两银子，那是我攒了半辈子的血汗钱！现在还想耽误我女儿的大好年华，你们才该积点德！”
“顾衍，你个没用的东西，窝囊废！连个正经官职都捞不着，还有脸在这充大爷！我呸！早知道你是这么个烂泥扶不上墙的货色，当初在泉州就不该接济你，供你吃喝！”
田大凤的咒骂连绵不断，将顾衍的尊严踩在脚下反复摩擦。
“还有你！“她继续指着顾母骂道：“养出这么个没用的儿子，还有脸在我面前摆大姑姐的款？你们顾家就是一家子穷酸相，活该一辈子受穷！”
满屋子都是田大凤尖锐的叫骂声、秦婉委屈的哭泣声、顾母无奈的哀叹声以及秦庆有懦弱的劝解声，吵闹的让人崩溃。
“够了！”