皇后语气带着几分不耐：“罪婢已经抓到了，为何还未了结？”
乔御史据理力争，声音洪亮震得令人耳尖发麻：“启禀皇后娘娘，方才宁小姐高声叫嚷，说小女与苏小姐谋害四公主，那声音声闻四野，在场众人皆有耳闻！如今真相大白，我等清白得证，宁小姐这诬告之罪，难道就这般轻飘飘揭过？”
他身为言官，最是擅长抓理不放，就算陛下在这他也照说不误。
徐辉就差当场鼓掌了。
这亲家找的好啊。
不仅不怕事，还能惹事！
果然不是一家人，不进一家门。
长公主也含笑点头。
只要她一天不倒，乔家在朝堂后宫就有恃无恐，便是质问皇后几句又何妨？
苏居正和陆炳文对视一眼。
“苏兄，你们翰林院应该出本书，叫《论结对亲的重要性》。”
“陆兄，你们户部也应该研究个论题，叫《论腰包鼓和底气足的关系》。”
苏夫人和陆夫人也捂嘴轻笑。
若不是长公主和乔御史撑着，她们今日少不得也要冲上前。
可真要与皇后对上，终究还是有所顾忌。
皇权至上，法自君出。
断做不到长公主和乔御使这般硬气。
她们决定好了，以后聚会都得带上乔夫人，乔家张张嘴都能喷人，真好。
乔御史此刻腰杆挺得更直，目光如炬地质问宁芷若：“宁小姐身为昭勇将军之女，更应知礼明事，怎能不分青红皂白便血口喷人？要知道，女子名节重于泰山，远比性命还珍贵，你的污蔑，险些毁了三位贵女的一生！”
宁芷若吓得脸色发白，忙不迭躲到李蔓玉身后。
皇后端着仪态，淡淡说道：“乔御史言重了。宁芷若年纪尚小，不过是见公主落水一时情急，口不择言罢了，算不上诬告。”
她转而看向李蔓玉，语气稍重了些，“蔓玉，你也在场，怎不拦着些？日后在宫中行事，需得沉稳些才是。”
这番话偏袒之意昭然若揭，既没罚宁芷若，连李蔓玉也只是轻描淡写训了两句。
乔御史怎肯罢休，继续陈词：“皇后娘娘，《大梁律·户律》明载，诬告良家女子者，虽为命妇亦当罚俸半年，闭门思过三月！宁小姐虽未及笄，却也该知律法威严，还请娘娘三思！”
皇后没想到乔御史这般难缠，眉头微蹙。
她瞥了眼脸色铁青的昭勇将军夫人，又看了看立得笔直的乔御史，终究松了口：“赏花宴本是喜事，偏生出了这等变故。哎，本宫也难辞其咎。便依乔御史所言，罚宁芷若闭门思过三月，禁足期间抄录《女诫》百遍。”
顿了顿，又扬声道，“来人，从本宫私库取云锦、阿胶、燕窝，分别送与苏小姐、乔小姐和陆小姐，算是本宫的一点心意，给你们压惊。”
宁芷若脸色顿时惨白。
她不过是想讨好李蔓玉，跟着喊了一声，怎么最后背锅的反倒成了自己！
皇后都这般说了，苏、乔、陆三家纵有不满也不敢再多言，只能纷纷躬身谢恩。
长公主把玩着腕间的玉镯，语气带着几分讽刺：“皇后娘娘有心了。只是宫里藏着这等宵小之辈，连公主的安危都保障不了，日后还需严加管教才是，免得再闹出这等害人性命的事端。”
“皇姐说的是。”皇后笑容不变，“本宫日后定会加强宫规巡查。素琴，你既为琼花园掌事，便先带三位小姐去偏殿更衣，再备些热汤暖身。”
素琴恭敬应下。
皇后揉了揉眉心，对长公主道：“好了，本宫也乏了，皇姐，咱们回席上稍作歇息可好？”
长公主皮笑肉不笑，“劳皇后盛情邀请，却之不恭。”
一众女眷浩浩荡荡地离开。
乔若楠也低下头，懊恼道：“是我听人说花圃的蓝绣球开得正好，硬拉着你们去看，没想到竟是个圈套。”
陆溪薇蹑手蹑脚走到苏瑶身边，眼圈微红：“苏姐姐，也是我贪玩，偏得拉着你。”
苏瑶笑着摇了摇头，伸手拍了拍两人的手背：“这陷阱本就是为我们而设，就算不去看绣球，她们也会寻其他由头引我们过去。这些人不达目的誓不罢休，不必自责。”
徐辉走过来，笑着附和：“苏小姐说的是，生活本就不易，能怪他人就别怪自己。”
他身旁的徐子晟也点头：“我爹说的对，爱人先爱己，少说对不起，活着就得洒脱些。”
众人：你家洒脱有皇帝托底，别人谁敢呐！
否则稍有不慎就不是洒脱而是玩脱……
苏居正温声道：“无事便好，你们身上也湿了，还是先去更衣吧。”
随后，他低头在地上扫视一圈。
苏青山凑过来：“爹，您找什么？”
苏居正瞪了他一眼，“找棍子，好打断你的腿，让你不看着妹妹，到处乱跑凑热闹！”
苏青山：“......”
素琴侧身引路，恭敬地说：“请三位小姐随我到厢房更衣。”
三位夫人也紧跟在女儿身后，眼神警惕地扫视着四周，生怕再出什么意外。
一行人沿着抄手游廊往前走，路过廊下时，恰好撞见落在人群最后的贤妃。
贤妃斜倚在廊柱上，粉红宫装衬得她面色阴沉，“别以为有长公主撑腰就万事大吉！宫里的规矩，从来不是你们说了算，今日这笔账，本宫早晚找你们清算！”
这贤妃因为得宠又怀有龙嗣，是出了名的蛮横，一众人不愿与贤妃争辩，都闭口不言。
在素琴的引领下，众人默声前行。
贤妃身旁宫女怀中的雪狮犬见到三位夫人便獠牙外露，对着众人龇牙狂吠，凶相毕露。
乔若楠撇了撇嘴，小声道：“都说狗仗人势，这狗见到我们便狂吠，果然如此。”
苏瑶突然发问：“见到我们就狂吠？”
乔若楠点了点头。
苏瑶望着前方，若有所思。
素琴温声说道：“几位夫人小姐，廊下风大，咱们快些走，免得湿衣着凉，染了风寒就不好了。”
三位夫人都担心自家女儿，都不自觉地加快了脚步。