晨钟撞破京城的薄雾，百官鱼贯入午门。
今日不是朔望大朝，但朝堂上却站满了神色各异的朝臣。
文官在左，武将在右。
“圣驾到！”
司礼监太监尖细的嗓音划破寂静，百官齐齐跪拜，高呼万岁。
皇帝端坐龙椅，冕旒垂下的玉珠遮住了大半面容。
他今日气色不佳，眼底泛着青黑，显然昨夜未能安眠。
“臣有本奏！”一道洪亮的声音响起。
乔御史手持笏板出列，声音铿锵如铁：“陛下！臣闻您登四方山河观天象，忽有法师骑鹤而来，言天庭造白玉大殿，独缺紫金梁一根。‘子不语怪力乱神’，乃圣人之教，在于修身齐家治国平天下，岂可妄信虚无缥缈之说？”
皇帝揉了揉额头。
他就知道。
第一个开口的定是这个老匹夫。
“朕与皇后正闲谈，确见法师骑飞鹤从天而降，称天帝命其下凡，向朕求取两丈长、三尺见方之紫金梁，一个月后来取。”
话音落，殿中顿时响起压抑的吸气声。
虽然京城已有风声，可真从皇帝口中听到，仍是震撼。
“此事……”皇帝目光扫过众人，“诸位以为如何？”
静默只持续了数息。
乔御史立刻高声禀奏：“今我大梁朝，北有鞑靼虎视眈眈，南有倭寇骚扰海疆，西北旱灾，东南水患，国库空虚，百姓困苦！当此内忧外患之际，陛下不思整饬吏治、富国强兵，反而要耗费十万斤黄金铸造紫金梁，供奉虚无缥缈之的天帝。臣敢问陛下，是天帝能退鞑靼，还是紫金梁能御倭寇？”
这话说得极重，殿中顿时一片哗然。
“乔文渊！”护国将军李崇厉声喝道，“你敢妄议天象，质疑圣听？”
乔文渊毫不示弱，转身直面武将队列，“下官所言，句句出自肺腑，为的是江山社稷！倒是将军你，去年鞑靼犯边，你领兵迎敌，损兵折将，全靠各方支援才勉强稳住局面。怎么，打仗的本事不行，烧香拜佛倒勤快起来了？”
“你！”李崇脸色涨红，恨不能用笏板打乔文渊的嘴。
“李将军。”徐辉懒散的声音插了进来。
“若烧香拜佛真有用，咱们何苦每年花几百万两银子养兵？不如在各处边境建他百八十座庙，日日供奉，岂不省事？”
这话阴阳怪气，殿中顿时响起几声压抑的嗤笑。
李崇勃然大怒：“徐驸马！你——”
“你什么你？”徐辉眨眨眼，一脸无辜，“长公主昨夜还同我说，李将军去年那一仗打得……嗯，娘们唧唧的。莫不是香烧多了，李将军长出了慈悲心？”
李崇脸色由红转青。
徐辉搬出长公主，分明是说他做事还不如女人。
户部尚书陆炳文出列，未语人先跪：“陛下！”
他这一跪，把所有人都吓了一跳。
陆炳文老泪纵横，笏板高举过顶：“陛下明鉴！户部实在是拿不出十万斤黄金啊！”
他抹了把泪，声音凄切：“去岁北境战事，耗银二百八十万两；今春东南修堤，又拨一百五十万两；现今南下开海，市舶司重建、战船督造，首批款项就要八十万两……国库早就见底了！”
“各地税银，今年比往年少了三成。陛下，臣就是有天大的本事，也变不出十万斤黄金。若真要从户部拨款，那北境将士的粮饷，南边灾民的赈济，可就全都没着落了！”
字字泣血，句句诛心。
皇帝眉头紧锁，手指轻敲扶手。
卫国公见状出列：“陆尚书此言差矣！陛下乃真龙天子，受命于天。如今天庭有所求，正是彰显我大梁朝国运昌隆、得天眷顾！区区十万斤黄金，与天意相比，孰轻孰重？”
昭勇将军宁致远也附和道：“卫国公所言极是！陛下，臣等征战沙场，深知天命不可违。那法师既能骑鹤而来，必是真仙降世。若因吝惜金银而怠慢天人，恐招天谴啊！”
“天谴？”一直沉默的苏居正忽然开口。
“宁将军，老夫熟读史书，从未见哪朝哪代因不敬虚无之神而亡国。倒是前朝皇帝崇信道士，大兴土木建万岁山，最后国破身俘。还有皇帝二十余年不上朝，一心炼丹求仙，致使奸臣乱政，国库空虚。”
“陛下，翰林院掌修史之职，遍览前朝旧事，深知‘国之将兴，听于民；国之将亡，听于神’。今我大梁正值多事之秋，当务之急是整顿吏治、安抚百姓、巩固边防。若将希望寄托于虚无缥缈之‘天人’，臣恐……重蹈前朝覆辙。”
这话说得委婉，分量却极重。
皇帝手指敲击扶手的节奏乱了。
“够了！”
“朕乃真龙天子，区区紫金梁不必从户部出，朕自有决断。若一个月后，法师真身再现，朕便允了此事。另外，朕授命大理寺协查此事，若真有人胆敢欺君罔上，必严惩不贷！”
大理寺卿躬身领命：“臣遵旨。”
“退朝！”
百官见圣意已决，依次退出大殿。