朝堂之上，像炸开了锅一般。
乔御史率先出列，手持弹劾奏折，声音洪亮如钟：“北城兵马司昨夜于玉春坊抓获聚众淫乐者二十七人，其中竟有荣阳县主薛明珠。当场还搜出迷情散三包，男倌皆已招供。薛明珠长期包养男宠，聚众宣淫，通宵达旦，行径之不堪，令人发指！臣要弹劾卫国公教女无方，纵女淫乱，败坏门风，有辱朝廷体面！”
十几名官员纷纷出列，附和道：“御史大夫所言极是！卫国公之女纵情声色，此等恶行，若不严惩，恐难服众，更会让天下人耻笑我大梁朝纲不正！”
皇帝坐在龙椅上，脸色有些难看。
他为了平衡后宫，故意宠幸贤嫔，抬高薛家，没想到贤嫔竟与皇后打成一片，亲封的县主也行为不堪，实在有些打脸。
众大臣面面相觑，虽然昨夜已有风声，可乔御史公然奏报，仍让他们感到震撼。
不少官员交头接耳，目光在卫国公身上扫来扫去，有鄙夷，有幸灾乐祸，也有人担心被牵连。
卫国公浑身发抖，出列跪倒：“陛下！臣……臣教女无方，罪该万死！可小女定是受人陷害，她……”
“陷害？”五城兵马指挥使陆然出列，“卫国公是说，北城兵马司的官兵都是瞎子，分不清县主是否自愿买乐？还是说，那些迷情散都是旁人塞进县主怀里的？”
他递上一份供词：“此乃三名男倌画押的供状，详细记录县主何时来坊、点何人伺候、用何药物、行何事体。需不需要，下官当庭念一念？”
不少官员抻长了脖子。
男子逛秦楼楚馆的不少，但女子这般行事委实少见，他们有点想听……
卫国公深知女儿顽劣，自然不敢让他念，已然面如死灰。
皇帝缓缓开口：“卫国公，你还有何话说？”
“臣无话可说。”卫国公重重叩首，“只求陛下念在臣多年忠心，从轻发落……”
卫国公还未说完，又有一名御史出列，手持奏折高声道：“陛下，臣另有本奏！卫国公不仅教女无方，其自身亦罪证昭彰！臣查证，卫国公多年来行事奢靡，府中珍宝无数，车马服饰皆逾规制；更甚者，还插手地方官员任免，结党营私，培植势力；还借权势圈占京郊良田千亩，强买民田，致使不少百姓流离失所，桩桩件件，皆触犯朝纲！”
皇帝大怒：“岂有此理！卫国公身为忠良之后，竟敢如此行事，大理寺彻查此案，若御史台所言不虚，必严惩不贷！”
卫国公立刻慌了。
今天这局明显都是针对他的啊！
他连忙看向护国将军。
护国将军却笑了笑，大厦将倾之际，谁还会听罪臣胡乱攀咬？
“圣上英明，卫国公劣迹斑斑，不堪为官，还是彻查清楚得好。”
“陛下，臣也有话说……”
然而侍卫却没给卫国公说话的机会，直接将他拖出大殿。
朝堂上一片死寂。
皇帝疲惫地揉了揉眉心，挥挥手：“退朝。”
百官依次退出。
护国将军背着手走出大殿。
自家女儿何须认养他人子嗣，只要薛家落败，贤嫔自然不配养育皇子，那孩子就只能养在女儿名下。
薛家自诩聪明，主动献计，如今也只是咎由自取，活该众叛亲离。
顾家。
秦婉一身红衣裙，发间簪一朵新摘的栀子，站在院子中央，不安地绞着手中的帕子。
脚步声响起。
她猛地抬头，看见顾衍走了进来。
不过数日不见，他通身气度已大不相同。
不再是翰林院里那个清寒的庶吉士，而是得势的官员，眉宇间也多了几分沉稳，也多了几分难以亲近的疏离。
“表哥……”
秦婉眼眶一红，泪珠滚落。
顾衍快步上前握住她的手：“婉儿，你这是怎么了？”
“我后悔了。”秦婉扑进他怀里，泣不成声。
“若知薛家会落败，我死也不会嫁王迅！他不过是个九品主簿，月俸还不够我买盒胭脂，家中连个像样的丫鬟都没有，婆母还日日找茬生事……表哥，我真的过不下去了！”
顾衍眼神有些闪躲。
无论有没有薛明珠，他都不可能再娶表妹。
他之所以向皇后提出娶李氏庶女，一是可以与李家结亲，二是庶女更好拿捏，不会向薛明珠一样蛮横跋扈。
自然拦不住他养外室子。
但他还是闻声劝道：“表妹，我心中何尝不苦？那薛明珠跋扈善妒，视我如草芥，动辄打骂羞辱。我每每念起你，都心如刀割。”
二人相拥而泣，仿佛世间最苦命的一对鸳鸯。
哭了许久，秦婉才仰起脸，泪眼婆娑：“表哥如今风光了，可还记得我们的情分？”
“怎会不记得？”顾衍替她拭泪，声音越发温柔，“这些年，我心里只有你一人，谁都越不过你去。”
他从袖中取出一个锦盒，打开来，里头是一对赤金嵌宝的镯子，宝光流转，华美非常：“这是我偶然看到的，一看就觉得配你。你看，我心中只有你。”
秦婉接过镯子，戴在腕上，肌肤被衬得愈发白皙。
她破涕为笑：“表哥待我最好。”
顾衍看着她，眼中情意绵绵，手却不安分起来。
“婉儿，我想你……”
“别……这儿是院子……”秦婉半推半就。
顾衍拉着她的手，气息渐重，“咱们去屋里。”
衣衫窸窣，钗环轻响。
压抑的喘息声逐渐消散在午后的暖风里。
自那日后，秦婉回“娘家”的次数越发频繁。
秦庆有的病也越来越重。
顾衍觉得顾家人多，单独给秦婉在胡同深处赁了处小院，虽只有一进，却布置得精致温馨。
绸缎被褥，梨木家具，妆台上摆满了珠宝首饰。
这些都是富商送他的礼，他挑了品相相对好的给了秦婉。
至于上好的首饰，自然要留着给李家女下聘。
秦婉躺在柔软的床榻上，吃着顾衍喂给她的荔枝，终于觉得自己像个官家夫人。
“还是表哥疼我。”她倚在他怀里，指尖在他胸口画圈，“那个王迅，连荔枝长什么样怕是都没见过。”
顾衍吻了吻她额头：“待你把孩子生下来，我再慢慢想办法，把你接出来。”
秦婉低垂着眼眸，没有说话。
待她生下孩子，还要坐月子，至少也是一年以后。
时间太长，变数太多，她等不起。