养心殿外，大雨滂沱，雷电交加。
采荷浑身湿透，跪在殿前石阶上，声音嘶哑：“求公公通报一声，贤嫔娘娘难产，已经三个多时辰了，还血流不止，再拖下去怕是要出人命的。”
值守太监王福斜睨着她，手中拂尘一甩：“圣上正与护国将军商议西北军务，天大的事也得等着。再说，女子生产本就凶险，太医稳婆都在，你一个宫女急什么？”
“可是稳婆说胎位不正，娘娘都晕过去好几次了。”采荷泪如雨下，额头重重磕在湿冷的石板上，“求您了，让奴婢见圣上一面！”
王福不为所动。
他得了皇后宫中打点，今夜无论如何都要拖住贤嫔宫里的人。
至于贤嫔死活......与他何干？
不远处廊柱后，刘顺将这一切看在眼里。
他悄然后退，转入回廊，匆匆往师傅李振的住处去。
李振正在房中品茶，听刘顺说完，放下茶盏，冷笑一声：“王福这奴才，平时看着老实，没想到早被人收买了。”
“干爹，要不要儿子去传个信？”
“不急。”李振慢条斯理地又斟了杯茶，“之前内务府失窃、四方山河泄密，一桩桩一件件，黑锅都扣在咱家头上。如今倒好，连养心殿都安插上人了，真当咱家是睁眼瞎？”
他站起身，走到窗前，望着窗外电闪雷鸣：“既然有人将手伸得这么长，咱家也该......修剪修剪了。”
“干爹的意思是？”
“将贤嫔难产的消息放出去，自然就会传到该听的人耳朵里，咱们静观其变就好。”
刘顺垂首：“儿子明白了。”
“傻儿子。”李振拍拍他的肩，难得露出几分笑意，“你要记着，除掉对手最好的方法，就是让所有证据都与自己无关，得让别人冲在前头。”
刘顺恭顺道：“干爹教诲的是。”
他退出房外，转身没入雨幕时，脚步比来时更急了几分。
半个时辰后，第一个到养心殿的却是女官林琼。
她撑一柄素色油伞，手中提着食盒，步伐沉稳。
王福见她来，忙上前阻拦：“林姑姑，圣上正议要事......”
林琼停下脚步，目光平静地看着他：“我给圣上炖了茯苓薏仁羹，祛湿安神。圣上曾说过，我做的羹，无论何时送来都可直接入内。”
“可是......”
“若羹凉了，圣上责怪下来，王公公可担当得起？”
王福额上冒汗，想起这位女官身份特殊，不仅是圣上的启蒙女官，更陪着圣上度过最艰难的岁月。
圣上登基后，特旨许她无需通传即可入养心殿。
这份旨意，连皇后都要让三分。
他咬咬牙，退开半步：“姑姑请。”
林琼颔首，走过他身侧时，忽然停步，看向跪在雨中的采荷：“她跪了多久了？”
“回姑姑，约莫半个时辰。”
“所为何事？”
王福支吾：“说是......贤嫔娘娘有些不适，似是早产。”
林琼未再发问，径直走向殿内。
殿内烛火通明，皇帝正与护国将军站在西北舆图前商议战事。
“北狄今冬雪灾，开春必会南下掠粮。陇西一带防线薄弱，需再增兵三万。”
护国将军话未说完，见林琼进来，眉头一皱，“圣上正在商议军国大事，宫女怎不通传便入内？”
皇帝抬手制止他，看向林琼：“这么大的雨，你怎么来了？”
林琼将食盒放在案上，取出还温热的羹汤：“下雨阴湿，恐圣上龙体不适，特意炖了茯苓薏仁羹。圣上趁热用了，再忙也不迟。”
她顿了顿，似是无意道：“倒是门口跪着个宫女，好像是贤嫔宫里的采荷，说贤嫔早产，要求见圣上。”
皇帝眉头皱起：“现在还没到八个月，怎么会生产？”
林琼垂目：“听说是喝了安神汤后突然腹痛，稳婆也说胎位不正。”
护国将军立刻呵斥：“女子生产本就凶险，何须惊动圣上？军务要紧......”
“将军此言差矣。”林琼抬眼，声音平静地打断，“世人都说胎儿‘七活八不活’，贤嫔这胎本就艰难，如今早产，怕是有危险。圣上乃真龙之躯，兴许圣上在场，贤嫔和孩子就能母子平安。”
护国将军还要再说什么，却见皇帝深深看了他一眼。
他心中一凛，自己方才的话逾越了臣子本分。后
宫事，不容他一个外臣能置喙。
护国将军忙躬身：“臣失言。”
皇帝不再看他，对林琼道：“摆驾，去贤嫔处。”
——
舒荷慌慌张张跑进来：“娘娘，不好了！林琼去了养心殿，不知说了什么，圣上摆驾往贤嫔那去了！”
皇后咬牙切齿：“林琼......这个老女人，总坏我好事！”
“娘娘，现在怎么办？圣上若去了，咱们的计划是不是就得实施了？”
皇后强迫自己冷静下来，深吸一口气：“更衣，后妃生产，本宫身为六宫之主，不在场说不过去。”
她看向窗外大雨，眼神阴鸷：“顾衍那边如何？”
舒荷：“已经候着了。”
皇后点头，“告诉太医稳婆，无论如何，再拖一个时辰，就说胎位需要时间转正。”
“若是贤嫔撑不住......”
皇后冷冷道：“那就让她撑不住。”
贤嫔宫中，此刻已是灯火通明。
太医正在配药，宫女进进出出，盆中血水触目惊心。
皇帝踏入殿门时，正好听见内室传来痛呼声。
他脸色沉了下来：“情况如何？”
太医忙跪地回禀：“回圣上，贤嫔娘娘胎位不正，是横位。臣等已尽力推转，但娘娘气力不足，血流过多......”
“朕问你能不能保母子平安！”皇帝声音陡然提高。
太医伏地颤抖：“臣......臣尽力而为。”
林琼走上前，轻声道：“圣上莫急，贤嫔福泽深厚，定能逢凶化吉。”
正说着，皇后匆匆赶来，见皇帝已在，忙上前行礼：“臣妾来迟了，听闻贤嫔早产，便急忙赶来。圣上怎么也过来了？”
“朕不该来吗？”皇帝看她一眼。
皇后心中一紧，强笑道：“自然是该来的。只是臣妾担心圣上忧心过度，伤了龙体。”
内室又传来一阵惨叫，接着是稳婆惊慌的声音：“娘娘撑住！缓缓再用力！”
皇帝猛地转身，对太医令喝道：“用最好的药，保住皇子，若有差池，朕拿你问罪！”
“是！是！”