骤雨已停，墙上灯笼发出的光将苏瑶和陆长风的影子拉得细长。
石室内陆续传出阵阵惨叫声，在寂静的夜里显得格外瘆人。
“夜凉了。”陆长风从随从手中披风，轻轻披在苏瑶肩上。
他修长的手指在她领口处停留片刻，随后慢条斯理地系起了带子。
只是指节总不经意擦过苏瑶的下颌。
苏瑶抬头看向作乱的人：“你看起来心情不错。”
陆长风浅笑：“君子当泰山崩于前而色不变，看来我修炼还不够。”
苏瑶一把抢过他手中怎么也系不好的带子，制止了作恶的手。
“看来皇帝是铁了心要整治世家大族。”
陆长风垂下手，缓缓叹了口气，“都说'流水的王朝，铁打的世家'。于皇帝而言，世家大族就像是国中国，掌握着最肥沃的土地和最好的资源，门生故吏动辄上万人之众，影响力甚至超过皇室。最重要的是，圣上年少失恃，在后宫夹缝中生存，登基后又地位不稳，时常被勋贵和世家大族裹挟，所以才恨极了被威胁。”
苏瑶默默说道：“一个皇帝，可以十年如一日与皇后扮演夫妻情深，却让每一个拥有强大外戚的妃嫔都没有子嗣，反倒把责任嫁祸在皇后身上。心思之深沉，堪比越王卧薪尝胆。”
“有道是帝王不狠，江山不稳。”陆长风默默牵起苏瑶的手，掌心温暖，“只是人非草木，圣上这般算计，难免会遭到反噬。”
苏瑶突然失笑：“我们这样，真是大不敬。”
陆长风：“君臣关系本身就是权力博弈，以道事君，不可则止，迂腐只会让人葬送性命。”
随后他挑眉问道：“你说，顾衍会不会后悔重生这一遭？”
苏瑶瞥了眼石室，“他若真有一分通透，就该知道重活一世不是让他作恶，而是给他改过的机会。可惜他眼里只有权势，看不到今生的棋局已变。”
陆长风点了点头：“是啊棋局已变。上位者总以为自己是铁打的营盘，却忘了流水也能穿石，世人皆身处局中。”
石室内的惨叫声突然拔高，又戛然而止。
苏瑶指尖微颤，陆长风立刻握紧了她的手。
“怕了？”他低声问。
“不是怕。”苏瑶摇头，鬓边的白玉步摇在灯光下轻晃，“是觉得可悲。圣上、皇后、顾衍、薛家......每个人都在算计，每个人又都被算计。”
陆长风的声音很轻：“权势地位就像一株妖艳的食人花，用野心喂养，用鲜血浇灌。所有靠近它的人，要么成为养分，要么......成为它的一部分。真正能守住本心的人很少。”
苏瑶用力回握他的手：“再难走的路，以后我也与你风雨同路。”
陆长风笑了，笑得眉眼看不见。
刘洋从石室中走出，恭敬地垂首：“东家，人晕了。”
陆长风从袖中取出一个药包：“给他灌下去，明早让他出现在最热闹的集市。”
“是。”
刘洋躬身退下。
——
养心殿。
“砰！”
一套霁蓝釉茶具被扫落在地。
李振面不改色，只躬身更深了些。
“好，好得很！那骗子居然疯了！”皇帝气极反笑。
“一个江湖术士，半路出家当了道士，竟能在朕的眼皮子底下兴风作浪，被拆穿后还疯了！陈宣，你说，是那法师太聪明，还是朕的臣子太无能？”
陈宣跪伏在地：“臣万死。”
怪来怪去都是别人的问题，陈宣说不通，索性闭嘴。
“万死？”皇帝绕过御案，重重地拍着桌子，“朕堂堂天子，竟被一个江湖术士玩弄于股掌之中！谁死一万次都不能换回朕的名声，朕要的是惩治真凶，让所有人人闭嘴！”
陈宣：“陛下，臣还有一事上报......”
“说。”
“臣查过那道士入京后所有的行踪，发现他曾接触过薛家旁支的一个管事，后来的线索都指向已经自尽的内官监掌印太监王德全。”
“王德全......”皇帝冷笑，“一个太监，有这么大本事？朕看他是给人当了替死鬼！”
陈宣没再接话。
都是心知肚明的事，非得问他吗？
殿内静了片刻，皇帝忽然问：“依你看，此事该如何结案？”
陈宣谨慎回答：“既然法师已疯，薛家人都已葬身火海，王德全已自尽认罪......臣以为，可对外宣称是王德全勾结江湖术士，妄图以妖法祸乱后宫，借机敛财。如此既保全皇室颜面，也给朝野一个交代。”
皇帝冷笑一声：“陈宣，你说朕这个皇帝，当得憋屈不憋屈？真凶查不到，却只能拿个太监顶罪。”
陈宣低头腹诽：那么多黄金进了内库，圣上虽然丢了面子，但里子鼓的都要冒出来了！
皇帝不耐地挥了挥手：“就按你说的办吧。王德全认罪书要写得周全，把他这些年贪墨的账目都翻出来，坐实罪名。”
“是。”
“传朕旨意，皇后治理后宫不严，致使奸佞之徒混入宫廷，即日起禁足凤仪宫半年，非诏不得出。后宫诸事，暂由柳妃协理六宫。贤嫔生皇子有功，恢复妃位，迁居景仁宫主殿。”
“陛下圣明。”陈宣叩首。
“圣明？”皇帝自嘲地笑了，“朕若圣明，就不会让一个道士在宫里兴风作浪这么久。退下吧，朕累了。”
陈宣躬身退出。
李振轻手轻脚地收拾着满地狼藉。
皇帝忽然开口：“李振。”
“奴才在。”
“你说，朕是不是太急了？”
李振的手顿了顿，笑着回道：“陛下是天，天要下雨，要打雷，都是天意，哪有急不急的说法。”
皇帝靠在龙椅上，闭上眼睛：“朕二十五岁登基，龙椅还没坐热，就有一群老臣站在朕面前，告诉朕该做什么、不该做什么。朕的婚事，是他们的筹码。朕的子嗣，是他们的棋子。朕就是想把他们都拔掉......”
他睁开眼，眼中尽是寒芒：“可拔掉一个，又会长出新的。这些世家大族就像野草，烧不尽，吹又生。”
“陛下。”李振跪直身子，“野草再疯长，也高不过参天大树。您就是那棵大树。”
皇帝看着他，良久，忽然笑了：“老东西，就你会说话。起来吧，给朕换杯茶。”
“是。”
热茶奉上，皇帝接过，却没喝，只是捧着暖手。
茶水的热气氤氲了他的眉眼，让那张总是紧绷的脸显得柔和了些。
虽然没能彻底摧毁李家，但皇后被关，后面的一堆烂摊子也够他们受的了。