柳兰馨连忙站起身，见儿子黑了许多，语气里满是心疼：“你这孩子，信里不是说中箭了嘛，伤势怎么样了？怎么还自己骑马跑这么远来迎？仔细颠着伤口！”
说着，便要去掀他的衣襟查看伤口。
苏青山赶紧捂住衣襟，憨厚地笑了笑，露出一口白牙。
“娘，您别急，箭伤在肩背，皮肉伤，没动筋骨。侯爷给我请了最好的大夫，用了上好的金疮药，早就不碍事了，您看，我这不是好好的？”说着还活动了一下肩膀以示无恙。
苏瑶知道哥哥怕母亲伤心，也劝道：“娘，您先坐下。哥哥一路赶来也辛苦，让他歇口气，慢慢说。我看哥哥气色精神都好，您先宽宽心。”
“对对对，你看我，一见着你，急得都糊涂了。” 柳兰馨被女儿扶着坐回椅中，拉着儿子坐在自己身边，“青山，你快跟娘说说，那天到底怎么回事？信上说得不清不楚，我和你爹都有些着急。”
苏青山先给母亲倒了杯温茶，才沉声道：“其实这次遇刺，比以往都凶险。您也知道，如今朝廷在漳州开市舶司，规范往来贸易，收归关税，原本那些靠走私、偷税漏税牟利的本地豪强，因利益被触动一直找我们的麻烦。”
“那日我们在码头巡查一批新到的暹罗货，突然遭遇袭击。对方人多，且训练有素，不似寻常乌合之众。我们擒住几个没来得及逃走的凶手，发现他们所用兵器与寻常海寇截然不同，竟是倭寇。”
“倭寇？”柳兰馨惊呼一声，“那些倭寇不是在东南沿海作乱吗？怎么会和漳州府的人勾结在一起？”
“娘，您有所不知。”苏青山叹了口气，“倭寇觊觎我朝海贸利益久矣，还与本地豪强勾结，各取所需。豪强借倭寇之力铲除异己、威慑官府，甚至劫掠商船，偷偷销赃。倭寇则借助豪强的势力获得补给、情报，乃至庇护。我们近来巡查严密，断了他们好几条财路，许是狗急跳墙才铤而走险。”
柳兰馨听得心惊肉跳，摩挲着儿子的手背，“真是无法无天！刀剑无眼，倭寇凶残，你们日后千万要小心。不行，我得去庙里给你们求个平安符，保佑你们无灾无难，顺利完成使命。”
苏青山连忙安慰道，“娘，您也别太担心。朝廷对漳州通商之事十分重视，已经严查各港，加强巡防，那些人一时半会儿不敢再明目张胆。”
“况且……” 他脸上忽然浮起一丝不甚自在的赧然，声音也低了下去，“郭大人恰巧奉命巡海，将我们遇险的事报了上去，想必不久后朝廷还会再增加兵力。”
柳兰馨眼睛一亮，连忙追问，“那位郭小姐如何，你真的想娶她？”
苏青山耳根泛起红晕，在母亲和妹妹专注的目光下，竟有些局促起来，“那天码头上乱成一团，儿子中箭后失足跌落海中。可惜我自小在京城长大，是个旱鸭子，一下水就慌了神，吃了好几口水。正危急时，郭大人闻讯赶来弹压，郭小姐当时就在船头，看见我落水挣扎，二话不说就纵身就从那么高的船舷跃入了海里……”
他越说越不好意思：“她水性极好，三两下便游到我身边，拽住我的衣领，硬是把我拖回了岸边。后来我才知道，她自幼便随郭大人辗转各地，骑马射箭、泅水驾舟，皆不输男儿，行事最是磊落飒爽。”
柳兰馨听得入神，末了轻轻“啧”了一声，叹道：“郭小姐真是巾帼不让须眉！这般恩情，你可有好好向人家道谢？”
苏青山低下头，声音几不可闻：“自然是郑重再三道谢了。只是……儿子觉得，救命之恩大于天，又……又仰慕她的品性为人，光是口头道谢，实在不足以……”
“不足以什么？” 柳兰馨忍着笑，故意追问。
苏青山憋了半晌，猛地抬起头，语气甚是坚定：“儿子心慕郭小姐，想要求娶，只是……”
他眼中的光芒又黯淡下去：“郭小姐待我虽有救命之恩，平日也常与我议论海防实务、商事利弊，乃至番邦风情，言谈爽利，见识过人。可……可她待我，与待其他人似乎并无不同……恐怕儿子只是一厢情愿，痴心妄想罢了。”
柳兰馨一拍大腿：“我看你那信写得情真意切，还当你们早已两情相悦，互许终身了。闹了半天，是你这傻小子自己在这相思成疾，人家姑娘那边还没谱呢啊！”
苏青山懊恼地抓了抓头发，“那几日我受伤卧床，不便动笔，是长风替我写的家信。许是他没说清楚，才让您和爹误会了。”
听到“陆长风”三个字，苏瑶下意识地抬头，恰好看到陆长风站在门外。
海风和烈日在他身上留下了不容错辨的印记，肤色深了一层，下颌线条也愈发清晰如削。
昔日矜贵如玉的世家公子好似被磨去了表面的光润，沉淀为更加内敛的气度。
唯有那双眼睛，望向她时，翻涌着压抑已久的情愫，亮得灼人。