陆长风与苏瑶回到客栈前堂时，夕阳已沉下大半，天际只余一抹暗金与绛紫交错的霞光。
苏青山早立在廊下等着，目光一落在妹妹泛红的脸颊上，眉头便拧了起来，语气硬邦邦的：“长风，我妹妹身子弱，你怎好带着她在外头耽搁这许久，风里都带着潮气，仔细受寒。”
陆长风神色不动，从容拱手，态度恭谨谦和：“青山教训的是，我见苏妹妹对水边景致颇有兴趣，多说了几句话，一时忘了时辰，日后定当注意。”
他语气诚恳，挑不出一丝错处，仿佛全然没听出苏青山话里的不善。
窗边，柳兰馨正提笔写家书，她手腕悬着，看似专注，实则耳朵早已竖起，将门口的番动静听得一清二楚。
女婿嘛，既要好好哄着，让他感念苏家的好，也需适时敲打一番，免得怠慢了自家姑娘。
青山性子直，唱红脸再合适不过。
她稳坐阵中，当个唱白脸的。
一刚一柔，方能拿捏得住分寸。
徐子晟左看看苏青山紧绷的脸，右看看陆长风八风不动的模样，眼珠一转，决定打太极，笑嘻嘻地插话道：“我说青山，你在这儿替妹妹操心，怎么不多操心操心自己的事儿？我看啊，你要是能有长风哄……咳咳，照顾咱们妹妹一半的耐心和本事，郭家那位小姐怕也不会对你爱搭不理。”
这话精准地戳中了苏青山的痛处，让他顿时脸色涨红。
“郭小姐行事光明磊落，待谁都一样，何来……何来爱搭不理！”
陆长风顺势接过话头：“青山，我看郭小姐待你与旁人确实并无二致，你有没有想过改变一下自己？”
苏青山一下被问住了，张了张嘴，半晌才闷声道：“我就是这般，读书、办差，她若不喜欢，难道我还要改头换面不成？”
“此言差矣！”徐子晟立刻来了精神，“兄弟，你得投其所好啊！郭小姐不是喜欢谈论海防实务、番邦风物吗？那你便在这些上头多下功夫，寻些稀罕的番邦舆图、海战图谱，或是新奇的海外器物送她，显显你的心意。女子嘛，嘴上不说，心里总是喜欢被人用心对待的。”
陆长风接着说：“子晟说的在理，郭小姐非一般闺阁女子，寻常珠玉绫罗未必能入眼。你若真心倾慕郭小姐，便该多花些心思了解她的喜好。她爱诗词，你便苦读诗文，与她谈经论道。她爱雅物，你便四处寻访奇珍，给她赏玩。这般循序渐进，方能让她看出你的诚意。”
徐子晟在一旁猛点头：“对！拼命送东西，砸到她手软心软为止。只要你肯下血本，没有捂不热的芳心！”
苏青山听得一愣一愣的，努力消化两个兄弟的指点。
苏瑶却有不同意见：“哥哥，我觉着郭小姐喜欢的男子或许本就与寻常官宦子弟不同。按你所说，她自幼随父走南闯北，见惯风浪，性情刚毅果敢。也许她欣赏的是那种能提剑跨马的硬朗男儿，比如‘黄沙百战穿金甲’的少年将军，‘银鞍照白马，飒沓如流星’的鲜衣怒马少年郎。”
三个男人闻言，眼神瞬间变了。
好像确实有这种可能。
男子与女子思考问题的角度确实不同。
苏青山长长叹了口气。
徐子晟幸灾乐祸：“哎呀，情关难越，谁悲单身之人?萍水相逢，尽是他人之妻。悲乎哀哉。”
苏瑶见不得哥哥低落，连忙转移话题：“说起来，怎么一直不见肖楠？他不是与你们一处么？”
陆长风解释道：“肖兄留在漳州府城了。近来海匪活动虽然稍微收敛，但袭扰未绝，为了抵御外敌，官府正在沿海各地修建卫所，打造防御工事。肖楠熟悉海域情况，又擅长造船和工部营造之事，此番被请去督办工程，协助官府加固海防。”
苏瑶点了点头。
如今海疆不宁，漳州作为港口之地，更是首当其冲，修建防御工事刻不容缓。
肖楠能担此重任，也是情理之中。
柳兰馨终于搁下了笔，拿起信笺轻轻吹了吹未干的墨迹，脸上露出一个满意的笑容。
只见信件末尾写着：“入了心的人，见与不见依然想念，动了心的情，分与不分都会惦记……无论相隔多远，我都会在心里留一个位置，安安稳稳的放着你。”
念完，她满意地笑了笑。
“嗯，这些足够夫君晕头转向几天了，看我不迷死你。”
柳兰馨小心将信笺折好，装入信封，这才抬头笑道：“说什么呢这么热闹，都饿了吧，咱们去用饭吧。”
徐子晟忙应道：“好嘞伯母，我这就让他们上菜，都是本地新鲜食材，保证鲜掉舌头。”
晚饭就设在客栈前堂一角，用屏风略作遮挡。
清蒸的江东鲈鱼，肉质细嫩，只略点姜丝酱油。
蚵仔煎，金黄酥脆。
土笋冻，晶莹剔透，配上蒜蓉、酱油，口感爽滑。
还有炸得香脆“五香卷”，内馅是调味的猪肉马蹄。
最后上的是清炒芥蓝菜以及一大锅汤头醇厚的肉羹汤。
陆长风作为东道主，不时为柳兰馨和苏瑶布菜，耐心介绍每样菜的由来与吃法。
又细心地将鱼腹处最嫩的肉夹出，放到苏瑶碗中。
说话间既不过分热络，也不冷场尴尬，总能恰到好处地引着母女说些沿途见闻。
柳兰馨看在眼里，对他越发满意，眼底的笑意也真切了许多。
苏青山看着陆长风在自己母亲和妹妹面前长袖善舞，再想想自己在郭小姐面前手足无措，不由得又叹了一口气。
嘴里的五香卷都没那么香了。
算了，人和人还是别比了, 不然得给自己找气受。
窗外，夜幕已然降临，码头上灯火次第亮起，映在昏暗的河水中，随波晃动。