徐子晟不再理会他们，转向林怀安，继续方才的话题：“那再说说物价。市舶司推行‘抽分制’，对番货十抽其二，本是为平抑市价。可如今呢？暹罗米、佛郎机绒料，价格比开海前涨了三成不止。商贾哄抬，官府不管，这是什么道理？”
厅中一片寂静。
林怀安额角渗出细汗，强笑道：“商贾逐利，自古皆然。官府虽有平抑之责，但也不能强定物价，坏了规矩。”
“规矩？”徐子晟忽然提高声音，“朝廷开海通商，是为‘裕国便民’，不是让奸商囤积居奇！本侯已查实，上月暹罗米船入港前，漳州七家大粮行提前三日闭门停售，待米价哄抬后方才开市。这事，林大人可知情？”
林怀安脸色变了变，正要开口，赵文德却抢先道：“侯爷，商贾之事错综复杂，官府也有官府的难处。您初来乍到，或许不知本地情势……”
“赵知府这话有意思。”徐子晟冷笑，“你的意思是，本官不懂规矩，胡乱指手画脚？”
“下官不敢。”赵文德拱手，语气却隐有讥诮，“只是小侯爷年少气盛，办事急切也是常情。但地方政务千头万绪，还需从长计议。譬如这匠户征调，依《大梁会典》卷一百三十八，匠户轮班……”
“少跟本官扯什么会典！”徐子晟猛地拍案而起，杯盘震得叮当响，“本官就问一句：三日之内，五百匠户能否到工？市面物价，五日之内能否平复？”
赵文德被他一吓，后退半步，硬着头皮道：“侯爷这是强人所难！便是长公主亲至，也不能如此逼迫地方！”
徐子晟怒极反笑，从随从手中接过打王鞭，直接抽了赵文德三鞭。
“谁家刨粪坑刨到你嗓子眼里了，嘴又臭又欠，哪说话哪接茬，哪放屁哪支牙，显着你了是不？”
小样的，居然敢把他娘搬出来。
娘可说了，到了地方该打就打，否则他还真成不孝子了。
满堂宾客哗然色变。
“赵文德，你听好了。”徐子晟一字一顿，“三日之后，若匠户未齐，五日之后，若物价未平，本侯就用这打王鞭，先抽烂你知府衙门的牌匾，再砸了你的公堂！你若不信，大可试试！”
厅中死一般寂静。
漳州府众官员面如土色。
谁也没想到这位小侯爷竟混不吝至此。
苏家母女神情俱是平常。
若是长公主也在，估计比这还疯。
陆长风缓缓开口：“徐侯爷奉皇命督办市舶，有临机专断之权。赵知府，你好自为之。”
赵文德浑身一颤，求助地看向林怀安。
林怀安脸色铁青，却不得不躬身道：“侯爷不要动怒，本官定当全力配合市舶办事。”
徐子晟冷哼一声，收鞭入怀，重新坐下，重新倒了杯酒，冲着柳兰馨那桌举了举：“惊扰夫人了，本官自罚一杯。”
柳兰馨笑着颔首。
徐子晟这场发作，既立了威，又逼出了林怀安一党的虚实。
果然长进了。
宴席继续，丝竹声重新响起。
花梨坐在次席，手中绢帕已被绞得变形。
她看向林怀安，见他虽强作镇定，但举杯时手指却微微发颤。
想来林怀安惹不起徐子晟。
若码头建成，互市畅通，州府防御工事也都完工，他们的计划恐怕难上加难。
有什么办法能接近徐子晟？
她看向正与苏夫人交谈的贺柔嘉，忽然计上心头。
宴散时已近亥时。
花厅内，仆役们正轻手轻脚地收拾残席。
林怀安独坐在暖阁内，面前摆着一盏早已凉透的茶。
他褪去了宴上的笑容，脸色十分阴沉，“一群乳臭未干的黄口小儿……”
上面早有密信传来：互市要做，但不能让徐子晟等人立下功劳，最好能让他们知难而退。
难啊。
林怀安揉了揉眉心。
徐子晟跋扈，陆长风精明，苏青山实干，再加上那个懂行的肖楠。
这几人凑在一起，想糊弄过去谈何容易？
拖延匠户征调，他们直接调来卫所兵丁。
哄抬物价，他们查账目抓奸商。
就连想在码头上动点手脚，肖楠竟亲自带人日夜监工，连根木料都换不得。
正烦闷间，门扉“吱呀”一声轻响。
花梨端着一只剔红漆盘款款而入。
她已换了寝衣，外罩一件妃色绣折枝海棠的绉纱褙子，青丝松松绾起，只插一支碧玉簪。
烛光下，她愈发娇小俏丽，步履轻盈如猫。
“老爷，妾身炖了冰糖燕窝，最是安神。您今日宴上劳神，喝些暖暖身子。”
她将漆盘放在茶几上，揭开青瓷盖碗，一股清甜香气弥散开来。
林怀安瞥了一眼，碗中燕窝炖得晶莹剔透，点缀着几颗鲜红的枸杞。
“还是你知道心疼人。”林怀安叹口气，接过碗盏。
花梨顺势在他身侧的绣墩上坐下，纤手轻轻搭在他膝上：“妾身方才在门外，听老爷叹气，可是为了那几位京城来的贵人烦心？”
林怀安冷哼一声：“什么贵人，不过是仗着祖荫的纨绔子弟！”
“妾身也看出来了。”花梨身子微倾，纱衣滑落，露出一段白皙的肩颈。
她声音压得更低，吐气如兰，“那徐小侯爷，今日宴上好大威风。可这毕竟是福建地界，强龙还不压地头蛇呢。他们几个年轻后生再厉害，还能翻出老爷的手掌心？”
林怀安摇摇头：“你不懂，他们手握钦命，又有卫所协助。尤其陆长风那厮，看着温文尔雅，实则精明得很。这几日他已将漳州府上下梳理了一遍，安插了不少自己人。”
花梨眼波流转，手指轻轻抚上林怀安的胸口，隔着衣料缓缓画着圈：“明着不行，还不能来暗的么？老爷在福建经营这么多年，难道就没有什么让他们吃苦头的法子？”
林怀安皱眉，“他们身边护卫森严，在府城里动手，风险太大。”
“如果不在府城呢？妾身今日在席间，可是看出些门道来。”
“哦？”
“那位苏公子眼睛都快黏在郭家小姐身上了。郭按察使一家自诩清正，遇事必究。若是漳州城外出了什么乱子，比如富绅侵占良家田，有人以权谋私，郭家必定会去查访。”
林怀安眼睛微眯：“继续说。”
“咱先把郭按察使支走，只要郭小姐有难，苏家能坐视不管？若苏家去了，陆长风必会跟去，这两家一动，徐小侯爷还能坐得住？”
林怀安沉吟片刻：“这计策倒是不错。可如何给苏家递话？我们可没在苏家安插什么内应。”
花梨掩口轻笑：“老爷，今日宴上，夫人与苏、郭两家女眷相谈甚欢。若是夫人无意间听闻郭小姐出城，再忧心忡忡地告知苏夫人，说城郊混乱，郭小姐恐有危险，或许能成事。”
她说着，手指不安分地滑进林怀安的衣襟：“近日倭寇在沿海时有骚扰，再弄几个海匪伤人，与老爷可一点关系都没有。”
林怀安盯着她看了半晌，忽然大笑，一把将她揽入怀中。
“我的好花梨，你真是老爷的福星！这般玲珑心思，便是十个正室夫人也比不上！”
花梨顺势偎在他怀里，“老爷说哪里话。当年若不是老爷从海上救下妾身，妾身早就葬身鱼腹了。妾身生是老爷的人，死是老爷的鬼，自然要替老爷分忧解难。”
她说得情真意切，眼角甚至泛出泪光。
林怀安心头一软，抚着她的青丝：“这些年，委屈你了。等这事一了，老爷定风风光光抬你做平妻。”
“妾身不要什么名分。”花梨将脸埋在他胸前，声音闷闷的，“只要老爷心里有妾身，妾身就知足了。”
她说着，手指缓缓向下移。
林怀安眸色大变，哪还有心思再想正事，一把将人扑倒。
红烛摇曳，道不尽旖旎风光。