慎刑司是处置犯事宫嫔之所。
柳妃被两个粗壮的嬷嬷押着，跪在冰冷的砖地上。
她只穿着素白的中衣，即便身处绝境，亦沉着冷静，眼里也没有半分乞怜。
皇后缓缓踱步到她面前，“柳清荷，咱们两个从潜邸到后宫，明争暗斗了小半辈子。只可惜，你始终都是我的手下败将。”
她微微俯身：“你做了太子妃又如何？你父亲为了圣上不惜死谏又如何？圣上他可曾多看你一眼，可曾真心待过你一分？在他眼里，你和你那迂腐的父亲，不过都是垫脚石，用完就扔了。”
柳妃抬起眼，迎上皇后审视的目光，嘴角竟也带着笑意。
“皇后娘娘，时至今日咱们不妨打开天窗说亮话。圣上眼里何曾有过什么情爱？有的不过是权衡、算计罢了。我失宠，是因为我和柳家对他来说已经没有利用价值，成了可以丢弃的棋子。可娘娘呢？”
她看着皇后微微蹙起的眉，继续说道：“你被他捧在掌心这么多年，中宫之位稳如泰山，父兄加官进爵，风光无限。可这究竟是宠爱，还是捧杀？”
“这些年，你为了固宠费尽心机，后宫没有一个皇子诞生，您以为圣上不知道？他什么都知道。”
皇后的脸色微微一变。
柳妃再次笑了，笑容里都是怜悯：“可他不仅不阻止，反而顺水推舟，逐一清除碍眼的势力。圣上每月赏赐给你的绫罗绸缎、锦衣华服你是不是一直引以为傲，觉得是独一无二的偏爱？”
“可惜啊，”柳妃轻轻摇头，“那些衣料，从丝线到染料，每一寸都被藏红花浸泡过。药性虽缓，却经久不息，日积月累，早已深入肌理。他宠你，捧你，让你觉得高枕无忧，却亲手绝了你做母亲的可能。他对你的偏爱从一开始就是裹着蜜糖的砒霜，偏你还洋洋得意了这么多年，岂不可笑？”
“你胡说！”皇后猛地后退一步，脸色瞬间变得惨白，“贱人！死到临头还敢信口雌黄，污蔑圣上！挑拨离间！”
柳妃看着她失态的模样，眼中嘲意更浓：“我是不是胡说，娘娘心中其实早有疑虑，不是吗？自我代掌后宫，他可曾再赐过你一件新衣？一件都没有。不是因为不爱了，而是因为没有必要。他这个人啊，宠你时能把你捧上云霄，让你觉得天地万物皆在脚下。可当他决定舍弃你时，也能眼都不眨地将你打入地狱，连一丝旧情都不会念及。偏娘娘您，还一直沉浸在帝后情深的迷梦里，傻得可笑。”
“闭嘴！你给我闭嘴！”
暴怒之后，皇后却又快速冷静下来，盯着柳妃冷笑：“柳清荷，你这么急切地刺激我，不过是想激怒我，让我快点处死你，好让你那孝顺儿子来不及相救，对不对？”
柳妃抿紧了嘴唇，不再说话。
“我偏不让你如愿。”皇后凑近她，“就这么让你痛快地死了，岂不是太便宜你。你不是一向自诩清高，骨头硬吗？”
她直起身，脸上露出残忍的快意，“来人！把她拖到院子里，廷杖伺候！我倒要看看，是你的骨头硬，还是廷杖硬！”
“给我打！狠狠地打！但别打死了，留着她一口气，本宫还要让她那好儿子亲眼看着她是如何被灌下鸩酒的。我这人也算心善，会让你们母子黄泉路上有个伴！”
两个太监立刻上前，将柳妃拖拽到庭院中的刑凳上。
沉重的廷杖高高举起，又带着风声狠狠落下。
“啪！啪！啪！”
沉闷的击打声在空旷的庭院中回响。
柳妃的身体随着杖击剧烈震颤，中衣很快洇开血痕。
她双手抠进刑凳边缘的木料里，咬紧了牙关没有出声。
庭院外的宫道尽头，忽然传来喧哗声。
“母妃！放开我母妃！”
大皇子奋力冲破阻拦，闯进了庭院。
他身后跟着百余名亲随，个个刀剑出鞘，与围拢过来的宫中护卫对峙。
皇后看到大皇子出现，轻轻鼓掌：“好啊，真好。柳清荷，你还真生了个孝顺儿子，明知是龙潭虎穴，也敢闯进来救母。这份孝心，真是感天动地。”
随后她语气陡然转厉，声音拔高：“大皇子违背陛下禁令，私闯后宫禁地，形同谋逆！来人，给本宫拿下！”
李琛亲率大批宫中侍卫，快速将大皇子和亲随团团围住，人数对比悬殊。
大皇子看到刑凳上血迹斑斑的母亲，少年清澈的眼眸瞬间充血，目眦欲裂。
“母妃！”他嘶声喊着，不顾一切冲过去，却被宫中护卫死死拦住。
柳妃艰难地抬起头，看到儿子，一直强忍的泪水终于夺眶而出。
“安儿，别看！走啊！不要管母妃！”
大皇子被困，赤红的眼睛死死盯住皇后，随后哑声求道：“皇后娘娘，我已经来了，请您放了母妃，所有过错我一力承担！”
皇后欣赏着这对母子生离死别的痛苦，心中畅快无比，她抬手制止了行刑，慢条斯理地说：“一力承担？好啊。”
舒荷端过早就准备好的托盘。
“本宫这人最是心软，见不得母子受苦。”皇后指了指那杯酒，“这杯酒，原本是要赏给你母妃的，你若是真想救她，就替她喝了它。如何？”
“安儿不要喝！那是毒酒！！”柳妃爆发出凄厉的尖叫，拼命挣扎，却被太监死死按住。
大皇子看着那杯酒，又看向被按压的母亲，一步步走到皇后面前。
少年身形尚显单薄，十三岁的年纪，站在盛装华服的皇后面前，显得有些稚嫩。
他伸出手，稳稳地拿过酒杯，直视皇后，“皇后娘娘，若我喝了这杯酒，您是否真的信守承诺，放过母妃？”
皇后看着他认真的模样，心中嗤笑少年天真，面上却笑得越发和蔼：“自然。本宫从来一言九鼎。”
“安儿！不要信她！不要！”柳妃的哭喊撕心裂肺。
大皇子闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片平静。
他举起酒杯，在柳妃绝望的呼声中，仰头，一饮而尽。