自皇帝“突发风疾”的消息传出后，朝廷彻底乱了起来。
各地请求赈灾、调粮、弹劾渎职官员的奏章雪片般飞向通政司，再堆积到内阁值房。
六部官员们更是忙得脚打后脑勺，户部为钱粮焦头烂额，兵部为流民暴动忧心忡忡，工部要应付各地报上的河渠干涸、水利崩坏，吏部则在一片混乱中接到无数请调、告病的文书。
然而所有决策都卡在了最关键的点上，皇帝无法视事。
群臣每日在午门外递牌子求见，却都被皇后以“陛下需静养”为由，将他们拒之门外。
起初，朝臣们虽焦虑，却也尚存一丝期望。
皇帝虽不能上朝，但似乎还能主持政务。
一道道盖着玉玺的旨意通过御前大总管李振捧出，交付外廷。
内容多是对紧急灾情的常规批复，诸如“着户部速议”、“令该地巡抚妥为抚恤”等。
户部尚书陆炳文接到关于截留漕粮以济山东的批红后，拦住欲离开的李振，“李公公，陛下龙体究竟如何？可能示下？”
李振低眉顺眼：“回陆尚书，陛下口齿仍不甚清晰，但手尚能动，御医说此症急不得，需漫长调养，最忌烦扰。陛下知晓政务繁巨，心中焦灼，奈何力有不逮，只能勉力钤印，吩咐老奴等务必配合外廷，处理好紧急事务。”
眼下天灾，无数难民望眼欲穿，朝廷若彻底停摆，后果不堪设想。
大臣们只能互相安慰：先紧着最要紧的公事办，待陛下稍愈，一切自会明朗。
随着皇帝“静养”的时间推移，从养心殿里传出的“圣旨”逐渐变了味道。
起初只是些不太起眼的人事微调，渐渐地，圣旨愈发令人侧目。
“京畿重地，防务攸关，由护国将军李崇统领。”
“粮道乃命脉，以防蠹虫，任命李琛为总粮草转运使。”
“宫中宿卫指挥权移交昭勇将军宁致远负责。”
后宫亦不平静。
原本代掌六宫事宜的柳妃被以“恃宠生骄，言语不敬，目无中宫”为由，下令禁足于殿中。
随即，一份诏书由李振亲自送到内阁。
“大皇子督办北方粮储不力，致使仓廪虚耗，管辖账目不清，有亏空之嫌，着革去户部所有差事，于府中闭门思过，无旨不得外出。”
这道旨意如同在沸腾的油锅里泼了一瓢冷水，让朝堂瞬间炸开。
大皇子近年勤勉办差，赢得朝野内外美誉，早已是许多人心中潜在的储君人选。
如今竟被剥夺权柄、软禁府中，其意图之险恶，昭然若揭。
一时间，流言如同长了翅膀，在京城每个角落疯狂滋长。
乔御史每日都与大臣们在午门外，在通政司，甚至在养心殿外的宫道上，大声疾呼，上书陈情，要求面见圣上。
然而，所有的奏疏都如石沉大海。
这一日，乔御史眼见又一次被拒，悲愤交加，竟不顾宫禁，硬闯到养心殿紧闭的宫门前，疯狂叩击门扉。
“皇后娘娘！后宫不得干政，此乃祖制！陛下若果真有恙无法视事，当由皇子代行监国之权，以稳朝局，以安民心！如今陛下不明，旨意颠倒，外戚掌兵，忠良被囚，奸佞横行，此非国家之福，实乃取祸之道！臣等泣血恳求，面见圣上！否则，臣等宁死于阶下，亦绝不退！”
他的身后，跪倒了一片同样忠心耿耿的官员。
“请见圣上！”
“请陛下主持公道！”
“长公主即将回宫，定不会坐视不管！”
养心殿内，皇后被一声声“后宫不得干政”、“大皇子监国”气得脸色铁青。
“啪嚓！”一声脆响，茶杯被她狠狠摔在地上。
“一群老匹夫！安敢如此狂妄！”皇后胸口起伏，保养得宜的面容因愤怒而扭曲，“长公主回来又怎样？她无兵无权，还能翻了天去不成！如今京城兵马在我父手中，粮草调度在我弟手中，这宫墙之内，更是铁桶一般，她拿什么跟我斗！”
皇后倏地转过身，皇帝显然听到了外面的喧哗，歪斜的嘴角剧烈抽动，喉咙里发出急促的“嗬嗬”声，浑浊的眼睛死死瞪着皇后。
皇后迎着那目光，脸上露出冷淡的笑容。
“圣上，您的忠臣都在叫嚣呢。”
“可惜啊，他们救不了你，也救不了大皇子。”
“快了……只要再下一道诏书，册立四皇子为太子，记在本宫名下，然后您就可以龙驭宾天。届时，幼主登基，皇后垂帘，一切就顺理成章。”
就在此时，殿外乔御史的声音再次拔高：“牝鸡司晨，惟家之索！皇后娘娘，您这是要将大梁拖入万劫不复之境啊！”
这喊声彻底激怒了皇后，眼中寒光四射：“李振！”
“奴才在。”李振立刻上前。
“去把柳妃那个贱人给我抓起来，就说她使用巫蛊邪术，诅咒四皇子，意图不轨！赐她鸩酒，再把消息传出去。”
李振：“奴才遵旨。”
皇后看着他退下的背影，深深吸了口气，重新坐回龙椅。
如今大皇子被囚在府中，若柳妃被赐死，不信他不出来。
不过是个十三岁的半大孩子，拿捏他还不是轻而易举？