养心殿内，浓重的药味连龙涎香都压不住。
皇帝直挺挺地躺在床上，半边身子已然僵死，只有左手尚能微微抽搐。
他嘴角不受控制地向右侧歪斜，口水不时从无法闭合的嘴角流出，被侍立一旁的小太监战战兢兢地用帕子拭去。
殿门无声开启，皇后扶着舒荷的手款步而入。
来到龙床边，居高临下地看着床上再无半分威严的皇帝。
皇帝的眼珠转向她，喉咙发出几个模糊的音节，“你……药……毒……”
皇后微微倾身，仿佛在仔细辨认他的话，随即忍不住笑了起来。
“圣上说什么？药？圣上对臣妾防得像铁桶一般，尤其入口之物，层层查验，滴水不漏。臣妾就算有滔天的胆子，又岂能在这上面动手脚？”
她目光转向云母屏风，“这事啊，圣上还得感谢您平日疼到心坎里的贤妃妹妹。”
皇帝的瞳孔骤然收缩。
屏风后，环佩轻响，贤妃抱着襁褓中的婴孩走了过来。
“贤妃……你！”看清来人，皇帝情绪更加激动，左手胡乱挥动，想要撑起身子，却只是让歪斜的嘴角流出更多口水。
贤妃轻笑着说：“臣妾父母双亡，家族凋零，在后里无依无靠，人人都可欺。圣上还故意宠着我，让我与后妃争斗，若不是皇后娘娘明里暗里护着我们母子，我们早就不知道死几回了。”
她上前几步，走到皇后身侧，姿态恭敬而驯服，“如今，陛下既然动了立储的心思，不如就册立我们四皇子。皇后娘娘母仪天下，德行昭昭，若将四皇子记在娘娘名下，便是名正言顺的嫡子。序齿虽幼，但嫡出为尊，立为太子，顺理成章。届时，娘娘垂帘听政，再择贤臣辅国，便可安定社稷。”
皇后从贤妃手中接过四皇子，得意地说：“圣上，您自以为将所有人都玩弄于股掌之间。臣妾也好，柳妃也罢，后宫每一个女人，前朝每一个臣子，在您心里，都不过是权衡利弊的筹码，巩固权位的工具，您从未真心待过任何人。”
“可正因您薄情寡义，算计至深，身边的人才一个个离心离德。您看看，如今还有谁真心向着您？”
她话音落下，内殿的帘栊再次被掀开。
李振弓着身走了进来。
他双膝跪下，将玉玺高举过头顶，“皇后娘娘，陛下龙体欠安，恐已无法处理国事。自今日起，奴才唯娘娘懿旨是从。”
皇后没有立刻去接玉玺，只淡淡说道：“李总管忠心可鉴，起来吧。玉玺，先收着。”
李振叩首，起身，捧着玉玺退到一旁。
“圣上，你看。”皇后轻轻颠了颠怀里的孩子，“连跟了您三十年的老狗都咬人了，您说这是不是众叛亲离？”
“呃……啊！”皇帝猛地喷出一口血，仅能动的左手在空中胡乱抓挠，神情恐怖。
皇后微微蹙眉，将孩子递还给贤妃，“不过，大皇子虽然不得您喜欢，但他毕竟占着长子的名分，又颇有贤名，总归碍事。若他听闻陛下病重，忧心如焚，不顾一切闯宫探视……那么，我就以‘逼宫谋逆’之罪将其拿下。圣上，您说这个安排可好？”
“噗！”
皇帝再次吐血，身体猛地一挺，随即彻底软倒下去。
气昏了。
皇后直起身，笑着说：“快把消息传出去，圣上病重，恐怕时日不多。”
“舒荷，你给父亲去信，就说鱼已入网，咱们要收网了。”
众人领命退下。
皇后瞥了眼贤妃和李振，“只要你们听命行事，好处自然少不了。”
两人低头应下：“是。”