京城人都知道，户部尚书陆家有位美若天仙的大小姐。
仙是容貌，天香国色，明艳不可方物。
但凡宴饮集会，她只消一站，便能夺去满室光华，让一众精心打扮的闺秀瞬间沦为陪衬。
可她还有一个更令人闻风丧胆的外号，“胭脂虎”。
陆大小姐有张利嘴和一副爆竹般的脾气。
因自小被亲爹当半个儿子教养，书读得多，道理懂得多，骂起人来引经据典，能把活人气死，死人怼活。
若谁惹恼了她，那双漂亮的杏眼就立即一瞪，字字如刀，专往人肺管子上戳。
偏生她说话还占着理，让人反驳不得，只能憋成内伤。
曾有纨绔言语轻佻，被她从礼义廉耻骂到祖宗八代，最后掩面遁走，三月不敢见人。
也有妒忌她貌美的闺秀暗中诋毁，被她“偶遇”，一番“恳谈”下来，对方哭得妆都花了，回家就病了一场。
因此，陆大小姐美貌冠绝京城，提亲者却寥寥。
毕竟谁也不想请一尊漂亮却会喷火的神仙回家，日日享受“口舌之利”。
与陆大小姐形成鲜明对比的，是顺天府尹曹家的嫡子曹远宗。
曹家亦是累世官宦，曹远宗比陆溪乔小两岁，自幼体弱，又生得唇红齿白，秀气得过分。
由于陆曹两家亲近，曹远宗小时候常挂着两行清鼻涕，跟在小霸王陆溪乔身后“乔姐姐、乔姐姐”地叫，活脱脱一条漂亮的小尾巴。
陆溪乔颇有“大姐头”风范，见不得自己罩着的人被欺负，但凡有人敢嘲笑曹远宗是“鼻涕虫”、“娘娘腔”，必被她揍得哭爹喊娘。
曹远宗通常都是红着眼眶，拽着她的衣角，模样好不可怜。
时光荏苒，昔日的小霸王美貌更盛，脾气……似乎也更“盛”了。
陆尚书与夫人肖雁容为女儿的婚事简直操碎了心。
这不，催命的来了。
陆炳文下朝后回府，脸色不大好，拉着夫人就去了里屋。
陆溪乔正和妹妹看话本子，陆长风见父亲面色不佳，眼神微动，悄悄躲在门外，“无意”听了两耳朵。
原来皇帝似乎有意在开春后选秀，充实后宫。
消息虽未明发，但陆炳文身为户部堂官，隐隐听到了风声。
帝心难测，自家大女儿年龄、家世、相貌样样出挑，简直是上好的活靶子。
宫廷深深，陆炳文不愿爱女卷入其中，更不愿陆家成为争权夺势的筹码，当即决定马上给女儿定亲！
肖雁容一听也急了。
夫妻俩关起门，将京城适龄、门第相当、品貌尚可的未婚男子扒拉了个遍，越扒拉心越凉。
要么家世尚可，本人却庸碌不堪。
要么瞧着还行，但房里早有通房庶子。
要么家风不正，婆母难缠。
“这可如何是好！”肖雁容急得团团转，“咱们乔姐模样性子都是一等一的，总不能随便找个人嫁了！”
陆炳文捻着胡须的手一顿。
模样确实一等一，但这性子......
若论火爆，也是一等一。
“夫君，实在不行再看些家世稍次，但有真才实学的寒门子弟？只要人好，家世倒可放宽些。”
陆炳文摇了摇头，“门不当，户不对，日久天长必成灾。”
夫妻俩长叹一口气，愁啊。
曹远宗从国子监放学，并未直接回府，而是绕道去了城西一处清雅的茶楼雅间。
约莫一盏茶后，陆长风推门而入。
“曹公子好雅兴。”陆长风撩袍坐下，打量着正垂眸斟茶的曹远宗。
昔日的“小尾巴”已经不知不觉长成了清俊挺拔的少年郎。
依旧面如冠玉，气质温润，但身量高了，肩膀宽了，眉眼间俱是沉稳。
曹远宗科举一路顺畅，已是举人功名，在国子监进学，是京中有名的才貌双全的佳公子。
但他的亲事也一直悬着，无人知晓缘由。
曹远宗将茶杯推至陆长风面前，开门见山，“长风，今日冒昧相邀，实有一事相求。”
陆长风挑眉：“曹公子科举得意，有何事能求到我？”
曹远宗从袖中取出一个精致的锦盒，“听闻长风近来正寻古砚，我偶然得之，不知你喜不喜欢。”
陆长风打开锦盒，里面是一方紫金鱼籽纹的端砚，古意盎然，确是上品。
他抬眼，看向曹远宗：“曹公子消息倒是灵通，但小弟无功不受禄。”
曹远宗神色不变，缓缓道：“长风，我虚长你两岁，咱们两家素来亲近，也算是你的兄长。今日所求之事，与令姐有关。宫中或有选秀之意，令姐亦在应选之列。”
陆长风面上不动声色：“选秀消息可确凿？”
“七八分。”曹远宗道，“家父听说几位阁老府上有动静，陆伯父想必也快得到消息了。”
陆长风：他爹都急得火上房了！
陆长风却沉默地将锦盒推回：“砚台不错，但我不能收，家姐的婚事自有父母做主。”
曹远宗只看着他，目光坚定：“长风，明人不说暗话。我自小便心仪乔姐姐，但往日年少力微，不敢表露。如今我已有功名在身，曹家虽不及陆家门第显赫，但亦非寒门，我自信前程可期。选秀在即，我知陆伯父陆伯母定然不愿乔姐姐入宫，必会加紧为她择婿，只求长风在伯父伯母和乔姐姐面前为我美言几句。”
陆长风看着这个眼神执拗的青年，虽然性情看着温吞，恐怕内里也未必是省油的灯。
他配得上姐姐吗？
陆长风心中权衡。
家世还算相当，相貌……勉强配得上，才学似乎也行。
最关键的是脾气好，能忍。
就是不知道这小身板禁不禁打。
“美言几句可以。”陆长风慢悠悠道，“但我姐姐的性子你也知道，她若自己不愿意，谁说也没用。而且……”他上下扫视曹远宗，“我姐骂起人来堪比十大酷刑，你禁得住？”
曹远宗闻言微微一笑：“长风说笑了，乔姐姐最是讲道理，从不错骂一个坏人。我又不做恶事，怕什么。”
陆长风眯了眯眼。
眼下情势紧急，似乎未尝不可一试。
至少知根知底。
“砚台我收下了。”陆长风最终将锦盒收下，“但成与不成，看你自己造化。”