涿县城南的桃花开得正盛，十里坡像是被胭脂染透，风一吹便簌簌落英，铺了满地绯红。张飞家的这片桃园本是寻常果园，此刻却被打扫得干干净净，香案摆设在最粗壮的桃树下，案上三牲俱全，香炉里插着三炷高香，青烟袅袅地缠进漫天飞花里。
李云龙跟着张飞穿过桃林时，正撞见两个汉子站在香案旁说话。左边那人身长七尺五寸，双耳垂肩，双手过膝，面色温润，虽穿着粗布衣裳，却自带一股从容气度；右边那人身长九尺，髯长二尺，面若重枣，唇若涂脂，丹凤眼微眯着，手持一把青龙偃月刀，立在那里便如同一尊红脸神像，不怒自威。
“大哥，二哥，我把贵客带来了！”张飞大着嗓门嚷嚷，几步冲到那两人面前，指着李云龙和刘襄，“这位是李云龙兄弟，拳脚功夫了得，刚才在集市上把我都撂倒了！这位是刘襄兄弟，看着就不是凡人！”
那长耳垂肩的汉子闻言，连忙拱手行礼，声音温和如春风：“在下刘备，字玄德。这位是我二弟关羽，字云长。多谢二位壮士肯赏脸前来，备不胜荣幸。”
关羽也微微颔首，丹凤眼扫过李云龙和刘襄，目光在李云龙身上稍作停留——方才张飞已在他耳边嘀咕了集市上的事，这位能摔倒三弟的汉子，倒确实值得留意。
刘襄看着刘备，心脏像是被什么东西攥了一下。同样是中山靖王之后，同样流落在涿县，对方却能让张飞这样的猛汉称之为“大哥”，身边还跟着关羽这般气度不凡的人物，而自己……不过是个靠着李云龙才勉强站稳脚跟的织席贩履之徒。他慌忙拱手还礼，声音都有些发紧：“在下刘襄，见过玄德公。”
李云龙倒没那么多讲究，只是随意拱了拱手：“李云龙。”他打量着刘备，心里暗自嘀咕——这就是刘备？看着倒像个老好人，难怪能让张飞关羽死心塌地跟着。
刘备似乎看出了刘襄的局促，温言笑道：“刘襄兄弟也是宗室？听翼德说你气度不凡，果然如此。”他顿了顿，眼中闪过一丝感慨，“说来惭愧，我等宗室后裔，如今却多沦落民间，能在此相遇，也是缘分。”
这话像是羽毛搔在刘襄心上，又痒又酸。他张了张嘴，想说自己不过是个卖席子的，却被李云龙用眼神制止了。
“缘分不缘分的，先喝酒再说。”李云龙大大咧咧地走到香案旁，拿起酒壶掂了掂，“张兄弟说有好酒，可别糊弄咱们。”
张飞被他这话逗乐了，连忙招呼人摆酒：“放心！我这酒是自家酿的，埋在桃树下三年了，一般人可喝不上！”
众人正说着，关羽突然开口，声音洪亮如钟：“大哥，吉时快到了。”
刘备点头，神色变得郑重起来：“翼德，云长，今日桃花盛开，正是良辰。你我三人意气相投，不如就在此结为异姓兄弟，同心协力，共讨黄巾，匡扶汉室，如何？”
张飞闻言大喜，当即跪倒在地：“好！我早就想跟大哥二哥结拜了！”
关羽也抚着长髯，单膝跪地：“愿与大哥、三弟生死与共。”
刘备眼中泛起泪光，整理了一下衣襟，缓缓跪下。三人面朝香案，齐声说道：“念刘备、关羽、张飞，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心。背义忘恩，天人共戮！”
誓词声在桃林中回荡，惊起几只飞鸟。刘襄站在人群外，看着三人焚香跪拜，看着刘备眼中的赤诚，关羽脸上的肃穆，张飞眉宇间的激动，只觉得胸口堵得厉害。
同样是宗室，刘备已经在谋划着“上报国家，下安黎庶”，身边聚起了关羽、张飞这样的英雄；而自己呢？昨天还在为下一顿饭发愁，若不是遇到李云龙，此刻恐怕还在集市上守着那些卖不出去的草席。境遇悬殊如此，怎能不让人扼腕？
他下意识地摸了摸腰间的短刀——这还是李云龙硬塞给他的。这些天跟着李云龙“借”粮草、打黄巾，他以为自己已经变了，可站在刘备面前，那种深入骨髓的自卑感又冒了出来。或许，自己真的不是干大事的料？
“啧，搞得挺隆重。”一个声音在耳边响起，李云龙不知何时走到了他身边，手里拿着个酒碗，正一口一口地喝着，“怎么？看着眼热？”
刘襄被说中心事，脸上一红，低下头：“没……没有。”
“没有才怪。”李云龙嗤笑一声，用下巴指了指正在互相敬酒的刘关张，“不就是拜个把子吗？有啥好羡慕的？刘备是宗室，你也是宗室，他能拉队伍，你就不能？”
“我跟他不一样。”刘襄叹了口气，“玄德公素有大志，又得关张相助，我……”
“你缺啥？”李云龙打断他，把手里的酒碗塞到他手里，“缺胳膊还是少腿？还是说，你觉得织过席子就低人一等？”
刘襄握着酒碗，指尖冰凉。
李云龙凑近了些，声音压低，带着股狠劲：“刘小子，我跟你说句实在话。这世道，英雄不问出处，皇帝轮流做，明年说不定就到你家。刘备是中山靖王之后，你也是，可那又怎么样？他能让张飞关羽服他，靠的不是那个名头，是他自己的本事！”
他指了指正在跟张飞碰碗的刘备：“你以为他那副温和样子是天生的？那是笼络人心的手段！关羽为啥服他？张飞为啥认他当大哥？光靠宗室身份可不够！”
刘襄猛地抬头看他。
“你再看看那边。”李云龙又指了指关羽，“那红脸长胡子，一看就是个狠角色，手里那把刀，没砍过几十个人怕是练不出那气势。张飞呢？看着鲁莽，可刚才在集市上，他虽然欺负小贩不对，但掏钱赔偿的时候眼睛都没眨——这种人，讲义气，够朋友，是块好料子。”
他把碗里的酒一饮而尽，摔在地上，发出清脆的响声：“可这些，跟你有啥关系？他们结拜他们的，你干你的！刘备能拉队伍，你就不能拉？他能找谋士，你就不能找？我李云龙虽然没啥大本事，但至少能教你怎么打仗，怎么杀人，怎么在这乱世活下去！”
“记住了，”李云龙盯着刘襄的眼睛，一字一句地说，“这世上最不值钱的就是名头，最值钱的是拳头！你拳头硬，别人就敬你；你能打胜仗，能给兄弟们一口饭吃，自然有人跟着你干！刘备现在风光，那是他运气好，先一步拉起了队伍。但这天下这么大，鹿死谁手，还不一定呢！”
“鹿死谁手，还不一定？”刘襄喃喃重复着这句话，像是有什么东西在心里炸开了。
是啊，现在是乱世，不是太平盛世。太平盛世里，宗室身份或许能让人敬畏；可在这人命不如狗的乱世，能活下去、能打胜仗才是根本！刘备能做到的，为什么自己做不到？
他看向李云龙，这个突然闯入他生命的“疯子”，虽然说话粗俗，行事霸道，却总能一语点醒他。刚才还觉得胸口堵得厉害，此刻却像是被一阵狂风吹散了阴霾，豁然开朗。
自卑感还在，但更多的是一股不甘。凭什么刘备能当大哥，自己就只能看着？凭什么他能喊出“匡扶汉室”的口号，自己就只能窝在角落里叹气？
不，他不能就这么算了。
刘襄握紧了手里的酒碗，酒液晃荡着，溅到手指上，冰凉刺骨，却让他更加清醒。他抬起头，再次看向桃园中央的刘关张，眼神里已经没有了之前的羡慕和自卑，多了几分审视，几分……野心。
李云龙看着他眼里的变化，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。这小子，总算有点开窍了。
就在这时，刘备走了过来，身后跟着关羽和张飞。
“刘襄兄弟，李兄弟，刚才只顾着结拜，怠慢了二位，恕罪恕罪。”刘备笑着拱手，“我等兄弟决定明日便招募乡勇，响应朝廷号召，讨伐黄巾。不知二位可有兴趣与我等同去？”
这是招揽了。
张飞也在一旁帮腔：“是啊李兄弟！跟我们一起干吧！有你这身手，保管能当上个校尉！”
关羽没说话，只是用那双丹凤眼看着李云龙，似乎在评估