涿县的晨雾还没散尽时，县衙后院的空地上已经响起了整齐的呼喝声。李云龙光着膀子，脊梁上的伤疤在晨光里泛着暗红色，手里拎着根磨得光滑的枣木棍，正来回踱步，盯着眼前操练的三十多个汉子。
这些人一半是周仓带来的黄巾残部，一半是自愿留下守城的百姓，昨天还拿着锄头扁担，此刻却被李云龙逼着站成三排，学的既不是时下流行的长枪阵，也不是江湖上的拳脚功夫，而是些看着古怪的动作——迈着一样的步子往前走，喊着“一二一”的口号；端着削尖的木棍向前突刺，嘴里还要吼“杀”；甚至被分成几拨，趴在地上练习匍匐前进，弄得满身泥污。
“都给我精神点！”李云龙一棍子敲在旁边的石碾上，“腿抬高点！胳膊伸直了！这是队列训练，不是让你们逛集市！连步子都走不齐，还想跟黄巾贼拼命？上去就是给人家送菜的！”
一个留着络腮胡的汉子忍不住嘟囔：“李大哥，咱练这些有啥用？打架不就是凭着一股子猛劲往前冲吗？”
“猛劲？”李云龙眼睛一瞪，走到他面前，用枣木棍点了点他的胸口，“我问你，昨天夜里，你们十几个弟兄，是不是被五个黄巾贼追着跑？”
那汉子脸一红，低下头不敢吭声——昨夜黄巾贼退去后，他们去清理街道，确实遇到一小股残余贼兵，明明人多，却被对方悍不畏死的气势吓退了。
“知道为啥不？”李云龙提高了嗓门，让所有人都能听见，“因为你们是一盘散沙！各打各的，看着人多，其实没合力！我教你们练队列，就是要让你们知道，什么时候该走，什么时候该停，什么时候一起往前冲！打仗不是耍光棍，得有规矩，有配合！”
他拿起一根木棍，对着空气猛地向前一刺，动作干脆利落，带着股狠劲：“还有这刺杀术，看着简单，实则不然。瞄准了，发力要猛，收招要快，一棍下去就得让对方失去战斗力！这比你们抡着大刀乱砍管用得多！”
众人被他说得心服口服，练得更加卖力。呼喝声、木棍撞击声此起彼伏，在清晨的县衙里回荡，透着一股蓬勃的生气。
墙外，一个青衫少年正勒住马缰，静静地看着这一切。他约莫二十出头，身长八尺，面如冠玉，腰间挎着一柄银枪，枪缨在晨风中轻轻飘动。看他的打扮，像是个行商，可那双明亮的眼睛里，却藏着与年龄不符的沉稳和锐利——此人正是常山真定人，赵云。
赵云本是为寻明主而来。他自幼习武，枪法精湛，早就听说涿县一带豪杰辈出，便想过来看看是否有值得辅佐之人。昨日黄巾破城，他本想入城相助，奈何城门已破，乱军之中难以施展，便在城外客栈暂歇。今早听闻县衙一带竟稳住了局面，还有人在操练乡勇，好奇心起，便寻了过来。
这一看，就入了迷。
他见过的军队不少，郡里的正规军，乡绅的私兵，甚至路过的边军，操练起来无非是列阵、劈砍、骑射那几套，讲究的是勇力和阵型。可眼前这些汉子，练的东西却闻所未闻——那整齐划一的步伐，看似简单，却透着一股令行禁止的威严；那直来直去的刺杀，没有花哨的招式，却招招致命，带着股一往无前的锐气；更别说那些趴在地上匍匐前进的动作，看似不雅，却在街巷作战中大有妙用。
“此人练兵之法，竟如此独特。”赵云心里暗暗称奇，目光落在那个拿着枣木棍的光头汉子身上——此人嗓门洪亮，举止粗犷，却句句在理，寥寥数语就能点醒众人，显然是个懂兵的行家。
就在这时，一个穿着长衫的年轻人大步走了过来，手里端着个陶碗，递给李云龙：“歇会儿吧，喝口水。”正是刘襄。
李云龙接过碗，咕咚咕咚灌了大半，抹了抹嘴：“这些兔崽子，总算有点样子了。再练个三五天，至少能顶住百八十个黄巾贼。”
“已经很好了。”刘襄笑了笑，目光扫过正在操练的众人，“昨天他们还在害怕，今天就能跟着你认真练习，都是你的功劳。”
“少来这套。”李云龙白了他一眼，“我可告诉你，光靠这些人还不够。等黄巾贼再来，咱们还是得想别的辙。对了，王大人那边怎么样了？粮草还够分吗？”
“够的。”刘襄点头，“我刚去看过，粮仓里的粟米还能支撑半个月。王大人已经让人去乡下征集粮草了，只是眼下兵荒马乱，怕是不容易。”他顿了顿，看向李云龙，“要不，咱们再想办法……”
“再去抢黄巾贼的？”李云龙接话道，“行是行，不过得等咱们这些人练出点样子再说。现在出去，就是送人头。”
两人正说着，赵云催马向前，在墙外翻身下马，对着院内拱手道：“墙外之人，常山赵云，听闻此处有壮士练兵抗贼，特来拜会。”
李云龙和刘襄同时转头看去。见赵云器宇轩昂，腰间银枪隐隐泛光，李云龙眼睛一亮：“哦？来了个带枪的。刘小子，去开门。”
刘襄快步走到侧门，拉开门闩。赵云迈步进来，目光在操练的汉子们身上一扫而过，最后落在李云龙和刘襄身上，再次拱手：“二位可是在此主持防务的壮士？”
“主持防务谈不上，就是混口饭吃。”李云龙大大咧咧地摆摆手，“我叫李云龙，他是刘襄。赵兄弟看着不像本地人，来涿县做啥？”
“在下赵云，游历至此，本想寻访贤主，恰逢黄巾作乱，便想看看能否略尽绵薄之力。”赵云坦然道，目光落在那些操练的汉子身上，“方才在墙外看到李壮士练兵之法，颇为独特，不知这队列和刺杀之术，是哪位名师所授？”
李云龙嘿嘿一笑：“哪有什么名师，都是瞎琢磨的。在我看来，打仗不在乎招式多花哨，管用就行。你让这些庄稼汉练那些花里胡哨的枪法，他们也学不会。不如练点简单直接的，能保命，能杀人，就够了。”
赵云闻言，眼中闪过一丝赞赏。此人看似粗豪，却说得句句在理——练兵本就该因地制宜，何必拘泥于古法？
“李壮士所言极是。”赵云点头道，“只是不知，这些乡勇操练完毕，打算如何御敌？程远志麾下毕竟有上万之众，涿县孤城一座，怕是难以久守。”
这正是刘襄一直在担心的问题。他看向李云龙，却见李云龙朝他使了个眼色，显然是想让他来说。
刘襄定了定神，对赵云拱手道：“赵兄有所不知。昨日李大哥奇袭粮仓，火烧军火库，已让黄巾贼军心大乱。如今我们据守县衙，手握粮草，只需坚守待变。据我所知，朝廷已派中郎将卢植率军前来讨伐黄巾，想来不日便会抵达涿县。到时候内外夹击，定能破贼。”
他这番话说得条理清晰，既点明了当前的优势，也指出了破敌的希望，丝毫不见昨日面对刘备时的局促。
赵云眼中的赞赏更甚。他本以为这青衫少年只是个跟班，没想到竟有如此见识。尤其是那句“坚守待变”，看似简单，却切中了眼下的要害——涿县兵力不足，硬拼必死无疑，唯有拖延时间，等待外援。
“刘兄所言有理。”赵云笑道，“只是卢植大军远在幽州，即便赶来，也需时日。这期间，黄巾贼若猛攻不止，县衙能否守住，仍是未知之数。”
“这就要看这些弟兄的了。”刘襄看向正在操练的众人，声音提高了几分，“他们不是正规军，却是涿县的百姓。黄巾贼烧杀抢掠，毁了他们的家，夺了他们的粮，这笔账，总得算清楚。只要咱们能守住，他们就有回家的希望。为了自己，为了家人，他们会拼命的。”
这番话没有豪言壮语，却透着一股朴实的力量。正在操练的汉子们听到这话，动作都整齐了几分，呼喝声也更响亮了——是啊，他们守的不是县衙，是自己的家。
赵云看着刘襄，又看了看那些眼神变得坚定的乡勇，心里突然一动。他游历四方，见过不少所谓的“明主”，有的出身名门，却眼高手低；有的勇武过人，却刚愎自用；有的空谈仁义，却不知体恤百姓。眼前这个叫刘襄的年轻人，虽然看着年轻，却能体恤民心，见识不