王舜一见那人进门就叫。这人就是沪上到过蠫的寓里访谒的那人。那人一跳进门，也就开始说，
“蠫来了？好……”
一边将灯挂在壁上。又说，
“还在吃夜饭？我是早已吃了。”
他们的母亲说，
“夜饭早已吃，天还亮就吃起。我们是一面吃，一面说话，所以一直到此刻。大家也吃好了。”
又命令王舜说，
“王舜呀，你和和伯将饭碗统收去。”
王舜立起说，
“妈妈，你只吃半碗呢！”
“不吃了，饭也冷了，你收了罢。”
于是王舜和和伯就动手收拾饭碗。来客坐下，和清对面，说道，
“你们母子的话，当然是说不完；何况还两三年没有见面了！
不过那也慢慢好说的，何必趁在今天吃晚饭的时候呢？”
蠫却余恨未完的说，
“我是没有说什么话。”
“哪里会没有什么话？你这两三年在外边，吃了许多的辛苦，连身子都这样瘦，你当然有一番苦况可述。你的妈妈在家里，也时刻记念你。她连烧饭缝针的时候，都见你的影子在身边。母亲的爱，真是和路一般长。哪里会没有话说？”
蠫没有答。他的母亲说，
“我们倒是不说好，一说，就说到悲伤的话上来。他的性格，和三年前变的两样了！”
这时和伯将桌上收拾好，她又吩咐和伯去烧茶，说，“清也还没有喝过茶，我们全为这些话弄的昏了！”
来客说，
“怎样会这样呢？今夜你们的谈话，当然是带着笑声喊出来的。蠫的脸色也比我在上海见的时候好，现在是有些红色，滋润。”
对面的清辩护地说，
“此刻是灯光之下的看法呢！蠫哥现在似乎涨上了一点虚火。”
来客突然跳起似的，转了方向说，
“李子清先生，你也回家了么？”
“是，我是送蠫哥来的。”
“也是今天到的？”
“是。”
“你俩人真好，”来客又慨叹的，“可以说是生死之交了！像你们两人这样要好，真是难得。我每回见到蠫，一边总也见到你。你们可算管仲与鲍叔。”
清似乎不要听，来客又问，
“你的令尊等都好？”
“托福。”
清自己觉得这是勉强说的。来客又说，
“我长久没有见到令尊和令兄了，我也长久没有踏到贵府的门口过。不是因府上的狗凶，实在不知道为什么事竟很忙。请你回去的时候，代为我叱名问安。”
清还没有说出“好的”。蠫的母亲插进了一句，“生意人总是忙的。”
于是来客又喜形于色的说，
“生意倒也不忙。因我喜欢做媒，所以忙。今天我又做成功了一场好事，——就是前村杨家的那位二十九岁的老姑娘，已经说好嫁给她的邻舍方秀才做二房太太。方秀才今年五十五岁了，还没有儿子。这件喜事一成，保管各方美满。而且他们两人，实在也早已觊觎。”
这时清嘲笑似的接着问，
“你看婚姻，和买卖差不多么？”
这位媒人答，
“差不多呀！不过贩卖货物是为金钱，做媒却为功德。”
“功德？是呀，”清奇怪地叫了，“没有媒人，我们青年和一班小姐姑娘们，岂不是都要孤独到老么？这很危险，谢谢媒人！”
清似要笑出来。来客又自得地说，
“对咯！李子清先生，你真是一位聪明人。”
停一忽，又说，
“不过媒是不会没有人做的，也因做媒有趣。你看，譬如那位姑娘给那位青年可配，相貌都还好，门户又相当，于是跑去说合。到男的那面说，又到女的那面说。假如两边的父母都允许了，那件婚事就算成就。于是他们就择日，送礼，结婚。青年与姑娘，多半平素都不曾见过面，但一到结婚以后，都能生出子女来，竟非常的要好，虽结成一世的怨家也有，那很少的，也是前世注定。”
清不觉又议论道，
“你们做媒的买卖真便宜！做好的，却自己居功；做坏的，又推到前世注定；而自己也还似一样的有做坏的功。做媒的买卖真便宜呢！”
停一息。又说，
“总之，你们媒人的心里我是知道的，你们要看看青年男女的结合，要看看青年男女的欢爱，你们是首当其冲了。恐怕你们还想，假使没有媒人，或者媒人罢起工来，岂不是青年男女，无论爱与仇敌，都不成功了么？人种也就有灭绝的祸！”
来客动着唇很想说，这时和伯从里边捧出茶来。于是他们一时又为喝茶的事所占据。
蠫的母亲竟靠着头默默不说，好像饭前一番的悲感所绕的疲倦了。王舜听的不十分懂，不过还是坐着，看看他们。蠫却对这位来客阵阵地起了恶感，现在似到了不能容受的蓄积。清的嘲笑，永远不能使这位来客明了。清的话要算尖酸了，刻毒了，来客稍稍智机一点，他可不将蠫的婚事，在这晚餐席后，各人的沉痛还郁结着的时候提出来。可是这位笨驴一般的来客，竟一些不知道讥讽，只要成就他媒人的冤缘的职务似的，当他一边捧起茶来喝了一碗以后，一边就向蠫的母亲宣布了：
“蠫的婚事，我今天又到谢家去过一趟。恰好又碰着姑娘，不久就要变做你的贤慧的媳妇的人。她坐在窗前，她真是美丽，她一见我就溜进去了。我就向她的父母谈起，我不知道蠫今天就回家，我还是向他们说，我到上海，去看过朱先生，朱先生形容很憔悴，说是心不舒服。现在王舜已信去，不久就能回家。蠫的岳父母都很担忧，又再三问我是什么病，他们也说别人告诉他们，蠫是瘦的异样。我又哪里说的出病来？我说，读书过分，身体单弱，病的不过是伤风咳嗽。——伤风咳嗽是实在的，蠫岂不是此刻还要咳嗽么？不是我撒谎。不过蠫的岳父母，总代蠫很担忧。他们说，正是青年，身体就这样坏，以后怎么好呢？
我说，未结婚以前身体坏，结了婚以后，身体会好起来的。因为你家的姑娘，可以劝他不要操心，读书不要过度。这样我们就商量结婚的时期。谢家是说愈早愈好，今年冬季都可以。他们是什么都预备好了，衣服，妆奁。只要你们送去聘礼，就可将姑娘迎过来。他们也说，女儿近来有些忧愁，常是饭不吃，天气冷，衣服也不穿，呆头呆脑的坐在房内。为什么呢？这都是年龄大了，还没有结婚的缘故。总之，那边是再三嘱咐，请你们早些拣日子。现在蠫是回来了，你们母子可以商量，你们打算怎样办呢？这是一件要紧的好事，我想蠫的妈也要打个主意。”
他滔滔的讲下来，屋内的声音，完全被他一个人占领去。他说完了又提起别人的茶杯来喝茶。
蠫的母亲，一时很悲感的说不出话。而来客竟点火似的说，“姑娘实在难得，和蠫真正相配。”
于是蠫叫起来，
“不配！请你不必再说！”
来客突然呆着，一时不知所措。其余的人也谁都惊愕一下。
以后来客慢慢的问，
“不配？”
“自然！”
“怎么不配呢？”
“是我和她不配，不是她和我不配。”
“怎么说法？嫌她没有到外边读过书么？”
“你的姑娘太难得了，我不配她。”
“你不配她？”
“是！”
于是这位母亲忍不住地说，
“还有什么配不配，儿呀，这都是你爸爸做的事。现在你为什么惯说些奇怪的话？我现在正要同你商量，究竟什么时候结婚，使王家叔可以到那边去回复。”
“我全不知道。”
“你为什么竟变成这样呢？”
“没有什么。”
“那末还说什么配不配呢？”
“我堕落了！有负你母亲的心！”
他气喘悲急的，而不自知的来客又插嘴说，
“你只要依你的妈就够了。”
“不要你说，我不愿再听你这无意识的话！”
“呀？”
“儿呀，你怎么竟这样呢？王家叔