在乡村的秋夜环抱中，凉气和虫声时送进他们的书室内。空气是幽谧而柔软的，照着灯光，房内现出凄凉的浅红的灰色。蠫卧在床上，他呼吸着这带着稻草香的余气，似换了一个新的境界，这境界是疲劳而若有若无的。王舜坐在他哥哥的床边，这小孩子是正经的像煞有介事的坐着。清坐在靠窗的桌边，心里觉到平和了，同时又不平和似的；他已将他要对蠫说的话忘记去。
他们三人，这时都被一种温柔而相爱的锁链联结着，恍惚，似在秋天夜色里面飘荡。
“我觉得在家里是住不下去，”这时蠫说，“妈妈的态度，我实在忍受不住。妈妈以我回来，她老年的神经起了震动，她太关切我了！她自己是过度的劳苦，对我是过度的用力，我实在忍受不住。她太爱我，刺激我痛苦；同时她太爱我，我又感不到恩惠似的。这是第一个原因，使我不能在家里住下去。”
说了一段，停止一息，又说，
“我对于家庭的环境似乎不满，不是说房屋龌龊，是我觉得各种太复杂，空气要窒死人似的；我要避开各个来客的面目，这是第二个原因。”
又停一息，又说，
“第三个原因，清，这对于弟弟是很要紧的。我病的是T．B．我虽血已止，可是还咳嗽。我自己知道我的T．B．已到了第二期，恐怕对于王舜弟有些不利。王舜已要求我给他上夜课，但我身体与精神，两样都有极深的病的人，能够允许他的要求么？
恐怕夜课没有上成，我的种种损害的病菌，已传给他了。因此，我仍旧想离开这家，搬到什么寺，庵，或祠堂里去住。我很想修养一下，很想将自己来分析一下，判别一下，认清一下。所谓人生之路，我也想努力去跑一条；虽则社会之正道，已不能让破衣儿去横行。因此，祠堂或寺庙是我需要的。”
语气低弱含悲。清说，
“住在家里，对于你的身体本来没有意思。不过一面有母亲在旁边，一面煎汤药方便些，所以不能不在家里。”
“不，我想离开它。”
“住几天再说罢。”
“明天就去找地方。”
“四近也没有好的寺院。”
“不要好，——你看广华寺怎样？”
“广华寺是连大殿都倒坍了。”
王舜插进说。蠫又问，
“里面有妙相庵，怎样？”
王舜答，
“妙相庵住着一位尼姑。”
“随他尼姑和尚，只要清静好住就好了。”
“妈妈会充许么？”
“妈妈只得充许的。”
停一息，蠫又问，
“明天去走一趟怎样？”
“好的，”清答。
弟弟的心似乎不愿意。以后就继续些空话了。
九点钟的时候，蠫的母亲因为蠫少吃晚饭，又弄了一次蛋的点心。在这餐点心里面，他们却得到些小小的意外的快乐。清也是加入的。清吃好，就回家去。他们也就预备睡觉。
蠫是很想睡，但睡不着。他大半所想的，仍是自己怎样，家庭怎样，前途怎样，一类永远不能解决的陈腐的思想。不过他似想自己再挣扎一下，如有挣扎的机会。最后在睡熟之前，他模糊地这样念：
时代已当作我是已出售的货物。
死神也用它惯会谄媚的脸向我微笑。
我是在怎样苦痛而又不苦痛中逃避呀，
美丽对我处处都似古墓的颜色。
母亲，弟弟，环着用爱光看我的人，
他们的灰黯，比起灰黯还要灰黯了！
何处何处是光，又何处何处是火？
灿烂和青春同样地告一段落了。
弟弟与母亲呀，你们牵我到哪里去？
我又牵你们到哪里去呵？
白昼会不会欢欣地再来，
梦又会不会欢欣地跑进白昼里去？
谁猜得破这个大谜呀？我，
等待那安息之空空地落到身上，
睡神驾着轻车载我前去的时候了。
一边，睡神果驾着轻便的快车，载他前去了。
第二天早晨，他起来很早。但他开了房门，只见他母亲和长工已经在做事。他母亲一见他便说，
“为什么不多睡一息？你这样早起来做什么呢？”
“够睡了，我想到田野去走一回，呼吸呼吸新鲜空气。”
“有冷气，你身体又坏，容易受寒，不要出去罢。”
他没有方法，只得听了他母亲的话。一边洗过脸，仍坐在房内。
他觉得母亲压迫他，叫他不要到田野去散步是没有理由。他无聊，坐着还是没有事做。桌上乱放着他外边带回来的书籍，他稍稍的整理了几本，又抛开了；随手又拿了一本，翻了几页，觉得毫无兴味，又抛开了。他于是仍假寐在床上。
一时以后，王舜也起来了。他起来的第一个念头是，
“今天校里没有课，我打算同哥哥去钓鱼。”
他一边还揉着眼，一边就跑到他哥哥的房里。
“你起来了？”蠫问。
“似乎早已醒了，但梦里很热闹，所以到此刻才起来。”
“梦什么？”
“许许多多人，好像……”
“好像什么？”
蠫无意义的问。王舜微笑的答，
“哥哥……”
“我什么？”
“同嫂嫂结婚。”
蠫似乎吃一惊，心想，
“弟弟的不祥的梦。”
一边又转念，
“我岂信迷信么？”
于是一边又命令他弟弟，
“你去洗脸罢。”
王舜出去了。一息，又回来。
“今天是星期几？”蠫问。
“星期五。”
“你读书去么？”
“想不去。”
“为什么？”
“同学未到齐，先生也随随便便的。”
“那末你打算做什么事？”
可是弟弟一时答不出来，踌蹰了一息，说，
“钓鱼。”
一息，又转问，
“哥哥去么？”
“我不去。”
“哥哥做什么呢？”
“也不做什么。”
“呵，广华寺不去了么？”
“是呀，去的。”
“上午呢，下午？”
“我想上午就去，你的清哥就会来的。”
“那末下午呢？”
“陪你钓鱼去好么？”
“好的，好的。”
弟弟几乎跳起来，又说，
“我们早些吃早饭，吃了就到广华寺去。”
“是的。”
这样，王舜又出去了。他去催他的母亲，要吃早饭了。
当他们吃过早餐，向门外走出去的时候，他们的母亲说，“在家里休息罢，不要出去了。假如有亲戚来呢，也同他们谈谈。”
蠫说，
“到广华寺去走一回，就回来的。亲戚来，我横是没有什么话。”
一边，他们就走出门了。母亲在后面叫，
“慢慢走，一息就回来。王舜呀，不要带你的哥哥到很远去！”
“口汗！”王舜在门外应着。
到那樟树下，果见清又来。于是三人就依田岸向离他们的村庄约三里的广华寺走去。
秋色颇佳。阳光金黄的照着原野，原野反映着绿色。微风吹来，带着一种稻的香味。这时清微笑说，
“家乡的清风，也特别可爱。在都市，是永远呼吸不到这一种清风的。”
蠫看了他一眼，没有说话。
广华寺是在村北山麓。在他们的眼里，这寺实在和颓唐的老哲学家差不多。大门已没有，大雄宝殿也倒坍了，“大雄宝殿”四字的匾额，正被人们当作椅子坐了。一片都是没膝的青草，门前的两株松树与两株柏树，已老旧凋零，让给鸦雀为巢，黄昏时枭鸟高唱之所。菩萨虽然还是笑的像笑，哭的像哭，但他们身上，都被风雨剥落与蹂躏的不堪。三尊庄严慈静的立像，释迦牟尼与文殊普贤，他们金色的佛衣，变做褴褛的灰布。两厢的破碎的屋瓦上，也长满各样的乱草。这寺是久已没人来敬献与礼拜了，只两三根残香，有时还在佛脚的旁边歪斜着，似绕着它荒凉的余烟。
在寺的左边，还有五间