三把锁依次打开，沉重的木门吱呀推开。
仓内昏暗，一股霉味扑面而来。
陈默迈步而入。
偌大的粮仓，本该堆满麻袋。
可眼前只有墙角零星堆着二三十袋，看样子不足两百石。
其余地方空空荡荡，积着厚厚的灰尘。
周县丞声音发颤：“大人请看，这就是全部了。两千石粮食，只剩这些……”
陈默走到粮袋旁，伸手摸了摸。
袋子表面潮湿，谷粒已发霉。
他解开一袋，抓出一把。
稻谷中混着大量砂石糠壳，真正的粮食不足三成。
“周县丞。”陈默转身，声音冷了下来，“你告诉我，这就是朝廷拨下的三千石救济粮？”
“这、这定是州府调包！下官也是受害者啊！”周县丞扑通跪地，声泪俱下，“大人明鉴！下官若贪一文钱，天打雷劈！”
陈默看着他，良久不语。
最后，他扶起周县丞：“周县丞请起。陈某初来乍到，许多事还需仰仗。今日之事暂且记下。明日午时，开仓放粮，能救多少是多少。”
周县丞如蒙大赦：“谢大人体谅！谢大人！”
“不过。”陈默话锋一转，“我要县衙所有账册副本，从三年前至今的。今晚便送到我住处。”
“这……”
“有问题？”
“没有！没有！下官这就去办！”
陈默点头，走出粮仓。
阳光下，他看着手中那把发霉的谷粒，眼神渐深。
赵铁鹰从角落走出，低声道：“大人，方才那周县丞的手下，有个溜去后门报信了。”
“盯住。”陈默松开手，谷粒洒落尘土，“好戏，才刚刚开始。”
是夜，县衙后院东厢房。
这是陈默的临时住处。
一间只有床、桌、椅的简陋房间。
油灯如豆，桌上堆满了三年来龙亭县的钱粮账册，足有半人高。
赵铁鹰抱臂站在窗边，透过缝隙观察院外动静：“大人，西厢那边灯火通明，周县丞的人进出频繁。”
“让他们忙。”陈默头也不抬，手指在一行行数字间快速移动，“越是掩盖，破绽越多。”
他面前摊开四本账册：永业十一年到十三年的春税、秋税，以及今年的赈灾粮台账。
手中一支炭笔在草纸上飞快演算，用的是现代复式记账法的核对逻辑。
时间一点点流逝。
子时过半，赵铁鹰换过两次灯油，陈默终于放下炭笔。
“找到了。”他声音平静，却透着冷意。
赵铁鹰走近：“什么破绽？”
陈默指着账册上的几处记录：“你看这里。永业十一年春税，龙亭县应收田赋折银两千三百两。”
“但上交州府的解银记录是两千一百两，差额二百两记为火耗折损。”
“火耗是常例。”赵铁鹰在军中听过这个词。
官府熔铸碎银为官银时的损耗，往往成为官吏贪墨的名目。
“问题在比例。”陈默翻到另一页，“同年秋税，应收两千五百两，解银两千两百两，火耗三百两。”
“永业十二年春税，火耗二百五十两。三年合计，仅火耗一项就达一千七百两。”
他顿了顿：“而按照《大夏税律》，火耗不得超过解银的百分之三。这三年的实际比例，最低百分之八，最高百分之十二。”
赵铁鹰眼神一厉：“这是明抢。”
“不止。”陈默又翻开赈灾粮账册，“今年朝廷拨的三千石粮食，入库记录是三月二十。但你看这个——”
他指向粮仓出纳记录的一行小字：“三月十五，也就是粮食入库前五天，县衙已从备用仓调出五百石粮食，用于预支救济。”
“备用仓在哪里？账上没有这个仓库。”
“虚仓实出？”赵铁鹰听懂了。
“对。他们先虚构了一个仓库，从里面预支粮食。实际上是把还没入库的官粮提前卖掉或转移。”
“等粮食真正入库时，只需要在账上做平就行。”陈默冷笑，“更妙的是，你看这个经手人签名。”
赵铁鹰凑近看，是三个不同的花押。
“这三人，一个是户佐胥吏王有德，一个是仓大使刘福，还有一个……”
陈默翻到账册扉页的职官名录，“李文博。”
“这个李文博是何人？”
“龙亭县尉，亲理庶务，负责兵佐、法佐、士佐等务。”
陈默回忆白天所见，“周县丞身边那两人之一，穿灰袍一直低头的那个。”
“他也参与其中？”
“那倒未必。”陈默摇头，“你看他的花押，三个签名的墨色深浅笔压轻重完全一致，分明是同一人仿写的。有人替这位李县尉代劳了。”
赵铁鹰沉吟：“大人打算如何做？”
陈默起身，走到窗前。
月色下，县衙院墙的阴影如兽蹲伏。
“设一个局。”他缓缓道，“让他们自己把账做平，然后当场掀翻。”
次日辰时，县衙二堂。
周县丞坐在左首，身后站着户佐胥吏王有德，一个尖嘴猴腮的中年男子，眼睛滴溜溜转。
右侧是县尉李文博，三十出头，面容清瘦，始终垂着眼。
陈默坐在主位，赵铁鹰按刀立于身后。
“诸位，陈某初来乍到，本应先熟悉政务。”陈默开门见山，“但昨日所见，龙亭县民生困顿，百姓嗷嗷待哺。当务之急是开仓放粮，稳定民心。”
周县丞连忙道：“大人仁心！只是粮仓钥匙……”
“钥匙不是问题。”陈默打断，“王胥吏既已探亲归来，就该履行职责。王胥吏，你说呢？”
王有德一愣。
他今早刚被周县丞紧急叫回，编了一套老母病愈的说辞，没想到陈默直接点破。
“是、是！小人回来了，随时听候大人差遣！”
“那好。”陈默从袖中取出一份文书，“这是本官拟定的放粮方案：按户籍册，每人每日发粮半升，十岁以下孩童减半。”
“先发十日，所需粮食约八百石。王胥吏，粮仓现存多少粮？”
王有德瞟了周县丞一眼，答道：“回大人，仓内实存三百二十石。”
“哦？昨日周县丞还说有两百石，一夜之间多出一百二十石？”陈默似笑非笑。
“是、是昨夜清点，发现角落还有堆放的……”王有德额头冒汗。