“那就让他自己露出马脚。”赵铁鹰眼中闪过厉色。
陈默摇头：“不急。当务之急是确保郑大人安全，以及防备张固的下一招。”
他走到地图前，手指划过龙亭县与州府之间的区域：“张固刺杀失败，只有两条路。”
“一是立刻起兵造反，但他手中兵力不足，州府还有肖刺史、王别驾和其他官员，他未必能完全控制。二是……”
“逃。”赵铁鹰接话。
“对，逃往北边，投奔叛军。”陈默点头，“若他选这条路，龙亭县是必经之地。因为往北的大路，必须经过龙亭峡谷。”
他指向地图上一处狭窄的通道：“这里是咽喉要道，一侧是悬崖，一侧是深涧，最窄处仅容两马并行。若张固要逃，必走此路。”
赵铁鹰眼睛一亮：“我们在那里设伏？”
“不。”陈默却摇头，“张固若逃，必有亲兵护卫，强行拦截伤亡太大。而且，我们也没有足够兵力封锁峡谷两端。”
他顿了顿，嘴角浮起一丝冷意：“我们要做的，是让他不敢走这条路。”
“如何做？”
陈默招招手，让赵铁鹰附耳过来，低声说了几句。
赵铁鹰先是一愣，随即露出笑容：“妙！我这就去办！”
次日清晨，龙亭县城门照常开启。
但进出盘查明显严格了许多。
赵铁鹰亲自坐镇，对所有过往行人车辆仔细搜查，尤其是往北去的。
曹猛在驿馆待不住，带着两名州兵来到城门，见状皱眉：“赵县尉，这是何意？盘查如此之严，岂不是阻碍商旅通行？”
赵铁鹰瞥他一眼：“昨夜有刺客袭击特使，全城戒严。曹参军若有意见，可向郑大人禀报。”
曹猛被噎住，悻悻道：“本官只是觉得，不必如此兴师动众……”
“曹参军此言差矣。”陈默的声音从身后传来，“郑大人乃朝廷特使，在龙亭县遇袭，下官有护卫之责。若再出纰漏，谁都担待不起。”
他走到曹猛面前，盯着他的眼睛：“还是说，曹参军觉得，不该严查？”
曹猛被他看得心里发毛，强笑道：“陈县令说笑了，该查，该查。”
“那就好。”陈默转向赵铁鹰，“赵县尉，尤其是往北去的车马，要重点检查。昨夜刺客身上有边军标记，说不定还有同党潜伏，意图北逃通敌。”
他说“北逃通敌”四字时，特意加重语气。
曹猛脸色微变，不再多说，转身离开。
等他走远，赵铁鹰低声道：“大人，按您的吩咐，今早已有三批探子出城，往州府方向去了。若张固有异动，最迟傍晚会有消息。”
陈默点点头，望向北方。
山雨欲来风满楼。
午时，陈默抽空去了城南工坊。
工坊设在原孙家的一处货栈，地方宽敞，有高墙围护。
苏婉卿将这里改造成了试验场，里面堆满了各种原料和工具。
陈默走进院子时，苏婉卿正站在一口大锅前，用长棍搅拌锅里的黑色粉末。
她穿着粗布衣裙，袖子挽到手肘，露出白皙的小臂，脸上沾着些煤灰，却掩不住清丽的容貌。
“苏姑娘。”陈默打招呼。
苏婉卿抬头，见到陈默，眼中闪过喜色：“陈大人来得正好，我正要去找你。”
她放下木棍，用布擦了擦手，引陈默走到一旁的工作台。
台上摆着几个陶罐，大小不一，罐口用油纸和泥封死，引出一根麻绳。
“这是按大人说的掷火罐改良的。”苏婉卿拿起一个拳头大小的陶罐，“外壳用薄陶，里面填充火药、铁片和碎石。”
“点燃引信后投掷出去，落地即炸，破片可伤及数步之内。”
陈默接过陶罐，仔细查看。
做工精细，重量适中，引信长度也经过计算。
“试过吗？”
“试过三个。”苏婉卿指向院子角落的一处土堆，那里有明显爆炸痕迹，“威力比预想的还大。”
“但有两个问题：一是引信燃烧不稳定，有时快有时慢；二是密封不够严实，受潮后可能哑火。”
陈默沉吟：“引信可以用浸过硝水的细麻绳试试，燃烧会更均匀。密封的话……”
他想了想，“在罐口加一层蜡，再用泥封，应该能防潮。”
苏婉卿眼睛一亮：“蜡？我怎么没想到！陈大人果然博学。”
“只是些小技巧。”陈默谦虚道，又看向其他几个大一些的罐子，“这些是……”
“这是按大人说的地雷雏形。”苏婉卿解释，“埋于地下，引信连接绊索，触之即发。但我还没解决防水和防误触的问题。”
陈默蹲下身，仔细查看装置结构。
不得不说，苏婉卿的动手能力极强，许多他只有概念的设想，她都能做出实物。
“苏姑娘家学渊源，陈某佩服。”他由衷道。
苏婉卿微微一笑，没有接话，转而问道：“听说昨夜驿馆遇袭，郑大人无恙吧？”
“无恙。”陈默直起身，“但刺客是边军死士，此事已不是简单的贪墨案了。”
苏婉卿沉默片刻，轻声说：“乱世将至，龙亭县能得陈大人这样的县令，是百姓之福。”
“苏姑娘过誉了。”陈默看着她，“倒是姑娘，身怀绝技，却屈居小县，帮陈某做这些危险之事。陈某一直好奇，姑娘究竟是何来历？”
苏婉卿垂下眼帘，手指无意识地摩挲着陶罐表面。
良久，她才开口：“陈大人可知墨家？”
陈默心中一震。
墨家，先秦显学，擅长守城器械与机关之术。
但汉帝罢黜百家后，墨家逐渐式微，后世多以工匠身份隐于民间。
“姑娘是墨家传人？”
“算是吧。”苏婉卿苦笑，“家祖曾是墨家弟子，传下些机关之术。但到父亲这一代，已沦为寻常工匠。”
“去年家父因拒绝为权贵制造攻城器械，遭迫害而死。我带着弟弟逃难至此，幸得大人收留。”
她说得轻描淡写，但陈默能想象其中的艰辛。
“姑娘节哀。”他郑重道，“在龙亭县，姑娘可安心住下。陈某虽不才，必护姑娘周全。”
苏婉卿抬头，眼中泛起水光：“多谢大人。”
正说着，外面传来急促脚步声。