赵铁鹰却皱眉：“但张固在朝中有人，若是那人出手……”
“那就看谁的动作更快。”陈默眼中闪过寒光，“郑文渊是兵部的人，与张固背后那位可是政敌。”
“如今抓到通敌实证，正是他立功的机会，岂会放过？”
正说着，门外传来急促脚步声。
尤四冲进来，气喘吁吁：“大人！城西发现可疑人马，约十余人，正在靠近！”
陈默与赵铁鹰对视一眼。
“来得真快。”
不过，因为早有意料，两人也并未惊慌。
夜色如墨，龙亭县城笼罩在一片寂静中。
只有城南石灰窑还有火光闪烁，那是吴石头带着工匠在赶制新一窑龙亭灰。
按照陈默的命令，城墙加固工程必须加快，所有工匠三班轮作，日夜不停。
县衙二堂灯火通明。
陈默坐在案前，面前摊开的是龙亭县全境地图。
李文博和赵铁鹰分坐两侧，三人正在规划下一步的防御部署。
“郑特使的奏报已经送出。”李文博低声道，“他派了四名护卫，分两路走，一路走官道，一路走小路，以防截杀。”
陈默点点头：“张固若知道消息泄露，定会狗急跳墙。赵兄，城防布置如何？”
赵铁鹰指着地图：“城墙加固已完成七成，重点是南墙和西墙。东墙临河，有天然屏障。”
“北墙最薄弱，但那边是山区，大股敌军难以展开。我已将民壮营扩至八十人，分四队日夜巡防。”
“另外，按大人吩咐，在城头储备了滚木、礌石、火油。”
“还不够。”陈默摇头，“若真是叛军来攻，这些只能应付一时。我要的是能坚守数月的能力。”
他顿了顿，看向李文博：“粮食储备现在有多少？”
“县仓一千八百七十石，加上从孙德财家抄没的存粮，总计约三千五百石。”
李文博快速计算，“若全城一万余人，每日每人半升口粮，可支撑七十天。若减至三合，可支撑一百二十天。”
“按最坏情况准备。”陈默沉声道，“从明日起，全城口粮定量，每人每日三合。”
“县衙官吏同等标准。同时，组织妇女老弱采集野菜、捕鱼，补充食源。”
李文博记下，又补充道：“还有一事。苏姑娘今日来找过大人，说火药研制有突破性进展，想请大人去看看。”
苏婉卿，那个神秘的商队技师。
陈默到任后不久，她便主动登门，说是钦佩陈默的治理才能，愿以家传技艺相助。
这些日子，她一直在城南的工坊里，与陈默讨论火药的配方和用途。
“明日一早我去。”陈默说完，忽然想起什么，“对了，她可曾提过家世？”
李文博摇头：“苏姑娘口风很紧，只说是南边来的，家道中落。但她谈吐不俗，见识广博，绝非普通工匠。尤其对机关格物之学，造诣极深。”
陈默若有所思。
这时，门外传来急促的敲门声。
左三冲进来，脸色凝重：“大人！驿馆出事了！”
陈默霍然起身：“郑大人？”
“郑大人无恙，但驿馆遭袭！”左三喘着气，“半刻钟前，十余名黑衣人突袭驿馆，目标是郑大人的房间。”
“幸而赵县尉早有布置，驿馆内外埋伏了二十名捕快，三十名民壮，双方正在激战！”
赵铁鹰已按刀而起：“我去！”
“一起！”陈默抓起佩剑，“文博，你留守县衙，调集所有人手，加强守卫。尤四，你带人去粮仓，绝不容有失！”
“是！”
夜色中，驿馆方向传来喊杀声和兵刃交击声。
陈默和赵铁鹰带人赶到时，战斗已近尾声。
十余名黑衣人或死或伤，剩余四五人正被民壮团团围住。驿馆院子里躺着几具尸体，有黑衣人的，也有五名捕快，八名民壮。
郑文渊站在房门口，手持长剑，脸色铁青。
他身边四名兵部护卫警惕地环视四周，其中一人手臂带伤。
“郑大人受惊了。”陈默上前拱手。
郑文渊看到陈默，神色稍缓：“陈县令布置周密，本官无事。只是这些贼人……”
他看向被围的黑衣人，“留活口！”
赵铁鹰已带人上前。
那几名黑衣人见突围无望，竟纷纷咬牙，片刻后口吐黑血，倒地身亡。
“服毒了。”赵铁鹰检查后沉声道，“是死士。”
郑文渊脸色更难看：“好，好一个张固，竟敢刺杀朝廷特使！”
陈默蹲下身，检查黑衣人尸体。
这些人穿着普通的夜行衣，但脚上是制式军靴，虽然刻意磨损，仍能看出痕迹。
他扒开一人衣领，在肩颈处看到一个刺青，一只展翅的鹰。
“这是……”郑文渊凑近一看，瞳孔骤缩，“边军铁鹰卫的标记！”
铁鹰卫，北境边军的精锐斥候部队之一，直属边军大将。
张固曾任边军参军，能调动铁鹰卫旧部，不足为奇。
“张固这是要杀人灭口。”陈默站起身，“他知道通敌之事已瞒不住，索性铤而走险，杀了特使，再将罪名推给土匪或叛军。”
郑文渊握紧拳头，骨节发白：“本官真是小看他了。”
正说着，曹猛带着几名州兵匆匆赶来，看到满地尸体，故作惊讶：“郑大人！这是怎么回事？下官听到喊杀声，立刻带人前来护卫！”
陈默冷冷看着他：“曹参军来得真巧。刺客刚死，你就到了。”
曹猛脸色一变：“陈县令这话何意？难不成怀疑本官？”
“下官只是陈述事实。”陈默不再看他，对郑文渊道，“郑大人，驿馆已不安全，请移步县衙。下官已命人加强守卫，确保大人安全。”
郑文渊点头：“有劳了。”
曹猛还想说什么，郑文渊已拂袖而去。
回到县衙，已是子时。
郑文渊被安排在东厢房，四名护卫贴身保护。
陈默和赵铁鹰在二堂继续商议。
“曹猛必定是内应。”赵铁鹰肯定道，“否则刺客如何知道郑大人住在驿馆哪间房？又如何能避开外围巡逻？”
“但他不会承认。”陈默沉吟，“我们没有证据。而且他是州府官员，郑大人虽为兵部特使，也无权直接处置他。”