“所以需要殿下的帮助。”
“本宫能做什么？”
“请殿下以皇子之名，发布《招贤令》。”陈默眼中闪着光，“凡有一技之长者，无论出身，皆可入仕。”
“凡有战功者，无论贵贱，皆可封赏。我们要打破世家垄断，广纳寒门人才。只有这样，才能与燕国抗衡。”
李泓眼睛一亮：“好主意！本宫这就拟令！”
三日后，《招贤令》颁布。
“自即日起，河南道设招贤馆。凡通文墨、晓律法、精算术、善工匠、知农事、懂医术者，无论士庶，皆可应试。”
“中者授官，优者重赏。凡有战功者，斩敌一首授田十亩，斩敌十首授官一级……”
此令一出，宋州震动。
寒门子弟奔走相告，纷纷前来应试。
短短半月，招贤馆收到上千份投书。
陈默从中选拔出两百余人，分派各职。
有擅长农事的，去管理军屯；
有精通算术的，去管理钱粮；
有懂得工匠的，去协助苏婉卿；
甚至有几个懂医术的，被派去组建军医营。
龙亭县的官僚体系，第一次打破了世家的垄断。
世家们看在眼里，恨在心里。
但他们不敢动。
卢家的下场就在眼前，皇子的尚方宝剑悬在头顶。
九月初，燕帝的使者再次来到龙亭。
这一次，使者带来了一封亲笔信。
“陈默将军台鉴：朕闻将军守土治事，忠勇可嘉。然大厦将倾，独木难支。将军以孤城抗天兵，无异螳臂当车。”
“朕爱才心切，再给将军一次机会：若开城归顺，封宋王，世袭罔替，永镇河南道。”
“若执迷不悟，待朕平定河北，亲率二十万大军南下，届时玉石俱焚，悔之晚矣。望将军三思。”
信送到时，陈默正在校场观看新兵操练。
他看完信，随手递给身边的李泓。
李泓看完，脸色发白：“将军，燕帝这是最后通牒了。”
“我知道。”陈默点头。
“那将军……”
“殿下以为，我该降吗？”陈默反问。
李泓沉默良久，缓缓道：“本宫不希望将军降。但若将军真降，本宫也能理解。”
这话说得坦诚。
陈默笑了：“殿下放心，陈某不会降。”
“为何？”
“因为降了，我就成了第二个张固。”陈默望向北方，“燕帝能容我一时，容不了一世。等他平定天下，第一个要杀的，就是我这样的降将。”
他顿了顿，声音坚定：“而且，我相信，大夏不会亡。有陛下这样的明君，有殿下这样的储君，有千千万万不愿做亡国奴的百姓，大夏，一定会复兴。”
李泓眼眶微红，重重点头。
“好！那本宫就与将军，并肩作战！”
陈默转身，对传令兵道：“告诉燕使：陈某宁为玉碎，不为瓦全。要战便战，不必多言！”
使者悻悻而归。
消息传开，龙亭军民振奋。
将军不降，他们就有希望。
而陈默知道，真正的决战，就要来了。
燕帝平定河北河东后，下一个目标，一定是河南。
而他，必须在这之前，整合河南诸州，练出精兵。
时间，不多了。
九月十八，龙亭县城南招贤馆。
这座原本是孙家货栈改建而成的院落，如今人头攒动。
自《招贤令》颁布月余，每日都有数十乃至上百寒门士子、工匠、医者前来投书应试。
院中临时搭建的凉棚下，十余名书吏正忙碌地登记、初筛，喧哗声中透着一种久违的生机。
馆内东厢静室，陈默正与李文博核阅初步遴选的名单。
“大人，这十余日来的人更多。目前已收得投书一千二百余份，经初核，剔除明显夸大虚妄者，尚有九百余人。”
李文博指着名录，“其中通文墨、晓律法者约三百，精算术者一百五十，善工匠者二百有余，知农事者约百人，懂医术者六十余，另有奇技杂学者数十。”
陈默快速浏览，点头道：“文博辛苦。首批先录用两百人，务必兼顾各科。”
“农事、工匠、医者优先安置实职，文吏、算术者需再加考核，分派至各房见习。”
“下官明白。”李文博顿了顿，略带迟疑道，“不过……馆中有对父子，颇为特殊。”
“哦？如何特殊？”
“父亲张举，约四十岁许，自称谯州落第书生，携其子张初然同来，年约十六七。”
“按例，下官安排他们做些案牍整理，不料那张举竟言‘非百里之才，不做琐碎之事’，其子亦沉默寡言，只随父侧。”
李文博苦笑，“下官观其谈吐，确非寻常儒生，便暂且安置在馆中客舍，供以饮食，以待观察。”
“谁知今日那张举竟在院中高声嚷着，非要面见齐王殿下，还指名要大人您作陪。”
陈默闻言，挑眉一笑：“倒是个有趣人物。我当年若非……咳，若非际遇特殊，怕也如他一般，是个眼高手低的落第书生。”
他略作沉吟，“既是点名要见殿下与我，必有缘故。殿下今日可在南城？”
“在，正在校场观看新军操演。”
“那便请殿下移步县衙二堂，你也将那对父子带来。”陈默起身，“我倒要听听，他能说出什么惊人之语。”
半个时辰后，县衙二堂。
齐王李泓坐在主位左侧。
这是陈默坚持的礼数，主位仍虚悬，以示对朝廷的尊重。陈默坐于右侧下首，李文博侍立在旁。
张举父子被引入堂中。
那父亲果然四十余岁年纪，面容清癯，三缕长须，一身洗得发白的青衫，虽落魄却不显寒酸，行止间自有股书卷气。
其子张初然眉目清秀，身形单薄，垂首跟在父亲身后，显得十分安静。
“草民张举（张初然），拜见齐王殿下，拜见陈府帅。”张举行礼不卑不亢，其子亦随之。
李泓抬手：“张先生免礼。听闻先生执意要见本王与陈府帅，不知有何赐教？”
张举直起身，目光扫过堂上三人，最后落在李泓脸上，忽然开口，声音平静却石破天惊：“殿下已成弃子，陈府帅项上人头亦恐不保。”
“草民特来，或可献计一二，为殿下谋条生路。”