升任左相的杨文渊私下对亲信道：“陈默崛起太快，恐成尾大不掉之势。如今坐拥八州之地，拥兵数万，若生异心……”
“大人多虑了。”亲信劝道，“陈默毕竟是寒门出身，若无朝廷大义名分，难以服众。且齐王殿下在彼处监军可作制衡。”
杨文渊摇头：“齐王年轻未必驾驭得了陈默这等枭雄。但愿他真如陛下所说，是忠勇之臣吧。”
而此时的洛城，大燕皇宫。
燕帝秦兆赫接到战报，勃然大怒，将案上笔墨全部扫落在地。
“废物！一群废物！”他咆哮道，“滑州一万守军，竟连三天都守不住！濮州、许州更是荒唐，被人诈城连下！”
丞相王巢、上柱国史叔刚垂首肃立，不敢言语。
“陈默……好一个陈默！”
秦兆赫眼中凶光闪烁，“朕给他王爵不要，偏要与朕为敌。如今连下三州，是在打朕的脸！”
史叔刚瓮声道：“义父！让俺踏平龙亭，把陈默的脑袋拧下来！”
“胡闹！”秦兆赫斥道，“河北郭靖、河东李敢还在顽抗，宇文卫、慕容天成一时难以抽身。你带兵南下，北线怎么办？”
王巢轻声道：“陛下息怒。陈默虽得三州，但根基未稳。且其骤然扩张，必面临兵力不足、钱粮匮乏之困。此时强攻，反逼其上下同心。不如……”
“不如什么？”
“不如暂缓军事，转用他策。”
王巢道，“可派密使联络河南世家。陈默在河南道诸州清查荫户、打压世家，已惹众怒。若许以重利，或可使其内部生变。”
秦兆赫冷静下来，沉吟道：“此计可行。但光靠世家还不够。传令慕容天成抽调两万兵马，向滑州方向移动，施加压力。朕要让陈默首尾难顾！”
“遵旨。”
龙亭县，将军府。
陈默确实面临王巢所料的困境。
扩军三万，说起来容易，做起来难。
首先是兵员。
河南连年战乱，青壮本就稀缺。
虽然释放荫户得了不少人口，但其中适合从军者不多。且农耕需要劳力，过度征兵会影响生产。
李文博呈上统计：“大人，按现有户籍，各州适龄男子约二十万。除去必要劳力、已有兵员，最多可再征五万。但若征满，今秋收获必受影响。”
陈默皱眉：“先征三万。分三批训练，第一批一万，立即开始。”
“那钱粮……”李文博欲言又止。
这才是最大的难题。
养一个兵，每月需粮半石，钱五百文。五万兵每月就是两万五千石粮、两万五千贯钱。这还不算装备、军饷、抚恤等额外开支。
新得三州虽有些缴获，但安抚百姓、恢复生产、修葺城墙等，已消耗大半。朝廷新拨的钱粮还在路上，且杯水车薪。
陈默在厅中踱步忽然停下：“世家。三州世家，家中必有存粮。”
张举点头：“大人明见。河北、河东世家被燕帝屠戮，河南世家必惶恐。他们为自保，定暗中囤积大量钱粮。若能让他们自愿贡献……”
“如何让他们自愿？”陈默问。
“威逼利诱。”张举道，“召集三州世家家主陈明利害：燕帝屠戮世家，前车之鉴；龙亭军保境安民，是唯一屏障。若想家族延续当毁家纾难。”
“同时，许以虚衔，如义士、忠良之名，满足其虚荣。对于积极贡献者，可允其子弟入讲武堂，或委以州县佐吏之职。”
陈默沉吟：“此策可行，但需把握分寸。逼得太急，恐生变乱；太缓，又难解燃眉之急。”
“故需分而治之。”张举道，“可从宋州世家入手。郑、刘两家，自卢家覆灭后，一直战战兢兢。若让他们带头贡献，其余必效仿。”
陈默当即下令：“文博，明日设宴，请郑怀仁、刘琨赴宴。我亲自与他们谈。”
次日，将军府偏厅。
郑怀仁、刘琨应邀而来，心中忐忑。
自卢家覆灭，他们如履薄冰，生怕陈默下一个拿自己开刀。
宴席简单，四菜一汤，但气氛凝重。
酒过三巡，陈默放下酒杯开门见山：“两位家主，今日请二位来，是有事相商。”
郑怀仁忙道：“府帅请讲，郑家必全力配合。”
刘琨也连连点头。
“如今局势，二位也清楚。”
陈默缓缓道，“龙亭军连下三州，地盘扩大，但兵力钱粮皆缺。燕帝在北虎视眈眈，随时可能南下。若河南不守，覆巢之下无完卵。”
两人脸色发白，哪里不知道陈默的意思？
“将军需要多少？”郑怀仁直接问。
陈默伸出三根手指：“钱，三十万贯，粮，三十万石。”
郑怀仁倒吸一口凉气。郑家虽富，但三十万贯几乎是家族流动钱粮的全部。
刘琨更是手一抖，酒杯差点落地。
“这是否……太多了些？”刘琨声音发颤。
陈默看着他们：“多吗？若燕军南下，屠城掠地，郑、刘两家百年积蓄，还能剩多少？”
“河北崔、卢、郑、王诸家，哪个不是千年门阀？如今安在？”
这话戳中痛处。
河北世家被屠的消息，他们早有耳闻，每每想起不寒而栗。
“府帅所言极是。”
郑怀仁咬牙，“但三十万贯，郑家一时难以凑齐。可否分期缴纳？”
陈默点头：“可。先缴十万贯，五万石粮。余下分半年缴清。”
他顿了顿，又道：“当然，不会让二位白出。凡贡献钱粮者，皆记入功劳簿。贡献前十者，其子弟可免试入讲武堂，优秀者直接授官。”
“贡献前三者，将奏请朝廷，赐忠义郎衔世袭罔替。如郑、刘两家乃是我龙亭军肱骨，当授检校宋州刺史、别驾之位！”
自肖潜、王义得了新的执事，宋州刺史、别驾之位早就空了出来。如今陈默为了钱粮搬出这两个职位来。
当然了，前面还有检校二字。因此并不是实职，只是空有名位。
对这些世家大族来说，三、四品官职的名头，甚至比实职更佳。毕竟实职要干实事，虚职却能只享受待遇，不需要操劳。
威逼之后，给个甜枣。
郑怀仁、刘琨对视一眼，知道这是最好的结果了，忍不住嘴角上翘。