“郑家愿出十二万贯钱，八万石粮！”郑怀仁率先表态。
刘琨不甘落后：“刘家出十万贯钱，六万石粮！”
陈默笑了：“二位深明大义，陈某感激。来，敬二位一杯。”
宴席结束后，郑怀仁、刘琨匆匆离去，开始筹钱筹粮。
消息传出，宋州其他中小世家纷纷效仿，生怕落后。短短十日，竟筹得钱三十五万贯，粮四十万石。
张举建议：“大人，可将此法推至新得三州。但需注意，滑州、濮州、许州新附，不宜逼迫过甚。可先召集世家，陈明利害，许以优待，观其反应。”
陈默采纳，派李文博赴三州主持此事。
就在龙亭军忙于扩军筹粮时，燕帝的密使已悄悄进入河南。
郑州与许、汴、滑三州接壤。在如今的态势下成为洛城最重要屏障，也是反攻河南道的根基之地。
燕帝不得不派出史叔刚坐镇在此。
密使呈上燕帝亲笔信：“陛下有旨：河南世家若愿归顺大燕，既往不咎，且保其家产。若能献城或提供军情，更当重赏。”
史叔刚看完信皱眉：“陈默在河南道根基渐稳，世家未必敢反。”
密使低声道：“上将军有所不知。陈默清查荫户，打压世家已惹众怒。只是迫于其兵威不敢反抗。若陛下许以重利，或可使其内部分化。”
“你有把握？”
“小人已联络上许州沈氏旁支。沈万河、沈万山兄弟被擒，沈家族人怀恨在心愿为内应。”
慕容天成眼睛一亮：“沈家？对！许州乃要地，若得沈家内应，可一举夺回！”
“不止许州。滑州王氏、濮州孙氏，也有意归顺。只是陈默在各州驻有重兵，他们不敢妄动。”
史叔刚沉思片刻：“你回去禀报陛下，就说我已有计策。请陛下再给两月时间，必让河南道生乱。”
“遵命。”
密使悄然离去。
史叔刚走到地图前，看着周边三州，眼中闪过寒光。
“陈默，你以为得了三州就站稳了？殊不知也是你的葬身之处！”
龙亭县，陈默对燕帝的阴谋尚不知情。
他正忙于整军备战。
新征的三万兵已开始训练，由各营老卒带领日夜操练。
讲武堂扩大招生，第二期学员达三百人，其中三分之一来自世家子弟。陈默坚持寒门与世家混编，让双方在学习和训练中磨合。
这日，陈默巡视讲武堂，见学员们正在沙盘前推演攻防。
范世作为教习，正在讲解：“用兵之道，虚虚实实。如我军取滑州之役，明攻许州，实取滑州，便是此理。”
有学员提问：“范教习，若燕军识破此计，将计就计设伏以待，我军岂不危矣？”
范世点头：“问得好。故用计需有后手。当时赵将军已有预案：若滑州难攻，则转攻为围，诱燕军援兵至野外交战。此为应变之策。”
陈默在门外听着，暗自点头。
范世确有才学，且不藏私倾囊相授。这样的参谋人才，正是龙亭军急需的。
课后，陈默召见范世。
“范参谋，近日讲学，感觉如何？”
范世恭敬道：“回大人，学员们勤学好问进步很快。尤其寒门子弟，虽基础薄弱，但肯下功夫，假以时日必成栋梁。”
陈默赞许：“你用心了。我有一事想听听你的意见。”
“大人请讲。”
“我军新得三州，兵力分散。若燕军来攻该如何应对？”
范世走到地图前沉思良久：“大人，三州呈三角之势，可互为犄角。但问题在于我军兵力不足，若分兵守三州，每处皆薄弱；若集中兵力，又恐顾此失彼。”
“依你之见？”
“当以滑州为重点。”
范世手指点向滑州，“滑州北接燕境两道，是门户。濮州、许州为两翼。若燕军来攻必先取滑州。我军当重兵守滑州，汴、许二州为策应。”
“但若燕军分兵，同时攻三州呢？”
“那便……”范世眼中闪过锐光，“放弃濮、许，集中兵力，在滑州或汴州与燕军决战！”
陈默挑眉：“放弃两州？”
“是。”范世斩钉截铁，“地盘虽重要，但有生力量更重要。若分兵守三州，被各个击破，则满盘皆输。”
“若集中兵力，歼敌一部，即使暂失两州，也可待机收复。”
陈默深深看了范世一眼。
这年轻人，已有智将之姿。
“你的想法，与赵将军不谋而合。”陈默道，“他前日来信，也建议重兵守滑州，必要时可弃濮、许。”
范世眼睛一亮：“赵将军高见。”
陈默沉吟片刻：“但弃城容易，收复难。且三州新附民心未稳，若轻易放弃恐失民心。”
“故需提前筹划。”
范世道，“可暗中转移三州钱粮军械至滑州，并在濮、许预设埋伏。若燕军来攻，守军稍作抵抗即撤退，诱敌深入再图反击。”
陈默点头：“此策可行。你与张先生详细谋划，拟个方略。”
“遵命！”
范世告退后，陈默独自站在地图前，陷入沉思。
范世、赵铁鹰都主张集中兵力，这是正确的军事决策。
但政治考量往往与军事冲突。
放弃城池，会失去民心，也会让朝廷质疑他的能力。
乱世之中，平衡军事与政治，是最难的课题。
窗外，夏雨骤至敲打着屋檐。
陈默望着雨幕轻声自语：“燕帝，你会如何出招呢？”
他不知道，燕帝的棋子，已经落下。
而河南世家的心中，暗流已在涌动。
七月的河南，暑热难当。
龙亭军扩军备战的消息，如热风般传遍诸州。
新征的三万兵陆续完成基础训练，分发兵甲编入各营。
钱粮虽仍紧张，但世家“贡献”的物资暂时缓解了燃眉之急。
陈默将兵力重新部署：滑州驻兵两万五千，由赵铁鹰亲自坐镇，辖虎威、鹰扬、熊罴、虎贲四营，以及五千新兵；
濮州驻兵一万，由林远率豹韬营换防，另补充了五千新兵守卫；
许州驻兵一万，由张初然率武卫营，及苏婉卿工兵营驻守；