“保护将军！”亲兵们拼死抵挡。
但血肉之躯，如何挡得住铁甲洪流？
郑义看着越来越近的骑兵，忽然想起周武那句话：“断后任务，交给你了。”
原来，周武早就算到了这个结局。
他苦笑一声拔出刀，迎向冲来的重骑。
“杀！”
刀光闪过，马腿齐断。
重骑轰然倒地，骑手摔落马下。
郑义冲上去补刀，但更多的重骑围了上来。
他浴血奋战，连斩七骑，最终被一杆马槊刺穿胸膛。
“将军！”亲兵们悲呼。
郑义低头看着胸前的槊尖，嘴角溢出血沫。
他想起一年前，自己这个郑家家将被纳入龙亭军，统带五千世家家兵，第一次上战场的情景。
那时他年轻，热血，以为功名但在马上取。
没想到最终死在这里，死得这么窝囊。
“周武……你……好算计……”他喃喃着，倒下。
主将战死，残兵彻底崩溃。
燕军如虎入羊群肆意屠杀。
黄昏时分战斗结束。
原野上尸横遍野血浸黄土。
八千世家私兵，只逃出不到百人。
郑义手底下的两千五百战兵，全军覆没。
贺连峰骑在马上，看着满地的“龙亭军”尸体，心中畅快。
“将军，此战斩首过万，只是俘获财物不多！”副将兴奋中略带遗憾的禀报。
贺连峰点头：“飞马禀报陛下：汝州已复，虎贲军全军覆灭！”
“得令！”
他不知道的是，周武的主力，早已安全撤往许州。
汝州数十家大户的财物，也完好无损地运走了。
至于死在这里的……
不过是些世家私兵，和一支被抛弃的断后部队。
乱世之中，人命如草。
尤其是，当你是棋子的时候。
郑义战死之时，陈默率领一万经略军日夜兼程，进入兖州地界。
此地已近前线，沿途可见逃难的百姓，衣衫褴褛面黄肌瘦。
李绾看得心中难过，命人分发干粮，却也只是杯水车薪。
黄昏时分，队伍在一处山谷扎营。
陈默照例登上附近山头，用千里眼观察四周。
镜片中，远处山峦起伏，林木苍苍，并无异常。
但当他将视线移向东南方向一处密林时，动作忽然顿住了。
林中有鸟惊飞。
不是自然飞起，而是被什么东西惊动，一大片鸟群同时飞起，盘旋不去。
陈默调整焦距，仔细搜索。
终于，在林木缝隙中他看到了盔甲的反光。
不是一处，是许多处。
密密麻麻隐蔽在林中，粗略估算至少三千人。
而且都是骑兵，他看到了马匹的影子。
“传令兵！”陈默放下千里眼声音冷静，“立即回营，召集刘大锤、范世、赵勇、红锦，中军帐议事！”
“得令！”
中军帐内烛火通明。
陈默将所见情况一说，众将脸色都变了。
“三千骑兵埋伏在侧？”副将刘大锤瞪大眼睛，“他娘的，谁这么大胆子，敢偷袭咱们万骑？”
作战参谋范世沉吟道：“此处是兖州地界，按理说不会有燕军大队骑兵。除非是燕军精锐，绕过前线，秘密潜入。”
范世看向陈默，“府帅，对方敢用三千骑偷袭我万骑，必有倚仗。要么是兵力不止三千，要么是……”
他顿了顿：“领兵之人极为自信。”
陈默点头：“我也这么想。”
亲兵校尉赵勇忽然道：“府帅，会不会是……史叔刚？”
帐中一静。
史叔刚，燕国兵马大元帅，秦兆赫麾下第一猛将，曾率三千精骑横扫塞外草蛮，威震天下。
若是他领兵，三千骑偷袭万骑，倒真有可能。
“不管是谁，既然被我们发现了，就不能让他得逞。”陈默走到地图前，“范世，你说这仗怎么打？”
范世盯着地图良久缓缓道：“将计就计……”
子时，月黑风高。
营地中篝火渐熄，士兵们似乎都已入睡，只有巡夜的火把在营栅间缓缓移动。
西南密林中，三千铁骑悄然集结。
为首者一身黑甲面覆铁盔，只露出一双锐利如鹰的眼睛。
他望着远处的营地，手中马槊微微抬起。
“将军，”副将低声道，“夏军似无防备。”
“陈默用兵谨慎不可大意。”史叔刚声音低沉，“但箭在弦上不得不发。”
他顿了顿：“传令：一队攻东营门，二队攻西营门，三队随我直取中军。记住，目标只有陈默，生死不论。”
“得令！”
马槊向前一指。
三千铁骑如离弦之箭，冲出密林扑向营地！
马蹄声如雷，震碎夜空。
营中顿时大乱，惊呼声、呐喊声、兵刃碰撞声响成一片。
史叔刚一马当先，率千骑直冲中军大帐。
他手中马槊挥舞，挡者披靡连挑十余名经略军士兵。
眼看中军帐就在眼前，帐中灯火通明，似有人影晃动。
史叔刚眼中闪过厉色，催马加速，马槊直刺帐门！
就在此时，异变突生。
帐中灯火骤然熄灭。
两侧营帐突然掀开，无数弓弩手现身，箭矢如雨点般射来！
同时，营外东侧山林中杀声震天，刘大锤率三千伏兵杀出，截断燕军后路！
“中计了！”副将惊呼。
史叔刚却面无惧色，马槊横扫格开数支箭矢厉声喝道：“不要慌！随我杀出去！”
他调转马头，率亲兵向西突围。
但西营门方向也有伏兵。范世早在此处埋下绊马索、铁蒺藜，燕军骑兵人仰马翻乱成一团。
史叔刚眼中终于闪过凝重。
他没想到，陈默的布置如此周密，竟似早就料到了他的每一步。
“将军，怎么办？”亲兵急问。
史叔刚咬牙：“往西南撤！”
那里是来时密林，地形复杂易于摆脱追兵。
但就在他率残兵冲向密林时，林前突然亮起无数火把。
一支龙亭军骑兵挡在路前，约五百人，盔甲鲜明队列整齐。
为首者一身青衫黑甲腰佩横刀胯下黑马，正是陈默。
“来者可是史叔刚史大元帅？”陈默声音平静，“久仰大名。”
史叔刚勒住战马，面甲下的眼睛死死盯着陈默。
他没想到，陈默竟敢亲自挡在这里。
他更不理解，陈默五百骑为何敢挡他两千精骑！
“陈致远，”史叔刚缓缓抬起马槊，“今日取你首级，以慰我大燕将士在天之灵。”
“那就看史元帅有没有这个本事了。”
陈默拔刀。
刀光如雪映着火光，映着双方将士紧绷的脸。
生死搏杀，一触即发。