“不是强征，是劝捐。”赵勇挠挠头，“就像之前劝世家捐粮一样。晓之以理，动之以情，许以虚衔褒奖。总有人愿意的。”
陈默沉吟片刻摇头：“此一时彼一时。捐粮是为赈济流民和抵抗燕军，大义名分在手。捐铜多少有些名不正言不顺。”
他忽然想起一个人。
“明日我去见殿下。”
次日清晨，公主府西跨院。
李绾刚用过早饭，正在院中看女官们整理箱笼。
见陈默来了，脸上绽开笑容：“陈卿今日怎么有空来？”
“有事相求。”陈默开门见山。
李绾一怔，随即屏退左右只留红锦在旁。
陈默将欲造新兵器铜料紧缺之事简要说了一遍：“殿下在宫中多年，可知哪里能寻到大量铜料？”
李绾蹙眉思索片刻忽然眼睛一亮：“陈卿稍候。”
她转身进了内室，不多时捧出一本厚厚的册子。
“这是我在宫中时的器物簿。”
李绾翻开册子，指着上面密密麻麻的记录，“你看，光是永宁宫就有铜器八百余件，大的如铜鼎、铜壶，小的如铜镜、香炉。总重怕不下十万斤。”
陈默心中一震：“殿下这是……”
“我都送给陈卿。”李绾说得轻描淡写，眼中却闪着光，“反正我也用不上，留在库房里也是落灰。若能帮到陈卿，帮到龙亭军，也算物尽其用。”
陈默深深看了她一眼郑重行礼：“臣，谢殿下厚恩。”
“陈卿不必多礼。”李绾脸微红，“我这就让人清点，待从安城运来之后，全部送到军工总坊。”
她顿了顿又想起什么：“对了，我在剑南行宫时，父皇曾赐我一批铜器做嫁妆，也有几十件。那些也一并送给陈卿。”
陈默心中感慨。
这位公主是真的把心都掏出来了。
三日后，公主府的铜器全部清点完毕，共计五十七件，总重三千三百余斤。
加上李绾从剑南带来的嫁妆铜器，又凑了两千八百多斤。
六千多斤铜，堆在军工总坊的院子里，在阳光下泛着暗沉的光泽。
苏婉卿看得眼睛发直：“这些全是铜？”
“全是。”陈默道，“够造多少门炮？”
苏婉卿蹲下身，抚摸着那些铜器估算片刻：“若造府帅说的那种野战轻炮，一门需铜八百到一千斤。这些铜够造六到八门。”
“若是火铳呢？”
“火铳用铜少，一门不过几斤。”苏婉卿眼中闪过兴奋，“这些铜够造几百支了！”
陈默点头：“先造两门轻炮试试，再造五十支火铳。剩下的铜料留着，等工艺成熟了再扩大规模。”
“婉卿明白！”
军工总坊再次忙碌起来。
这日一队车马驶入龙亭南城。
为首的是个十五六岁的少年，身穿杏黄团龙袍腰佩玉带，面容俊秀，眉宇间带着与年龄不符的沉稳。
他身后跟着三百神策军精骑，盔明甲亮，威风凛凛。
城门守将验过文书，连忙开城放行，同时派人飞报帅府。
“蜀王殿下驾到！”
消息传到时，陈默正在与张举、李文博商议夏税收缴事宜。
“蜀王？”陈默一怔，“他怎么来了？”
张举捻须：“怕是奉旨而来。陛下刚刚公告天下，晋封府帅为宋国公，蜀王此时到来恐非偶然，八成是送御赐之物。”
陈默放下手中文书：“更衣，迎驾。”
半个时辰后，帅府节堂。
李儋端坐主位，陈默率龙亭文武分立两侧，行礼如仪。
“臣河南节度使陈默，参见蜀王殿下。”
“陈公快快请起。”
李儋声音清朗，带着少年人特有的朝气，“本王奉父皇旨意，特来宣旨、颁赏。陈公大破燕军收复卫州，功在社稷可喜可贺。”
陈默再拜：“臣不敢当，全赖陛下洪福将士用命。”
寒暄过后，李儋宣读圣旨。
大夏皇帝制曰：
朕闻乾坤合德，资三光以垂象；帝王兴运，俟五材而裁功。
咨尔河南道节度使、龙亭郡公陈默，山河挺秀，文武兼资，负孙吴之奇略，蕴韩白之宏图。
今者齐州一役，歼厥渠魁，涤荡膻秽，斩获以万计，俘馘如山积。此诚卿忠贯日月，力挽天河之功也！
昔汉室图画于麒麟，周廷铭勋于金石，揆今稽古，朕何吝焉？
今依典谟，酌考元勋，特颁殊渥：
晋封尔为宋国公，实封襄州一千户，食邑增至五千户。授上柱国，勋冠群伦。加检校司徒，秩隆三事。拜同中书门下平章事，允参机务。
赐丹书铁券，藏之宗庙，盟于山河。卿恕九死，子孙三死，所犯常刑，有司不得加责。图形凌烟阁，永昭伟烈。
赐宫廷珍玩百件、御马九匹、太宗朝旧藏神兵龙胆枪一杆、紫金麒麟明光甲一袭。尔其佩之征伐，如朕亲临。
特拨内帑钱八十万贯、绢三十万匹，专赏龙亭将士。凡战殁者，加抚恤一等；伤痍者，悉予汤药。
布告中外，咸使知悉。
宣读完毕，李儋又命人抬上赏赐：
丹书铁券以铁铸字嵌金，盛以紫檀匣；
龙胆枪以赤锦包裹，甲胄陈于朱盘；
钱帛另附太府寺勘合文牒，于山南西道当地官库支取。
按账簿计有黄金千两，白银万两，蜀锦五百匹，御酒百坛，五色金花绫纸十箱等等不一而足。
“这是父皇特意命将作监为陈公打造的。”李儋指着那套铠甲，“听说陈公不喜重甲，此甲轻便坚固，正合陈公用。”
陈默谢恩接下，心中却越发警惕。
开阳帝如此厚赏，绝不是单纯为了齐州大捷。
果然，仪式结束后李儋屏退左右，只留陈默一人。
“陈公，”李儋从袖中取出密信双手递上，“这是父皇给陈公的亲笔信。”
陈默接过，拆开蜡封。
信不长，只有两页。
前半是些勉励之语，后半却笔锋一转：“朕年逾不惑，储位久虚，国本不固。五子之中，齐王嫡长，赵王英武，代王沉稳，凉王不提也罢。”
“唯蜀王李儋，年幼聪慧，类朕少时。且与永宁一母同胞亲情深厚。”
“储君乃国本，不可不慎。朕欲立蜀王为太子，然恐朝野非议，藩镇不安。陈卿乃国之栋梁，朕之股肱，敢问卿意如何？”
陈默看完，沉默良久。