六月的龙亭，午后闷热得像个蒸笼。
军府节堂里虽然摆了冰盆，可陈默心中那股燥热却怎么也压不下去。
他看着案头堆积如山的文书，手指在算盘上拨得噼啪作响。
又是一笔庞大的军费开支。
龙亭军本部有十万大军，月需军饷便有十万贯。
按陈默制定的标准，大部分士卒月粮一石、月钱一贯。战时双倍，并且立功另有重赏，伤亡皆有补助抚恤。
除此之外，每名龙亭军士卒免除本户两人赋役，家庭可分二十亩永业田，十亩口分田。
这也是龙亭军虽然成立时间不长，但战斗力惊人的原因之一。
相比其他节度使只厚待少数私兵部曲，陈默却是全军一视同仁。关键是从未克扣军饷，总是及时发放。
只不过，这也导致龙亭军军费颇高，维持如今的十万规模已经接近极限。
然而，陈默支持朔方军重建，加上今年的卫州、齐州两战，铠甲兵器的损耗、战马的草料、阵亡将士的抚恤，就有些吃力了。
虽然齐州大捷缴获颇丰，可那些战利品大半要分赏将士、补充军资、上供朝廷，真正能入库的钱粮并不多。
更头疼的是新政推行。清查田亩、释放荫户也不能全部硬来，为了安抚世家，还需要钱粮补贴。
讲武堂增建学科、水利道路的修缮，哪一项不是吞金兽？
“府帅，”户曹参军李文博站在案前，额头沁着汗珠，“汝州战死的两千五百士卒抚恤，还差八万贯缺口。各州夏税要到八月才能陆续解到……”
陈默揉了揉眉心：“还能从哪些地方挤一挤？”
“能挤的都挤了。”
李文博苦着脸，“各州常平仓的存粮不能动，那是备荒的。军械坊的料钱已经拖了半月，工匠们已有怨言。阵亡将士的抚恤，拖下去恐寒军心啊。”
节堂内一片沉默。
张举坐在一旁，捻须思索良久缓缓开口：“府帅，老朽倒有个想法，只是……”
“先生但说无妨。”
“民间。”张举吐出两个字，“河南道虽经战乱，可涉及的州府有限。世家大族、富商巨贾，家底仍在。若能让他们自愿捐输……”
陈默摇头：“不妥。前番为了安置流民、劝捐钱粮，已让世家们出了不少血。咱们又一直清查田亩、释放荫户，若是再逼恐生变故。”
正说着，门外亲兵校尉赵勇禀报：“安抚使肖潜求见。”
“请。”
肖潜风尘仆仆进堂，他刚从沂州巡查回来，一身官袍已被汗水浸透。
行礼后他见陈默眉头紧锁，李文博一脸愁容便问：“府帅可是为钱粮发愁？”
这等于是废话。
只要是官员，总会为钱粮发愁。
清官是发愁钱粮不够治下民生，贪官是发愁钱粮不够自家搂取。
陈默随口应付：“正是。肖使君可有良策？”
肖潜微微笑道：“下官在沂州时，听当地老人说起一桩旧事，或许对府帅有用。”
“哦？请讲。”
“沂州有铜矿。”肖潜道，“早在前朝那里便是官矿，设有铸钱使专司开采。永业初年，朝廷还在沂州设沂州监，年产铜料不下五十万斤。”
陈默眼睛一亮：“如今呢？”
“如今……”肖潜苦笑，“燕乱之后官矿废弛。那些大矿或已采尽，或因地陷水淹无法开采。只剩下几处小矿，被沂州本地几个大户买下，私采私铸，牟取暴利。”
李文博忍不住插话：“私铸铜钱？这可是杀头的大罪！”
“乱世之中法度废弛，谁还管这些？”
肖潜摇头，“咱们河南道市面上流通的恶钱占三成，十之七八出自沂州。掺铅掺铁，成色不足四成，百姓苦不堪言。”
陈默站起身，走到河南道舆图前，手指点在沂州位置。
沂州位于河南道东南，北接青州，南近徐州，西邻兖州、东靠海州。境内多山，矿藏丰富。
“肖使君可知，那些铜矿如今在谁手中？”
“下官打听过，主要是三家：程家、王家、孙家。其中程家势力最大，占了最好的两处矿场。听说程家背后有京城的关系。”
“京城？”陈默挑眉。
“是。程家这一代的家主叫程开字启扬，年约四十。他有个叔父在京中为官，据说官职不低。”
肖潜顿了顿，“不过下官也只是听说，未得证实。”
陈默盯着地图，脑中飞速盘算。
他是河南道节度使，同时兼任营田度支使，有总管一道财政、监察矿冶之权。收回官矿，名正言顺。
更重要的是，铜料！
苏婉卿那边研制火铳火炮正缺铜。
若能掌控沂州铜矿，军工就能大步推进。
“文博，”陈默转身，“你准备一下，这几日尽快出发去趟沂州。”
李文博一愣：“府帅要下官去？”
“你是户曹参军，掌管钱粮赋税，矿冶之事正在你职权之内。”
陈默道，“我给你两百巡卒护卫，再让左邦带巡官随行。到了沂州，先查明情况，若矿场确属官产，立即查封收归军府。若是私产……”
他顿了顿：“按夏律，私开矿冶、私铸钱币者，家产充公，主犯斩首。不过重典亦需酌情，你先与他们谈，若能主动交出矿场，可从轻发落。”
李文博肃然拱手：“下官明白。”
“记住，”陈默看着他，“安全第一。若遇抵抗不要硬来，立即回报。”
“是！”
三日后，李文博、左邦率队出发。
陈默本以为此事不难。
朝廷大义在手，龙亭军威正盛，几个地方世家，岂敢对抗？
可他错了。
七日后，一骑巡卒马快冲入龙亭，“急报！李参军在沂州遇刺！”
消息传到军府时，陈默正在试射新改进的弩箭。闻报手中弩机“啪”地落地。
“人呢？文博如何？”
“李参军胸口中了一刀，幸有软甲护身，伤势不重。左巡官率巡卒死战，刺客十八人，尽数被歼，我方伤亡三十七人。”
马快递上血书，“这是李参军的急报。”
陈默展开血书，只看数行脸色已是铁青。