李文博在信中详述经过：他到达沂州后，先拜会刺史，出示公文，说明来意。刺史态度暧昧，只说地方事务复杂，需从长计议。
次日李文博亲往程家矿场查看，被程家主事人程开以礼相待，却闭口不谈交出矿场之事。
第三日李文博召集三家主事，宣示朝廷律法、陈默手令。程开当场翻脸，说矿场是程家私产，有地契为证拒不交出。
谈判不欢而散。
第五日夜，李文博在州府驿馆遭刺客袭击。若非左邦警觉，提前布防，二百巡卒死战，李文博已命丧黄泉。
“程启扬……”陈默咬牙吐出这个名字。
节堂内气氛凝重。
张举沉声道：“府帅，此事已非寻常抗法。光天化日刺杀军府参军，形同谋逆。若不严惩，军府威严何在？河南道政令何以推行？”
赵勇怒道：“府帅，末将愿率精骑，踏平沂州，将程家满门抄斩！”
陈默抬手制止。
愤怒解决不了问题。
程家敢这么做，必有倚仗。
那个“京中的叔父”，恐怕不是寻常人物。
“赵勇，你去传令，命刘大锤带三千兵马，进驻沂州城外十里扎营，不许入城。对外就说例行换防，震慑宵小。”
“是！”
“赵世、尤壁。”陈默看向都虞候和判官。
“末将（下官）在！”
“你二人即刻赶往沂州。赵世负责缉拿凶犯、查明真相；尤壁负责核查程家矿场地契、历年账目。”
陈默目光冷冽，“记住，我要铁证。人证、物证、口供，一样不能少。”
“遵命！”
二人领命而去。
陈默独坐节堂，望着窗外渐暗的天色，心中犯起嘀咕。
沂州程家到底什么来头？
七日后，赵世、尤壁带回结果。
节堂夜审，灯火通明。
赵世禀报：“末将到沂州后，会同州司马调集州兵，围了程家庄园。程开起初抵赖，但刺客中有一人未死，被救活后招供，指认程家管事程福是主谋。程福被捕后，供出是受程开指使。”
尤壁接着道：“下官核查地契，程家所谓私产，实为伪造。真本地契在州衙档案库，清楚写明矿场为官产，永业九年因矿脉枯竭封存。”
“程家买通州衙书吏，伪造文书，将官产转为私产，此事刺史亦有牵连。”
“刺史呢？”陈默问。
“已拿下，押在州狱。”赵世道，“程开及程家主要男丁四十六人，全部押解来龙亭，现关在军府大牢。”
陈默点头：“带程开。”
不多时，程开被押上堂。
此人四十许年纪，面白微须穿着锦袍，虽戴枷锁神色却不见慌乱。进堂后，他抬眼看向陈默，竟露出丝冷笑。
“跪下！”赵世喝道。
程开昂首不跪：“我乃良民，无罪为何要跪？”
“无罪？”陈默淡淡道，“私占官矿、伪造地契、刺杀朝廷命官，哪一条不是死罪？”
程开哼道：“矿场是我程家真金白银买来的，地契有州衙大印，何来伪造？至于刺杀，陈府帅可有证据？”
“人证物证俱在。”陈默将供状扔到他面前，“程福已招，刺客未死者亦指认。程开，你还有何话说？”
程开扫了眼供状脸色微变，但很快恢复镇定：“刑讯逼供岂能作数？陈府帅若要强加罪名，程某无话可说。只是……”
他顿了顿抬眼直视陈默：“程某叔父在京为官，若知程某蒙冤，必不会坐视。”
陈默眼神一凝：“你叔父是谁？”
程开知道这时候不能再卖关子，便扬脸勾起嘴角：“京畿节度使、华阴郡公、神策军观军容使程元程铭振，便是在下叔父。”
堂中一静。
张举、王义、赵铁鹰、张文远等人皆露惊色。
程元！
这个名字，如今在朝中如雷贯耳。
潼关之战、收复西京，他是头功。
开阳帝面前第一红人，手握神策军精锐，节制京畿六州，权势滔天。
程开见众人色变，心中得意语气更硬：“陈府帅，此事恐是误会。不如这样，矿场之事程某愿与府帅再商。”
“李文博参军受伤，程某愿赔汤药费千金。此事就此揭过，如何？”
他以为抬出程元，陈默必会退让。
可他错了。
陈默沉默片刻，忽然笑了。
“程开，你可知本帅最恨什么？”
程开一怔。
“本帅最恨两件事。”陈默缓缓道，“一，欺压百姓。二，拿权势压人。”
他站起身走到程开面前：“你程家私占官矿，偷采铜料私铸恶钱，盘剥百姓，此为一罪。”
“伪造地契贿赂官吏，此为二罪。刺杀朝廷命官，此为三罪。三罪并罚，按律当斩。”
程开脸色终于变了：“你……你敢！我叔父乃朝廷重臣陛下股肱！你杀我，便是与程公为敌，与陛下为敌！”
“本帅依法办事，何惧之有？”陈默转身，“不过……”
他顿了顿：“程公毕竟是朝廷功臣，本帅给他个面子。程开，暂且收押。待本帅修书一封，问过程公，再行处置。”
程开松了口气，以为陈默怕了。
可陈默下一句话，让他浑身冰凉。
“但矿场，今日起收归军府。程家涉案人等，全部羁押。程家资产查封待勘。”
“陈默！你！”
“带下去。”
程开被拖走时还在嘶吼：“你会后悔的！我叔父不会放过你！”
声音渐远。
节堂内，众人面色凝重。
张举低声道：“府帅，程元此人不好惹。况且就算他未立大功，以天子近臣之身在陛下面前的分量，怕是比府帅还重。”
陈默点头：“我知道。”
他走到案前，铺纸研墨。
“所以，这封信要写得巧妙。”陈默提笔，“既要讲明事实，依法办事，又要给足程元面子，不让他难堪。毕竟眼下还不是翻脸的时候。”
笔走龙蛇，一封措辞严谨、不卑不亢的信写成。
陈默封好信交给亲兵校尉赵勇：“派人六百里加急，送往华州面呈程公。”
“是！”
信使连夜出发。
陈默站在节堂门口，望着东方渐白的天色。
沂州的铜矿，他志在必得。
程元的面子，他也会给。
但该怎么给给多少，就要看那位程公，识不识趣了。
乱世之中，实力为王。