张举看了她一眼：“此话怎讲？”
“他看得太远想得太深。”裴明岚望着官道尽头，“好像早就知道这一切会发生。”
张举没有接话。
因为他也有同样的感觉。
那个年轻人，有时冷静得可怕。
永宁公主的车驾一路向西，十日后抵达商州。
因为潼关失守，燕军担心程元进攻，虢州留守部队多达三万余。
大夏朝廷刚迁回旧都，也担心燕军反攻，因此在华州屯有重兵。
商州夹在两地之间，如今成了三不管地带。燕军不敢南下，夏军不敢东进，地方豪强各自为政。
红锦持陈默手令，找到商州最大的世家郑家。
郑家家主见令二话不说，派了三百家兵在外围护卫，并安排食宿。
夜里，永宁在郑家别院歇息，红锦在外值守。
三更时分，忽然有箭矢射入院中，箭上绑着纸条。
红锦拾起展开一看，脸色微变。
她快步走进内室，将纸条递给李绾。
纸上只有一行字：
“安城已非善地，公主慎入。”
没有落款。
李绾看着那行字，手微微发抖。
“红姐姐……你说，这是谁送的？”
“不知。”红锦摇头，“但能绕过郑家护卫，将箭射入院中，必是高手。而且没有恶意。”
李绾沉默良久，将纸条在灯上点燃。
火苗蹿起，映着她苍白的脸。
“继续走。”她说，“我要见父皇。”
同一时间，丽津港外海，爆发了靖海军与沧溟水师的第一次正面交锋。
沧溟国二十艘战船南下，被靖海军十艘炮舰拦截。双方在距岸三十里的海面上展开激战。
沧溟战船高大，船头装有弩炮可射百步。但靖海军根本不靠近，只在三百步外轮番炮击。
破浪式舰炮的怒吼声中，沧溟战船接连中弹。木屑纷飞，船体开裂，火光冲天。
一艘沧溟楼船试图冲锋，被三发炮弹同时命中水线，缓缓倾覆。
海战持续两个时辰，沧溟水师被击沉七艘，重伤十艘，其余溃逃。
靖海军炮舰船板都没伤到一片，仅有一名器械手搬运时被实心弹砸伤。
倒霉的他还被战船队正训斥了几句，他要不受伤，这场仗才完美！
消息传回丽津，全城振奋。
苏仁贵却忧心忡忡：“府帅，此战虽胜，但沧溟国必会报复。他们的主力舰队还在王都，若倾巢而来……”
“来不了。”陈默看着海图，“探子回报，沧溟国内正在争权。女皇病重，三个儿子夺嫡，水师将领各站其队。能派二十艘船南下，已是极限。”
他手指点向王都位置：“而且仙罗遗民开始反抗了。”
“反抗？”
“朴国昌回去了。”
陈默道，“他带着那三百贵族，在半岛中部登陆，召集旧部，已聚起万人。虽然打不过沧溟主力，但骚扰粮道、袭击小股部队绰绰有余。”
苏仁贵眼睛一亮：“那我们……”
“我们按兵不动。”陈默道，“让朴国昌去闹，让沧溟军去剿。等他们两败俱伤，我们再出手。”
他顿了顿嘴角微扬：“对了，朴国昌派人送信来，求我们支援兵器粮草。”
“府帅答应了？”
“答应了。”陈默笑道，“送他一千把旧横刀，五百张弓，粮草三千石。告诉他，好好打。打好了，将来仙罗复国，我大夏必全力支持。”
苏仁贵会意，这是要让朴国昌当炮灰，消耗沧溟军力。
“另外，”陈默正色道，“水师不能松懈。加紧操练，尤其是夜战、雾战。沧溟国吃了一次亏，下次可能会趁夜色或大雾来袭。”
“末将领命！”
苏仁贵匆匆离去。
陈默独自站在望楼上，海风吹动他的青衫。
西方是混乱的中原，是流血的朝堂。
东方是躁动的海洋，是待征的疆域。
“府帅。”范世再次登上望楼，递上一封密信，“京城最新消息。”
陈默接过展开。
信是李辅写的，不是以朝廷名义，是以私人身份。
内容很简短：“陈公钧鉴：朝局初定，太子监国。公乃国之柱石，当为朝廷分忧。”
“盼公早日平定海外，凯旋还朝，必有厚封。另，永宁公主不日将抵京，吾必护其周全公勿忧。”
陈默看完，笑了笑，将信递给范世。
范世看罢皱眉：“这是拉拢？”
“是交易。”陈默望向西方，“李辅和张皇后掌权，但根基不稳。他们需要我这个国之柱石表态支持，至少不要反对。”
“那府帅如何回复？”
“回复？”陈默转身下望楼，“不必回复。”
“可……”
陈默在楼梯口停步回头，“你记住：从现在起，朝廷的旨意听听就好。我们的路自己走。”
他走下望楼，青衫拂过阶前尘土。
海天之间，战旗猎猎。
安城，皇宫。
永宁公主李绾跪在龙榻前，眼泪止不住地往下掉。
榻上开阳帝半倚着锦垫，半边身子盖着薄衾。
他比当初在剑南时瘦了许多，颧骨突出，眼窝深陷，左嘴角微微下斜，说话时有些含糊不清。
可那双眼睛依旧清明，甚至比从前更加锐利，像两口深不见底的古井。
“绾儿……莫哭……”他伸出还能动的右手，轻轻抚过女儿的发顶。
李绾抓住开阳帝的手贴在脸上泣不成声：“父皇……您怎么……怎么成这样了……”
开阳帝叹了口气，眼中闪过复杂。
他环顾四周，侍立的内侍宫女皆低着头屏息凝神。
“都……退下。”
内侍首领犹豫：“陛下……”
“退下！”开阳帝声音骤然提高，虽然含糊却带着不容置疑的威严。
宫人们慌忙躬身退出，殿门轻轻关上。
暖阁内只剩父女二人。
烛火跳动，在墙上投下晃动的影子。
开阳帝看着女儿哭红的眼睛，忽然也落下泪来。
“绾儿……父皇……对不起你……”
李绾一愣：“父皇何出此言？”
开阳帝闭上眼，半晌才缓缓道：“朕对不起你的哥哥们……这是报应……报应啊……”
李绾心头一紧：“父皇是说……大哥和二哥？”
“是……”开阳帝睁开眼老泪纵横，“朕年轻时候……做过亏心事……如今全报应在自己儿子身上……”
李绾的手微微发抖：“父皇，您说什么？”