他用的是自己腰上的布带，把自己吊在牢房的木栅上。狱卒发现的时候，人已经凉透了。
陈默放下供词，久久不语。
苏婉卿在一旁，脸色也难看。
“王爷，火药配方……”
“暂时没丢。”陈默摇头，“不过烟花火药和军用火药，本质上差不多，只是配比不同。”
“朝廷拿到烟花配方，迟早能研究出来。虽然他们未必能造出火铳火炮，但弄出火雷来，还是不难的。”
他顿了顿苦笑：“民间有戏法师，早就弄出了药发傀儡。朝廷要是找到这些人，再结合烟花配方，研究几年说不定真能把火药技术吃透。”
苏婉卿沉默。
幸好苏钧卿研究出了燧发枪。
就算火药配方真的泄漏，龙亭军和朝廷之间，仍然有代差优势。
“左邦，”陈默转身，“这件事到此为止。金吾卫那边，剩下的那些人，全部调去军府外围，再有异动直接拿下。”
“是。”
陈默又看向苏婉卿：“军工总坊的护卫，再加三层。火药还罢了，火铳火炮相关的所有核心匠人，家眷也要纳入保护。我不希望再有这种事。”
苏婉卿肃然：“婉卿明白。”
众人退下后，陈默独自站在书房里，望着案上那支燧发枪的草图。
火器技术，是他最大的底牌。
这张底牌，必须守住。
永熙二年二月廿八，龙州。
城头上的积雪已经开始融化，在晨光中泛着刺眼的白。
鱼恩裹着那件已经磨得发亮的狐裘，站在箭楼里，望着城外连绵的营寨，脸上看不出表情。
五个月了。
从去年被困到现在，整整五个月。
四万禁军，如今只剩两万五千。
“大将军。”副将走到身后，声音沙哑，“粮仓里的粮食，最多还能撑十天。城中大户的钱粮已经征缴十之七八。”
鱼恩点点头，没有说话。
十天。
十天之后呢？
突围？
城外三万蜀军、五万平天军，把龙州围得铁桶一般，往哪儿突？
投降？
他是大夏的将军，是朝廷的龙武大将军，降了蜀地伪帝算什么？
援军？
朝廷那边自顾不暇。
唯一的指望，是龙亭。
是陈默。
可陈默会来吗？
鱼恩苦笑。
他来干什么？
替朝廷解围？
他巴不得朝廷多死几个人，巴不得永熙帝跪着求他。
如今的形势，明眼人早就看得通透。
这天下，恐怕迟早是龙亭军的天下！
“大将军，”副将又道，“要不派死士突围？往龙亭方向去？”
鱼恩转身看他。
副将硬着头皮：“宋王那边，虽然一直按兵不动，但他总不会眼睁睁看着咱们全军覆没吧？只要他肯出兵……”
鱼恩走到城墙边，望着城外那些密密麻麻的营帐不语。
蜀军的营寨扎得整整齐齐，旌旗招展，一看就是正经军队。
平天军的营地乱七八糟，但烟火缭绕人喊马嘶，那股子戾气隔着十里都能感觉到。
五万人。
五万杀红了眼的饥民。
他们破城之后干的事，鱼恩听斥候说过。官吏剥皮抽筋，世家满门屠戮，富户钱粮抢光，女人拖进军营。
那已经不是打仗，那是放出来的野兽。
“选二十个不怕死的。”鱼恩忽然开口，“今晚子时，从东门绳降下去，分三路往龙亭方向走。能到几个是几个。”
副将一愣：“大将军……”
“告诉他们，”鱼恩继续道，“到了龙亭见到宋王，就说鱼恩只有一句话，龙武军撑不住了。他要什么，尽管开口。”
副将眼眶一红重重抱拳：“末将领命！”
当夜，子时。
二十道黑影从东城墙绳降而下，消失在茫茫夜色中。
城楼上，鱼恩望着那些越来越远的身影，面白无须的脸庞上有泪缓缓滴下。他知道这些人里，能活着到龙亭的，不会超过五个。
但只要有一个人能到就够了。
宋王府后院里，陈恪正在学走路。
李绾蹲在他前面伸着双手，嘴里念叨着“恪儿来，来娘这儿”。陈恪摇摇晃晃迈出两步，扑通坐在地上，也不哭，睁着乌溜溜的眼睛四下看。
李绾笑着把他抱起来，亲了亲他肉嘟嘟的脸蛋。
陈默坐在廊下看着这一幕，嘴角带着笑。
李文博快步走进来，在他耳边低语了几句。
陈默脸上的笑容慢慢敛去。
“人在哪儿？”
“节堂候着。”
陈默站起身，“绾儿，我出去一趟。”
李绾看他脸色知道有事点点头：“去吧。”
节堂里，一个浑身是血的人跪在地上。
他穿着破烂的衣裳，脸上满是冻疮和刀伤，但腰背挺得笔直，一看就是军人。
见陈默进来，那人挣扎着要起身被陈默按住。
“坐着说话。你是鱼恩的人？”
“是。”那人口齿有些不清嘴唇冻裂了，说话都费劲，“小人龙武军斥候队正，奉大将军之命，突围来见宋王千岁。”
当初龙武军仅剩万人，被开阳帝以陪嫁名义送来龙亭。
但永熙帝继位后，龙武军重建，仍属禁军系列，归鱼恩节制。
陈默让人端来热水和热粥，看着他喝完才道：“详细说说吧。”
斥候把龙州的情况说了一遍：粮尽援绝，士卒冻饿而死，城外三万蜀军五万平天军，最多再撑十天。
他抬起头，一字一句道：“大将军让小人带句话给宋王，龙武军撑不住了。王爷想要什么，尽管开口。”
他知道鱼恩的意思。
那不是朝廷的正式求援，是鱼恩个人的态度。他已经把命交出来了，陈默要什么他都认。
“来人，”陈默道，“带这位兄弟下去治伤，好生安置。”
斥候被扶走后，陈默看向张举：“先生怎么看？”
张举捻须沉吟：“火候差不多了。只是各军皆有固定防区，西征军恐怕只能从各军中抽调一营精锐组成，这需要时间。”
陈默沉思片刻吩咐：“派人去龙州外围，暗中联络陈仙之。告诉他，龙亭有粮，有地，有活路。只要他愿意谈，什么都可以商量。”
张举眼睛一亮：“王爷要收编平天军？”
“五万人，虽然乱但都是青壮。收编过来整训一年，就是精兵。比朝廷那些禁军更容易收编。”
张举领命而去。