“三百贯金券您收好。凭这个去海陵提盐。用不完的，存咱们这儿，年息加一分。”
周盐商接过那几沓纸，翻来覆去看了半天。
纸是淡黄色的，印着复杂的图案，摸起来比寻常纸厚实。
他掂了掂轻飘飘的，跟三百贯铜钱的重量没法比。
“这……就这么简单？”
账房先生笑了：“您去海陵试试就知道了。”
周盐商半信半疑地去了海陵。
把金券递上去，管事的看了一眼，二话不说给他开了提盐的单子。
三百贯的盐，一车一车从盐场拉出来。
周盐商站在盐堆旁，愣了好久。
他回去跟同行们一说，大伙儿都傻了眼。
“真能行？”
“真能行。”
“那咱们也去兑。”
三天后，扬州十二家大盐商，有十家在钱府开了户头。
有人悄悄算了一笔账：用金券买盐引，省去了给各个衙门打点的费用。而且金券存钱府能生息。
半个月后，海陵盐场的盐，全部改用金券结算。
江淮的盐，一直是朝廷专卖。
盐商们从盐场拿盐，每石官价一贯二，运到外地能卖两贯。中间的差价，是他们的利润。
第一琦的第二刀，砍在茶上。
江南东道的茶，比盐还麻烦。茶商们走南闯北，手里什么钱都有，铜钱、绢帛、私铸的恶钱，乱七八糟。
直到江南东道各茶场贴出告示：收茶，只付金券。
茶商们懵了。
又是金券？
可他们没得选。
不认金券，茶就卖不出去。
卖不出去，全家喝西北风？
他们只好去钱府排队。
一个月后，江南东道的茶，也全部改用金券结算。
第一琦的第三刀，砍在商路上。
他在扬州、苏州、杭州三地设立转运司规定：凡是从江淮运出去的盐、茶、丝、瓷，必须持有转运司的盐引、茶引，才能在沿途关卡通行。
而这些货引，只能用金券买。
商人们算了算账：用金券买引，比从前给关卡塞钱还便宜。而且有了引，沿途官府不敢刁难，走得还快。
划算。
当商人们发现，手里攒的金券越来越多，懒得再去钱府兑铜钱。反正拿着金券，也能买到东西。
九月底，第一琦给陈默送去一封密信。
信上只有一句话：“淮南、江南东两道，已尽在掌握。”
陈默拿着信，笑了。
但他没笑太久。
一封急报送进龙亭，江南西道节度使杜让公开声明：江南西道不认龙亭金券，不跟龙亭做生意。谁敢用金券，以通敌论处。
消息传开，江淮震动。
那些刚兑了金券的商人，心里开始打鼓。
陈默把急报递给王巢。
王巢看完，眉头皱了起来。
“杜让出身荥阳杜氏，是张太后的娘家姻亲。此人死忠朝廷，不会轻易低头。”
张举道：“王爷，要不派说客去试试？”
王巢摇头：“试过了。上个月我派人去洪州，人没见到话没传到，就被轰出来了。更可恨的是，他在江南西道刮地三尺。”
“为了支援朝廷钱粮，杜让一直加征各种苛捐杂税。田赋加三成，盐税翻一倍，连老百姓养鸡养鸭都要交禽畜税。”
“就连催税差役入户前都先索要下马钱，催缴时以限期紧逼为由索要跑腿钱，最后又以银钱成色不足克扣火耗钱。”
“最离谱的是因姓杜的在江南西道刮得太狠，岳州百姓称其为眼中钉。他竟然全城收取拔钉钱每人一贯，不交者鞭刑伺候！”
“如今的江南西道各州县民怨沸腾，这几年已有十三处发生了小规模暴动，都被杜让用兵镇压下去。
“这人是疯了。”张举苦笑摇头，“他这是把江南西道往绝路上逼。”
裴钧沉吟道：“王爷，杜让背后是朝廷。他这么干，是想向朝廷表忠心，也是想告诉咱们，江南西道不买龙亭的账。”
“下官以为不如直接出兵攻打。平天军如今也配了三千燧发枪，一个月拿下江南西道不是问题。”
陈默摇头：“打下来容易，打完呢？江南西道被打烂了，重建要多少年？山南两道重建至今才还没完成，已经投入五十万贯了。”
众人沉默，尤其回来述职的陈仙之更是满脸通红，毕竟山南两道糜烂，也有他的“功劳”。
他低头惭愧了半晌忽然开口：“王爷，末将说句粗话，那姓杜的不听话，派人干掉他不就完了？”
节堂里一静。
众人都看向他。
陈仙之挠挠头：“末将就是说句实话。以前咱们对付那些恶霸，就是这么干的。人死了，啥事都解决了。”
陈默看着他，脸上没有表情，“仙之，这话以后不要在外面说。”
陈仙之连忙低头：“末将失言。”
陈默挥挥手：“都先下去吧。我再想想。”
众人散去后，陈默独坐堂中，望着窗外渐渐暗下来的天色。
杜让。
这个人，是个麻烦。
但他也知道，这个麻烦必须解决。
陈仙之的话，他一直记着。
刺杀。
这办法他不是没想过，但一直下不了决心。
杜让是朝廷命官，是一道节度使，杀了他就等于跟朝廷彻底撕破脸。
可现在，他还有别的选择吗？
出兵，百姓遭殃。
等下去，百姓更遭殃。
他站起身，走到门口对亲兵吩咐：“叫赵勇来。”
赵勇很快就到了。
他是陈默的亲兵校尉，如今兼着宋王府护军将军，还挂着参谋司情报科主事的职衔，手下有一批江湖游侠出身的暗探。
“王爷。”赵勇抱拳。
陈默看着他，沉默片刻缓缓道：“有一件事，需要你去办。”
赵勇神色一凛：“王爷请吩咐。”
“杜让。”陈默只说了两个字。
赵勇懂了。
他想了想：“王爷，末将手下那些人，打探消息、盯梢跟踪、绑个把人是行家。可要刺杀一道节度使，以他们的身手，怕是不够。”
陈默点头：“我知道。所以不是让你的人动手。”
赵勇一愣。
陈默面无表情：“去特战科挑人。挑最好的。人归你指挥，任务只有一条，杜让必须死。”
赵勇眼睛一亮。
特战科，那是讲武堂最神秘的学科。
学员都是从各科优中选优、从野战军里千里挑一的人才。他们学什么、在哪里学、毕业后去了哪里，连赵勇这个情报科主事都不完全清楚。