大殿左右分立文武大臣。
文官首位，是一位须发皆白的老者，面容清瘦，眼神深邃，正是摩诃族智者李祚。
武官首位，站着一个身形魁梧如熊的将领，面如黑铁，虬髯戟张，正是大燕兵马大元帅、上柱国史进史叔刚。
崔焕入殿躬身行礼：“大夏尚书左仆射、礼部尚书崔焕，奉永熙皇帝之命，出使大燕，拜见燕帝陛下。”
秦兆赫看着他缓缓开口：“崔相远来辛苦。不知此番出使所为何事？”
崔焕从袖中取出国书双手呈上：“臣奉大夏太后懿旨，为大夏皇帝求娶史元帅长女，缔结两国姻亲之好。”
殿中一静。
史叔刚浓眉一挑，看向秦兆赫。
秦兆赫接过国书快速看完，忽然笑了。
那笑容让崔焕心里有些发毛。
“叔刚，”秦兆赫将国书递给他，“你看，大夏皇帝想娶香儿。”
史叔刚接过扫了一眼，咧嘴笑了：“陛下，臣那丫头，能当大夏皇后，倒也不亏。”
崔焕心中疑惑，但面上不显：“陛下，史元帅，臣所言句句属实。大夏皇帝愿以皇后之位，迎娶史家千金。两国结为姻亲，永世交好。”
秦兆赫与史叔刚对视一眼，眼中闪过崔焕看不懂的光芒。
秦兆赫勾了勾嘴角，强压笑意，“叔刚，你意下如何？”
史叔刚躬身：“臣但凭陛下做主。”
崔焕愣住了。
他本以为此事至少要费一番口舌，甚至可能被刁难。没想到对方竟答应得如此爽快。
“陛下圣明！”他连忙躬身，“那……具体事宜……”
文官首位的李祚忽然开口：“崔公，老夫有一事不明，想请教。”
崔焕看向他，心中一凛。
这位摩诃族智者的名头，他早有耳闻。自从王巢投了陈默，大燕便以他为丞相主持朝堂。
“李相请讲。”
李祚缓缓道：“大夏与我大燕，河西之争后，虽未正式决裂，却也谈不上和睦。”
“贵国皇帝年轻气盛，忽然提出联姻，想必是另有所图。崔公，老夫猜得可对？”
崔焕笑容微僵，但很快恢复：“老先生多虑了。大夏皇帝诚心求娶，并无他意。”
李祚笑了。
那笑容很淡，让崔焕有一种被看穿的感觉。
“崔公，你我都是明白人，何必说这些场面话？”
李祚慢悠悠道，“蜀地乱了，对吧？大夏想趁乱收复蜀地，但又怕我大燕趁机南下，所以先来联姻稳住北边。老夫说得可对？”
殿中气氛骤然一紧。
崔焕额头渗出细汗，强撑着笑道：“李相果然洞察秋毫。不过，联姻之事，于我两国都有利。大燕若同意，便可得一友邦，何必深究大夏的用意？”
李祚点点头：“这话倒是不假。联姻确实于两国有利，但有利到什么程度，得看怎么联。龙亭势大，我大燕与大夏真正联合才能力抗。”
他转向秦兆赫，用摩诃语说了几句。
秦兆赫边听边点头，最后笑道：“先生说得是。”
崔焕听不懂摩诃语，心中更加不安。
秦兆赫转向他，语气比方才温和了许多：“崔相，联姻之事，朕准了。具体事宜，让礼部与你详谈。”
“今日天色已晚，崔相且先回驿馆歇息。明日朕设宴为你接风。”
崔焕愣住了。
他本以为李祚那番话会坏事，没想到对方竟答应得如此爽快。
“陛下圣明！”他连忙躬身，“臣告退。”
走出殿门时，他忍不住回头看了一眼。
透过殿门缝隙，他看见李祚正与秦兆赫低声说着什么，苍老的脸上带着成竹在胸的笑容。
接下来几日，崔焕与燕国礼部尚书商议联姻细节。
一切顺利得不可思议。
聘礼、婚期、礼仪，对方几乎有求必应。
崔焕心中的疑惑越来越重。
这日晚间，他在驿馆独坐，越想越不对劲。
他叫来随行的副使周良低声吩咐：“你去打听打听，大燕最近在忙什么。尤其是军事上的动向。”
周良领命而去。
三日后，周良带回消息。
“大人，打听到了。”周良压低声音，“大燕的主力，如今根本不在南边。他们在全力经略关内道。”
崔焕一惊：“关内道？”
“是。河北道失守后，大燕在东边的压力陡增。关内道那些异族，什么突厥、回纥、吐浑，一个个都盯着大燕呢。”
“史叔刚的骑兵，大半在关内道跟异族周旋，剩下的也在东边防备龙亭。真正能调动的兵力，仅有并州城万余禁军。”
崔焕倒吸一口凉气。
难怪。
难怪他们答应得这么爽快。
原来不是大夏面子大，而是大燕现在自顾不暇，根本没心思南下。
与此同时，燕国皇宫偏殿。
李祚正与秦兆赫、史叔刚议事。
“陛下，”李祚捻须道，“大夏以为占了便宜，殊不知咱们也得了好处。联姻一成，关内道那些部族就得掂量掂量，大夏会不会从南边配合咱们。”
史叔刚瓮声道：“先生，俺那闺女真要去安城做皇后？”
李祚笑了：“史帅舍不得？”
史叔刚挠挠头：“倒也不是舍不得，就是那丫头野惯了，去了安城那深宫，怕是要憋坏了。”
李祚摇头：“史帅放心，令嫒此去，不是去做笼中鸟，是坐一国皇后之位，怎么说也是母仪天下的身份。”
“大夏皇帝年轻，张太后和李辅把持朝政，令嫒若能周旋其间，将来未必不能成为咱们在南边的助力。”
秦兆赫点头：“先生说得对。联姻不是目的是手段。大夏想用联姻稳住咱们，咱们何尝不能用联姻稳住他们？”
“何况我大燕真正的对手并非大夏，而是陈致远的龙亭军！此子如今实控九道，再任由其发展下去，恐怕燕夏真正联合，也非其敌手。”
他站起身走到窗前望着东方：“等咱们平定了关内道那些部族，腾出手来，再与陈默计较。这大夏朝廷若能收复蜀地壮大，也未必不是好事。”
李祚捻须点头，“陛下所言极是。龙亭才是心腹大患，且没有任何合作的可能。陈默此人，眼里揉不得沙子。”
“他那些规矩，容不下世家，也容不下异族。咱们与他，迟早要见个真章。但不是现在。”
秦兆赫点头，目光深邃。