黛玉打量着这三间房子组成的大厅，这厅上也有一匾，题着“辅仁谕德”四字，家下哪明白那么多深刻道理，俗呼皆只叫“议事厅”儿。
如今探春李纨二人每日卯正至此议事，午正方散。凡一应执事媳妇等来往回话者，络绎不绝。
一切的小事都在早上的分配完了。探春特意腾出了下午的时间，找来黛玉一起商量新法规。
李纨平儿皆已落座。
丫鬟们知道她们有要紧的事上，茶摆好了糕点瓜果，就急忙退了出去。
黛玉点了点头，探春深吸一口气准备开始……
“我来晚了，差点没赶上你们论事儿，林丫头跑的也忒快了，也不等我一起。”只见薛宝才匆匆赶到。
黛玉：先不说探春有没有邀请她一起参事议事，她有什么脸面先来质问我？
“我瞧着刚才薛姐姐和姨妈还有话没说完，这才先走的。”
李纨瞧着这俩水火不容的，也生了看戏的心思：“哟，姨妈和宝姑娘有什么要紧的事呢要悄悄说，还得避开林姑娘。”
薛宝钗貌似被戳中了心思，打了哈哈揭过这一幕，自顾自的走到另一位置上坐下，要参加的意味很明白。
王夫人的原话是，她要出去，家里没个仔细的人，探春与李纨暂难管事，园中人多，又恐失于照管，因又特请了宝钗来，托她各处小心：
原话则是：“老婆子们不中用，得空就一味的吃酒斗牌，白日里睡觉，夜里斗牌，我都知道的。凤丫头身体好的时候，她们还有个惧怕，如今他们更无法无天了。好孩子，你还是个妥当人，你兄弟姐妹们又小，我又没工夫，你替我辛苦两天，照看照看。
凡有想不到的事，你来告诉我，别等老太太问出来，我没话回，那些人不好了，你只管说。他们不听，你来回我。别弄出大事来才好。”王夫人自知自己管家能力不行，又不想让老太太知道自己不中用，所以安排了薛宝钗这个“知心”的人，替自己看着，替自己先兜底。
宝钗听说只得答应了。
然而这些话到了薛宝钗嘴里却变成了：“我原是不想管这些的，是姨妈说了好几次，我推拒不过，我才不得不答应，如今少不得要听听你们说什么，大家一起有商有量的，才好啊！”
探春不想与她做无谓的争执，这人像狗皮膏药，骂她当没听见，干脆不接她的话也不理她，赶又赶不走：“叫人拿账本来，把这些年的支出一一列出来，我们斟酌一下。”
探春翻看了，找出疑点：“环爷和兰哥儿家学里这一年的银子，是做那一项用的？”
那回话的媳妇便回说：“一年学里吃点心或者买纸笔，每位有八两银子的使用。”
探春道：“凡爷们的使用，都是各屋领了月钱的。环哥的是姨娘领二两，宝玉的是老太太屋里袭人领二两，兰哥儿的是大奶奶屋里领。怎么学里每人又多这八两？”
那婆子连忙说道：“爷们在外读书，花销大。（所以相当于男子的特权，补贴）。”
探春：“原来上学去的是为这八两银子！老太太年前不才说，他们三个去国子监读书定了和从前珠大爷一样，大家都没意见，每年批15两的外花销。
如今在和这一项，也重复了，从今儿起，把这一项蠲了。平儿，回去告诉你奶奶，我的话，把这一条务必免了。”
平儿笑道：“早就该免。旧年奶奶原说要免的，因年下忙，就忘了。”这决定也是现在才敢，若是按之前的法，家里就兰哥和环哥在家学里读书，宝玉又不去，自然得不到这钱，当然，宝二爷也看不上这点子肉。
若是随便免了，环哥，兰哥怎么会没想法，赵姨娘和李大奶奶便是记恨也可能有。
探春末尾又加上了一句：“老太太的意思我明白，让他们不要在外面丢了家里的面子，且和同窗们喝茶，买书都是要花费，可是这一口气支出去。难免会花心，还是按月来支较为妥当。”
那婆子得了准信，连忙告退：“姑娘想的极妥帖，奴婢这就回去重新写支出细表，再来请姑娘的示下。”
“还有，这原是为了补贴他们读书用的，要是偷懒不愿意去读了，也免了。”探春的本意是激励一下自个兄弟贾环，好好读书才有钱用，若是既想偷懒又想拿钱，想得美。
“是。”
探春又翻了翻，没过多久又找出了疑点：“我们一月有二两月银外，丫头们又另有月钱。前儿又有人回，要我们一月所用的头油脂粉，每人又是二两。
重重叠叠，事虽小，钱有限，看起来也不妥当。你奶奶怎么就没想到这个？”一件事，开多个账，也不知道这些钱究竟流入谁的手里。
平儿笑着解释：“这件事也是有缘故的，姑娘们平时用的头油脂粉家中账上都是每月有份例的，都是有这笔账支出的，不过每月都交由总管来买，外面的人每月都领了钱去买。
姑娘们每个月得的二两月例银子自己的体自钱的，不包含这些杂费支出。原为的是一时当家的奶奶太太或不在，或不得闲，姑娘们偶然一时可巧要几个钱使，省得找人去。这原是恐怕姑娘们受委屈，可知这个钱并不是买这个才有的。
探春冷笑道：“从前我们还小，也就罢不弄这些胭脂水粉，所以不知。如今姑娘们，丫鬟们也大了，用的也多了，竟不知原来我们是不用自个开钱的。”
平儿顿了一下解释道：“是啊，据我所知如今这家里的大多都是用自己钱，偷偷找人去买，账房买的，一时不好用，大家都看不上，所以又多了这出花费。”
探春想起前段日子送来的那些劣质胭脂水粉，闻着都有一股怪味，怎么敢上脸？“难道外面卖胭脂水粉的都死绝了，还是家里批的钱不够多，卖那些货色来搪塞我们，打量我们在深宅大院不知道是吧？”
薛宝刚才一言不发，这时候去插了一嘴：“三姑娘又何必急言厉色，说了他让他们改就是了，人非圣贤，孰能无过。
为了这些小事就发火，有失体面了，反倒显得我们这样的人家斤斤计较。”
探春简直不想理她，转头问到黛玉：“你们家这一支出是个什么情况？”
黛玉刚才一直在替探春细细算的这笔钱，贾家女人多，胭脂水粉的花费绝不少，就按一个月二十两的普通胭脂水粉来算，一年就二百多了，还不算其他的。
那些劣质的货，说不定就是人家库房堆剩下的，卖不出去的，成本极低，那这些钱又进了谁的口袋？