姜雪宁回了姜府后，与孟氏总是话不投机。只有姜父心疼女儿在庄子上长大，这些年受了许多苦，在小事上总是纵着姜雪宁。
在姜父的劝导下，她也学着如何成为一个名门贵女。
孟氏请了女先生到府里教导姜雪宁琴棋书画，女红刺绣。
姜雪宁耐着性子逼自己努力练习，奈何她底子太浅，字体写得犹如稚童，琴之一道更是难窥门径。
姜雪蕙琴棋书画样样精通，把姜雪宁衬得越发不堪。
孟氏对姜雪宁的态度也日渐冷淡。她觉得有这样一个一无是处，性子却桀骜难驯的女儿，真是一件丢脸的事。而养女姜雪蕙却处处优秀，颇能给她长脸。
一晃时至春节前夕，孟氏正忙着准备节礼，却传来新皇登基的消息。
姜雪宁此时方知与她一同进京的谢危并不是什么不起眼的姜家远房表少爷，而是上一科的探花郎，也是新皇登基的最大功臣，如今被封为太子少师，十分被皇帝器重。
国朝一直实行嫡长制，要么立嫡，要么立长。三皇子沈琅是嫡子。老皇帝病中昏聩，把三皇子沈琅禁足，并想打发他去封地就藩。
三皇子党一下被打得措手不及。此时谢危临危受命，请了名医进京给老皇帝看病，使老皇帝恢复清醒。并收拢三皇子的势力，使大家不至于群龙无首。
最后不知用了什么手段，使老皇帝回心转意，下了让沈琅继位的遗诏。
如今老皇帝病逝，新皇登基，姜父也因为掩护谢危进京而得了从龙之功，被擢升为户部侍郎。
虽未过27日国丧，姜府上下却难掩喜色，其一姜府在夺嫡之争中站对了队，其二姜父与太子少师谢危借此成了忘年交，在朝堂上也可守望相助。
只是即将到来的春节只能一切从简，民间宴饮歌舞都停了。
姜府也只是一家人一起吃了年夜饭，祭祖守岁，过了极为平淡的春节。
姜雪宁和婉娘在一起的时候，从来不过年，有一年春节姜雪宁在外面和朋友玩得晚了，回到家却被婉娘关到门外冻了一宿，姜雪宁哭求婉娘开门，婉娘也没理她。第二天姜雪宁受了风寒，婉娘给她请了大夫才算了事。
转眼到了正月十六，这日是姜雪宁和姜雪蕙的生辰。
姜雪宁没过过像样的生辰，一碗长寿面就是全部。
这是姜雪宁在姜府过得第一个生辰，她心中不由产生了几分期待。
早上姜雪宁去主院给母亲请安的时候，远远就听见了一阵欢声笑语。
姜母从斫琴堂买了一把上好的琴送给姜雪蕙，姜雪蕙正给孟氏弹琴听。
弹的什么曲目，姜雪宁也听不出来，只听出琴声悠扬，是很好听的。
孟氏见姜雪宁进来，冲她招了招手，拿起桌上的四本书递给她。
“你和蕙姐儿今年都十五岁了，到了及笄的年纪，往后行走坐卧，都需规范自己，切不可由着性子胡来。”
姜雪宁翻开四本书来看，分别是《女戒》、《女训》、《女论语》、《四礼翼》。
前两本她有所耳闻，姜雪宁翻开《女论语》的第一页观看起来。
女论语第一立身
凡为女子，先学立身，立身之法，惟务清贞。
清则身洁，贞则身荣。行莫回头，语莫掀唇。
坐莫动膝，立莫摇裙。喜莫大笑，怒莫高声。
内外各处，男女异群。莫窥外壁，莫出外庭
……
都是些束缚女子的陈规陋习罢了，姜雪宁合上书。又翻看起《四礼翼》，四礼指的是冠婚丧祭，即加冠、婚嫁、治丧、祭祀的仪式。
此书规范了已婚的和未婚的女子们的礼仪准则。
未婚女子从言语、衣服、配饰、女容、性情等方面进行规范，已婚女子则是从跪谢、居室等方面进行规范。
姜雪宁合上书，心里非常不痛快。
孟氏又拿了一套文房四宝的套装递给姜雪宁，“日后还需好好练字，莫要坠了姜家的脸面。”
姜雪宁接过文房四宝，拜谢了母亲，就回了自己的院子。
回到海棠院，姜雪宁把四本书丢在桌上，吩咐丫鬟莲儿，找个看不见的地方把书收好。
想着书上写的“莫窥外壁，莫出外庭”，姜雪宁冷笑了一声，她便非要出这个外庭了。
回到姜府几个月的时间，姜雪宁对于修复母女关系，得到母亲的喜爱和认可已经不抱任何不切实际的希望了。
在通州庄子上时，她是自在的飞鸟，白日都可出去游玩。回到姜府，日日闷在房里，学习不喜欢也不擅长的琴棋书画，如今她放弃去取悦别人，只想让自己活得痛快。
姜雪宁从匣子里拿出一百两银票递给棠儿，“给我去成衣铺里买两套我能穿的男子的冬装来。”
棠儿期期艾艾的说，“小姐，这可万万不可啊。”
“怎么?我这小庙装不下你这尊大佛?我还支使不动你了?”
“棠儿万万不敢。”
“既然不敢，还不快去?”
“是。”棠儿急忙拿着银票去街上给姜雪宁置办男装。
今日因为生辰的原因，女先生没有给姜雪宁安排课程。
下午姜雪宁跟着孟氏和姜雪蕙听了一会戏就推说自己感觉十分困倦，回房休息了。
孟氏与姜雪蕙听戏的兴致都很高，也没空理会姜雪宁的去留。
姜雪宁回房后，换上棠儿买的男装往怀里放了二百两银票，又让莲儿帮她梳了男子的发髻，把眉毛描粗，稍做修饰便让棠儿帮她扶着梯子上到院墙上。
海棠院的院墙外长着一株大树，正方便姜雪宁攀借着大树下到院墙外。离开院墙前再三叮嘱莲儿不要让人撤掉梯子。
姜雪宁穿着男装离开姜府，顿觉神清气爽，仿佛找到在通州庄子上自在游玩的感觉。
姜雪宁从进京后就没出过府，各家夫人小姐的聚会，都是孟氏带着姜雪蕙去参加的。
主要是孟氏怕带着她，丢了自己和姜府的脸面。
京城的繁华，姜雪宁还是第一次见。街上人来人往，小贩的叫卖声不断。各种商铺更是鳞次栉比，热闹喧嚣。
姜雪宁喜欢吃喜欢玩，她早就想去传说中的层霄楼看看了。