满刺加。
海峡的季风带着咸湿与热带植物特有的馥郁气息，从窗棂透入总督府议事厅。
窗外，碧蓝的海面上，七海商会的巨舰与各色商船如林而立，码头上货堆如山，人声鼎沸，呈现着这“西洋咽喉”前所未有的繁荣。
然而，这份繁荣之下，潜流暗涌。
陈泳一身石青色常服，端坐主位，面色沉肃。
他手中捏着一卷薄薄的密报。
下首坐着刚从东番赶来的南洋水师提督厉魁、南洋总镇陈第，以及常驻满刺加的几位将领和商会主事。
空气仿佛凝固，只有海鸥的鸣叫偶尔穿透厚重的柚木窗板。
陈泳洪亮的声音，打破了沉默：“亚奇人，倒是先按捺不住了。
“6
他将密报双手递向陈第，陈第捻须看罢，面沉如水，将密报传下去。
厉魁毫不客气地拿起密报，迅速浏览，浓眉渐渐拧成一个疙瘩，目露冷芒。
密报来自数条渠道的交叉印证：
潜伏在亚齐国都班达亚齐的细作、往来于印度洋的商人、乃至重金收买的葡萄牙冒险家。信息拼凑出一幅令人不安的图景。
“奥斯曼所谓的“新月弯刀”，想通过亚奇人架到我们脖子边？”
厉魁冷哼一声，手指重重戳在苏门答腊岛北端的亚奇位置，“增援的军事顾问团不下三百人，据称精通海战、火炮与火统战阵。还有至少十二门重炮，五百支最新式的奥斯曼火统，外加三艘装备了火炮的加利桨帆战船，好大的手笔！”
陈泳补充道：“不止奥斯曼，他们的使者还去了莫卧儿皇帝阿克巴的宫廷，此三国同样奉天方教为国教。那亚奇素檀，打的是圣战旗号，呼吁所有信士”共同对抗拢断海峡、压迫同教兄弟”的异教徒”便是我等。阿克巴虽因祖上源于蒙古，对大明所知更深，态度审慎，未即刻应充出兵，却也给出了道义援助的承诺，并默许其境内商人向亚奇提供物资。”
他顿了顿，语气冰冷，继续道：“亚奇水师频繁在苏门答腊北部、槟榔屿以西等海域集结，以剿海盗为名，实已拦截、骚扰前往西爪哇万丹，或欲穿越巽他海峡的商船十馀起。三日前，更有小股悍匪，乘快舟袭击了黄金半岛西岸，我们新建的金宝港”移民据点，虽被守军击退，但焚毁货栈两座，伤亡军民十七人，引起不小恐慌。”
他站起身，走到墙边悬挂的巨幅南洋海图前，手指划过马六甲海峡，点在苏门答腊西北角：“此地，已成毒瘤。亚奇人仗着地处东西海贸要冲，西接印度洋，东控马六甲，北通孟加拉，南望爪哇，这些年通过与奥斯曼、莫卧儿、乃至偷偷与葡萄牙、西班牙的转手贸易，攫取巨利。尤其是奥斯曼帝国，其与东方的香料、丝绸、瓷器、茶叶贸易，几被亚奇拢断。此前，我们与西、葡交战，斩断西、葡直航，亚奇更成其走私要道，将我七海商会之货，转手高价售与佛朗机人，赚得盆满钵盈。有此厚利支撑，其国势日炽，兵甲日精，野心————也就愈发膨胀了。如今我们设港于锡兰，商路重启，贸易通畅，更有七海商会也渐渐将商船，驶向波斯湾，出售商品，亚奇收益自然锐减。”
“彼收益锐减，而敢来撩拨虎须？”
厉魁眼中寒光闪铄，他是跟随朱常洵起家的猛将，历经台海、朝鲜、安南诸战，煞气凛然，“殿下仁德，许其贸易，未加征伐，彼辈倒自以为是我大明东番畏其凶顽乎？”
“非是畏其凶顽，”陈第目光扫过众人，“是彼处形势复杂，仗着背后有强大支持，牵一发而动全身。奥斯曼、莫卧儿等，皆视亚奇为关键棋子。若贸然动手，恐引来群狼环伺。然则————”
他话锋一转，声音陡然转厉，“豺狼之辈，畏威而不怀德。彼既磨牙吮血，我辈岂可坐以待毙？殿下有令！”
厉魁、陈泳及诸将霍然起身，抱拳肃立。
“南洋水师，即日起进入一级战备！满刺加、占城、镇南城、淡北各港战舰，检修武备，囤积弹药粮秣，水师加紧操练！厉提督，你统筹南洋水师舰队。陈提督，你总督满刺加、黄金半岛陆师防务，猎兵营林啸、苏冠所部，及朱行长麾下倭军一部，不日将从安南调拨于你。务要确保满刺加海峡、黄金半岛西岸万无一失！”
“末将遵命！”
厉魁、陈泳声如金石。
“此外，”陈第眼中闪过一丝锐芒，“暹罗纳黎萱王、南掌国王处，需遣使申好，馈以重礼，陈明利害。彼等与亚奇亦有商利，未必愿直接助我，但必须令其保持中立，尤要确保我大军若动，粮秣补给可由其境获得。此事，我亲自修书，派得力之人前往。”
众人领命，正欲商议细节，忽有亲卫入内，在陈第耳边低语数句。
陈第先是一怔，随即脸上露出一种奇异的神色，挥退亲卫，对众人道：“有件事，或许可为我等添一把火，加一分大义名分。苏门答腊的探子，寻到一位自称是“旧港宣慰使司”宣慰使施进卿的后人————”
数日后。
淡北城，王府。
秋日的阳光通过琉璃窗，在光洁的青砖地上投下斑驳的光影。
朱常洵斜倚在铺着黑熊皮的檀木榻上，手中把玩着一柄新制短铳，神色淡然地看着跪在下方，身形微微发抖的中年男子。
男子约莫四十许，面皮微黄，穿着半旧不新的绸衫，作商人打扮，眉眼间带着常年奔
波海上的风霜与精明，此刻却只剩下徨恐与不安。
他便是自称旧港宣慰使施进卿后裔的施建南，陈第认为颇有用处，便将此人用快船送抵淡北城。
章嵩、王大郎按刀立于朱常洵身侧，鹰隼般的目光牢牢锁定此人，仿佛下一刻就要扑击的猎豹。
石星、沉惟敬坐于下首左右，亦是目光沉静，打量着这不速之客。
“施进卿之后？”
朱常洵缓缓开口，声音带着无形的压力，“旧港宣慰使司，自永乐朝设立，至宣德年间，因朝廷收缩海疆，势微而废，距今已近二百年。其间旧港数易其主，汉人多遭屠戮流散，你————如何能证己身？”
施建南伏地，声音带着颤斗，却努力保持着清淅：“回————回禀海王殿下，小人祖上确系宣慰使施公进卿一脉。永乐、宣德年间，旧港生变，先祖一支避祸隐于山林，改易姓名，以行商为业，暗中保存宗谱、印信为证。然数十年前，亚奇国势大，侵凌旧港，对汉人尤为酷烈，小人家族再遭劫难，宗谱、印信尽毁于火，唯馀此玉佩，乃祖传之物，上有施氏徽记，请殿下过目。”
说着，双手高举，呈上一枚碧绿的蟠螭纹玉佩。
内侍接过，呈予朱常洵。
朱常洵拿起玉佩，对着光看了看，玉质尚可，雕工是明中期风格，蟠螭纹也确是常见式样。
他嘴角勾起一丝若有若无的笑意，将玉佩随手放在一旁案几上。
“隐于山林，以行商为业？”
朱常洵语气平淡，“那你可知，旧港施氏，世代执掌宣慰使司，所习乃官场章程、抚夷之道，抑或诗书礼仪？你这一口流利的闽南商贾腔，一身市井算计气，又是从何而来？”
施建南身体一僵，额头渗出冷汗：“这————小人家族流落已久，为谋生计，故————”
“故连祖宗根本都忘了？”
朱常洵打断他，声音转冷，“施进卿公当年统领旧港，摩下将校如云，子侄辈纵使落魄，也该有几分将种家风。你且说说，永乐朝三宝太监几次下西洋，旧港宣慰使司是如何接应、供奉的？郑和船队的宝船规制如何？旧港当地主要的土人部落有哪几支，其酋长姓氏为何？你施家族谱，是按何字辈排列？”
一连串问题，如同疾风骤雨，砸得施建南哑口无言，面色由黄转白，由白转青，身体抖如筛糠。
这些问题，有些涉及隐秘旧事，有些是常识，但若非真正旧港施氏内核子弟，或对旧港历史、郑和下西洋有极深研究者，绝难答出。
他一个冒牌货，如何得知？
“小————小人————年代久远，