徐凤年嗯了一声，手指头在春雷刀柄上来回摸着，点了点头道：“你们徽山不是还没消停么？那就先不去瞧他了，等你这头的事办利索了，我再过江上龙虎山溜达一圈。反正就隔一条江，抬腿就到了。”
“那个关起来的叫袁庭山的，到现在还没张嘴？”轩辕大磐像是猛地想起这茬，扭过头看向旁边一直沉着脸、半句话都不吭的杨青风，语气里带着点好奇。
他可是记得这一路过来徐凤年跟他吹过好几回牛皮。说什么徐骁给他配了三个二品小宗师级别的狠人，个个身怀绝活，什么舒羞那娘们能给人换脸造假身份的，还有什么拷问的高手、摆弄傀儡的高人，一个都不缺。这日子可过了不少，一个袁庭山居然还没撬开嘴。
杨青风嘴角抽了抽，脸上挂着点尴尬，闷声道：“目前还没招，不过在这船上能用的手段不少，估计也快了。属下这张嘴再硬的骨头也能啃下来，轩辕大人只管等着，天黑之前，口供一定送到。”
轩辕大磐皱了下眉头，摆了摆手示意杨青风赶紧去忙活，张口道：“抓紧。前面眼瞅着就到徽山地界了，等咱们上了岸，你这情报到手了怕是也派不上用场了。”
徐凤年伸了个懒腰，把上半身搭在栏杆上，东张西望地打量着旁边飘过去的船。他们这艘楼船个头大，居高临下往两边看，好些船上都坐着出来赏景的大户人家姑娘。天色正好，她们也钻出船舱透风瞧风景，从上头往下这么一瞅，可叫徐凤年看见了不老少的“好风光”。
他轻轻一笑，咧着嘴道：“不急着上去。在这再多看看景也挺好，当年就没怎么留心去瞧。这么居高临下往下一望，剑州的漂亮姑娘还真不少。”
“瞅你那德行。”
轩辕大磐一脸嫌弃。平时他坐在牯牛大岗上，不说那边山上他前任留下的那些收藏，光是以他大天象境界的眼力劲儿，坐在山巅往下一扫，底下江面上游过去的小鱼都能看得一清二楚。这些年哪家姑娘身段好，哪家姑娘腰细屁股翘，他心里门儿清。弄到后来他都琢磨着，自个儿前头那个轩辕大磐是不是故意挑了这么个地方扎根。坐牯牛大岗上那块有名的青石头，看见山下哪家的姑娘漂亮，干脆就叫手下人直接把人扛上山去。
徐凤年慢悠悠开了口：“我还安排了人，专程去剑州刺史那儿报了个信，说是剑州地面儿上，死了快上百号人。按规矩，这种能惊动离阳朝廷的大案子，怎么着也得有人下来查一查，地方上官府也得走走过场。”
“可你猜怎么着？那位刺史大人，愣是装聋作哑，跟没事人似的。这就耐人寻味了，这么大的事，他也能压得住？”
轩辕大磐翻了个白眼，一脸不屑地撇了撇嘴：“想啥呢？那人每年从徽山收的冰敬、炭敬，堆起来都是几大箱子。拿了这笔钱，不光是坐稳自己刺史的位子，连带着节度使那边三万大军的开销，也得他兜着。两边各取所需，谁也不耽误谁。他收银子，替徽山擦屁股，稳着位子；徽山替他办见不得光的事，每年上供。不然，就他一个寒门出身，哪边都不靠，能顶着南边赵毅那个肥猪的压力，一直撑在剑州？”
徐凤年挑了挑眉，上下打量了轩辕大磐几眼，满是稀奇：“冰敬？炭敬？啥玩意儿？你们徽山特产？”
轩辕大磐脑袋一昂，脸上那股得意劲儿藏都藏不住，嘴角一勾，凑到徐凤年耳边压低声音说：“那是，本老祖亲自想出来的。年年剑州、贺州，连赵毅那边，大大小小的官员全送。送了，人家才肯替你安心办事嘛。再说，他们收了钱，你自己也踏实。”
徐凤年挠了挠头，心里大概猜到是什么东西了，但还是纳闷这名字的由来：“到底啥意思？”
“冰敬嘛，顾名思义。夏天热，我徽山有制冰的独门手艺，给每家每户官员送去整箱整箱的冰。可这冰啊，一热就化，不好弄。所以冰里头得压点东西镇一镇，等冰化了，就是一箱子白花花的银子。炭敬，冬天送。那些官员家里冷得跟冰窖似的，送炭最实在。”
徐凤年翻了个白眼，心里直嘀咕：送个银子还整得这么风雅。北凉那边从来都是几口箱子直接抬过去，明码标价，干脆利落。他没好气地接了一句：“你那炭，也容易化？”
“你不懂，”轩辕大磐笑得意味深长，“冬天嘛，炭烧完就没了。可有些东西，银光闪闪、金光闪闪的，经得住烧。”
离阳现在可不是乱世，兵强马壮，朝廷国力正往上窜。
放眼望去，能称得上外患的也就北边一个。偏偏北莽和离阳之间，正好挡着那位战功最硬的藩王徐骁。只要徐骁还在那一亩三分地上杵着，北莽就没哪个将领敢带兵南下。就算他们绕路走西边顾剑棠驻守的地界，北凉只要想打仗，随时能把北莽大军的退路给截了。再说那位顾大将军，也不是什么好捏的软柿子。春秋里头名气比徐骁差了一截，可要是没有徐骁，北凉王的位子，现在八成姓顾。
离阳朝廷里两根顶梁柱，一个碧眼儿张巨鹿，一个坦坦翁，全都是脑子精明到骨子里的人物，收拾起人来从不手软。碧眼儿那个油盐不进的脾气是出了名的，要不然也得罪不了那么多人。剑州、贺州、江南广陵，三块地盘，江南派、广陵王一系，还有其他乱七八糟的势力塞进来的官，搅和在一起，跟狗咬狗似的。互相牵制着，谁要是敢露个破绽，早就被捅到太安城去了，赵勾那帮人闻着味就得上门。
剑州这块地界上，百来具尸首就那么明晃晃地扔在大路上，一看就是轩辕家的外门家丁干的。那位剑州刺史硬是装成瞎子，压根不当回事。摆明了不怕御史们往朝廷递折子——或者说，满朝御史没谁碰轩辕家的事，这早就成了大家伙儿心照不宣的规矩。
徐凤年摇了摇头。他虽说是个纨绔，可在听潮湖边跟着师父李义山混了那么些年，这里头的门道，心里头清楚得很。能把三州官员统统买通，让他们连屁都不放一个，这本事大得有点离谱。他吐了口长气，说道：“这就是你们剑州的风土人情？可真长见识了。北凉那些读书人，离阳那头给块骨头就认娘，徐骁还舍不得杀，说什么北凉出几个读书人不容易，全放了。啧啧。”
“读书人？”轩辕大磐嘴角一扯，露出个讥讽的笑，抬头往太安城方向望了一眼。他最瞧不上这帮人。这些年，荀平就剩半截身子，还跟个影子似的天天在背后出谋划策，离阳朝廷里几方势力的底细，全被他摸得一清二楚。谁该收买，值多少银子，每件事都办得滴水不漏。”这帮人，千里迢迢读书，图的不就是钱财？要不是图钱，那就是图名。你瞧瞧，科举一开，来的不全是寒门子弟？以前那个贺州刺史，钱捞够了，又想弄个好名声，我硬是送了他五十多把万民伞。十里八乡的老百姓都来送行，砸下去上千万两银子。现在混到一品大员的位子上，年年冰敬碳供一分不少拿。”
“要是碰上不爱钱的呢？”徐凤年摇了摇头，问了个蠢问题，说完自己倒先笑了，“挡人财路跟杀人家爹娘差不多。用不着你动手，那帮早就捞红了眼的官，一个个跟饿狼似的，能把那人啃得骨头渣都不剩。”
船头那老者轩辕大磐一甩袖子：“没错，就是这个理儿。徐骁护着读书人那套，我看着就来气。不听话的全宰了又能怎样？杀多了反倒老实。你看西楚当年，文风多盛，春秋时候多少大儒全从那出来，一帮子文人士子，到头来还不是让那瘸子给杀得片甲不留？”
身后有人咳嗽了一声。这话再说下去就没意思了。
青衣书生踱步走到船头，望着远处望不到边的江面，脸上挂着一层霜：“儒家那些道理，你当真以为自己全搞明白了？赵广陵呕血死在西楚皇城外的军帐里，李义山为了北凉呕心沥血。我大楚之所以亡，是武德不行，绝不是你们这等江湖人倒卖几个钱就能弄倒的。像你这种货色，搁离阳那是灭了诸国之后官员不够用、管不了那么多地，读书的才高矮胖瘦什么人都能上。要是在当年大楚，不说本官子出手，就是孙