他两只手在空里比划着，又一道符凭空凝出来，打进那口鼎炉里。他深吸一口气，一直闭着的眼睛艰难地睁开了。
那魔门撒豆成兵的秘法，写起来看着简单，真上手了才知道一点也不简单。开头画几道符，消耗的气机不算多，甚至画完恢复的都比用掉的多。
可越往后越要命。那些越来越复杂的符文，消耗的气机跟他体内剩下的那点比起来，简直跟海水一样多。每画一笔，体内就有将近十分之一的气机猛地往外冲。
要不是底下吴起一边分神盯着鼎炉，一边不断给他输送气机，这符根本画不出来。
轩辕大磐睁开眼的时候，吴起松了口气，问了句：“弄完了？”
他瘫在椅子上，后背贴着椅背，浑身软得像滩烂泥，有气无力地回：“符文全刻好了。这东西没到一品以上，画这么一套就够折腾的。下次还是得把那老头儿叫来搭把手。这家伙死得不算久，魂魄还在，要是人没了得满世界去找，那才真要命。”
吴起回过神，把手收回来，刚才一直往轩辕大磐身上渡气的那只胳膊总算放下。他盯着炉子，全神贯注控着火，从出风口往里瞧，隐约能看见里头那东西随着符文不断往表面渗，已经被压缩成了黄豆大小的一粒。
那粒黄豆表面泛着金光，在火候推动下，在炉子里面上下翻滚，时不时闪出一道红光，一眨眼就没了，瞧着邪性得很。
吴起稍微一走神，轩辕大磐赶紧喊：“别松劲儿，火候得稳住。差不多要一天。我歇一歇，还得留着精神，等明天按这人的魂魄模样，把它从黄豆重新化成人形。之后还得再下一遍符文才算完事。中间出半点差错，全白干。”
吴起一听，脸色沉下去，身子一晃，炉子里的火苗跟着乱窜了几下。他挺恼火地说：“这种跟炼丹似的法子，换作龙虎山那边，全是摆好符阵引地火，留个小道童慢慢看着火候等时间就行。你倒好，让我硬控。就是一品天象的高手，也不可能一口气撑一整天不换气！”
轩辕大磐呵呵笑了，摆摆手：“谁说不能换气？你先忙着。我真饿了，出去吃点东西，补点气就回来，到时候换你出去透口气接我的班。吴起，能者多劳嘛。就这点你一点不像你姐姐，她要是在这儿，半句牢骚都不会有。”
裴南苇捂着肚子，早就饿得前胸贴后背，她拿眼瞪着轩辕大磐，没好气地说：“你到底吃不吃！我……我陪你饿了一下午了。你们撑得住，我撑不住！再不吃，你是想饿死我？”
“好苇儿，饿了我也行啊，怎么这么急？等会儿他在楼下忙，咱们去楼上——”
哐啷一声，椅子从堆叠的地方翻倒，摔在地上散开。轩辕大磐浑身没劲，四脚朝天摔到地上，哎呦了一嗓子。
吴起一脸无辜，眼睛盯着天花板，一句话没说。
日上三竿，阁楼大门一直关着，外头突然响起一阵接一阵的敲门声。裴南苇慢悠悠走过去，没开门，站在门后头，隔着一堵墙，声音挺冷淡，带着警觉地问：“谁啊？不是说三天之内不准来打扰吗？”
“是我，李拂衣。”
南道城城主在门外喊话，语气发紧，带着明显的心慌。又狠狠砸了两下门板，整栋阁楼不太结实的门扇震得簌簌直响。
裴南苇仍没开门，扭头看了一眼。吴起盘腿坐在丹炉旁边，满脸倦意，像被榨干了力气。另一边的轩辕大磐倒是舒服，一个人占了两把椅子，闭着眼呼噜打得震天响，明显熬了一整宿没怎么合眼。
她叹口气，压低声音：“城主心里应该有数，这是规矩。这段时间里头的事不外传，外头的人也不准进。就算你亲自来了，也一样。有事等我们这边收尾了再说。”
门外的李拂衣苦笑，又拍了两下门板，凑到门缝处拔高嗓门：“晚辈就是来知会一声。城外出了变故，负责修路的那些百姓到现在一个都没传回消息。我派了两拨人去查探，也没一个人回来。再拖下去，恐怕得我自己带人出城去看看。城主府这边人手不够，我带的人倒是够用，就怕鲁沉那家伙再来一出调虎离山。”
他压了压声音：“前辈不管忙什么，还请帮忙照看城主府里。尤其得盯紧鲁府那边，鲁沉身边高手不少，不得不防。”
裴南苇揉了揉泛红的脸颊，目光扫了一圈。轩辕大磐还睡得跟死猪一样，吴起坐在丹炉边上，闭着眼一动不动，活像老僧人定了禅，摆明了不想掺和。她咬咬牙，隔着门板回话：“知道了。城主放心去吧，这儿鲁府的人打不进来。”
门外传来李拂衣长舒一口气的声音，他拱手后退一步，对着阁楼方向弯了弯腰：“有前辈这句话，晚辈就踏实了。我这便出城，府里大小事就拜托前辈了。”
我算什么前辈？白白被喊老了不知道多少岁。裴南苇心里啐了一口，没再接话。她抬手捂了捂额头，人是醒了，可脑子还有点困。
一想到昨晚的事，她脸上红晕又加深了几分。好在长发垂下来遮住了大半张脸，没人看得见这位王妃一时失态的模样。
折腾了一整夜，她最后一个睡下，拢共才睡了两个时辰。轩辕大磐倒是精力旺盛，泄完一身精气后甩着两条腿，精神抖擞地又替吴起顶了一个时辰的班。吴起那会儿已经被折腾得心力交瘁，再加上这阁楼隔音差得要命，两人弄出的动静让他耳朵都快废了，总算是得了点喘息的机会。
快到天快亮的时候，轩辕大磐才往椅子上一躺，呼呼睡了过去。连早饭都没来得及吃。一直捱到鸡叫，饿得不行的裴南苇才晃晃悠悠下了楼，开门拿了外面城主府提前备好的吃食。
她把一块馒头塞进睡得正死的轩辕大磐怀里，盯着她那副睡脸跺了跺脚，咬着牙嘀咕了一句：“哪有人睡成这样的，跟猪似的。”
城门刚开，晨雾还没散透。
李拂衣头一回穿甲，浑身上下哪儿都不对劲。几个衙役手忙脚乱地把他架上马，这位城主大人领着一帮人，马蹄声急，一路冲出城门。
城外那条官道，他这些天安排了人去修路，还专门留了人手沿途传消息。可昨晚上打更的点儿一过，半点儿信儿都没送回来。连着派出去的几波人，也像是石沉大海，一个回音的都没有。
李拂衣心里头那股不对劲的劲儿越拧越紧。
天刚亮，这位城主居然把南道城的烂摊子扔到一边，亲自带人冲出了城。
城门口，太阳升起来了，鸡叫得一声比一声响。守门的衙役照常开了城门，进进出出的乡下人和挑货的小贩混在一块儿，热热闹闹的。
离城门不到五里地，一棵大树的阴影底下，一个金毛碧眼、背上扛着把宽剑的男人，正安安静静地盯着官道那头。
他身后的林子里，横七竖八躺着七八具尸体。每一具都是拦腰给劈开的，刀口利落，一眼就知道是一刀毙命的狠活。
那金毛男人身后，站着一个皮肤黝黑的汉子，看着像是从南洋那边过来的。他皱着眉头，嘴里嘟囔道：“小咖喱大神在上头看着呢。咱们就这么干等着，那个城主真敢来？昨儿夜里城主府里乱成那样，他八成吓得缩在屋里不敢动弹了。”
梅三咧嘴笑了笑，瞅着官道上空空荡荡的动静，慢悠悠地说：“鲁沉那家伙，眼高于顶，觉得自己多能耐。可他蠢得没边儿了。小咖喱大神说得对，人要是懒了、安逸了，狼也能退化成条狗。”
他顿了顿，又说：“星期一，昨天那个城主亲眼看见我出手的。我梅三，十招就把那个叫姜战北的给活擒了。他心里头怕我怕得要死。可就算怕得腿软，他也得出来。”
叫星期一的南洋人抬起脸，满脸不解：“为啥？”
梅三往地上吐了口唾沫，眼睛还盯着城门的方向。官道边上，草叶子上的露水还沾着昨晚的雨气，没干透。新的一天，太阳明晃晃的，照得人浑身舒坦。
他把话接着说：“他在这个城里，什么都没有。要根基没根基，要人没人，连我这种花钱砸出来的关系都比不上他。当局者迷，我看透了离阳这些当官的。从上到下，都求一个稳字