湖边的书阁，二楼。鲁府虽然大，但建得紧凑，书阁就贴在假山边上。从二楼那扇小门走出去，踏上号称“九九八十一洞、一个人都难走出来”的假山顶上。鲁沉脸色发沉，一屁股坐在二楼边上的大石头上，心里头乱成一团。
南道城是个小地方，容不下两头老虎。
新来的城主一到，他就吞了当年闯江湖都没吃过的苦头。
身边最信得过的管家，当场被人弄死，他连手都伸不出去。剑州那边的徽山被人围了，靠山一个都联系不上。朝廷的兵马四处集结，鲁府那些见不得光的生意，一桩都动不了。前几天连着下大雨，那位姓李的城主直接下令修官道，上千号人堵在南下的路上，鲁府往南疆去的车队全卡死了。
本来背靠徽山，手里攥着南道城第一高手的招牌，还有一条徽山看不上、但南道城多少人眼红的财路——权、拳头、钱，三驾马车齐头并进。鲁府怎么就十几天工夫，全成了空的？
钱路断了，鲁府这么大的家业，小半个南道城的人都是靠鲁府吃饭的。天天花钱跟流水似的，府里攒的那点钱，再加上城里每月收的那点租金，顶个屁用？再困一个月的活，轮不到那位城主动手，他鲁沉就得卖宅子还债！
没了徽山这面旗，南疆道那帮眼红他生意、吃人不吐骨头的山野货，能直接杀过来，把鲁府踩成烂泥。
鲁沉坐那儿半天没动弹，终于睁开眼皮，慢悠悠说了句：“那个李拂衣，真是南道城的一颗钉子。比上一任光知道搂钱的城主，难缠得多。他不倒下，我这觉就别想睡踏实。”
二楼书阁里，一个穿板甲、金发绿眼的外乡人，一只手拽着浑身是血的姜战北走进来。他晃了晃脑袋，另一只手在胸口比划了个古怪的姿势。背上那柄差不多跟他整个人一样高的重剑，看着就沉得要命，才踏上书阁外头那座堆满石洞的假山，整座假山都跟着晃了几晃。
他把一声不吭的姜战北随手往地上一丢，嘴里嘟囔了句谁也听不懂的话，然后扭头看向鲁沉，慢声道：“鲁家主要是点头，我这就带人往城主府走一趟。”
“我从海外来的，南海那头的地界。连观音宗都摸不着我的尾巴。货卖完了，来回一趟少说也得四五年。离阳再横，还能追到海上去？牵连不到鲁家主头上。”
鲁沉转过身，背着手，盯着底下的湖面，长长吐了口气：“梅三，你那批货，价钱太吓人。龙涎香、珊瑚玉、海王珠、九天龙吟，这些东西不光是贡品，普通人碰一碰就是掉脑袋的事，光是银子，我也凑不出那么多。”
梅三把姜战北丢到一旁，自己找了块石头坐下，屁股一落上去，假山上的碎石又噼里啪啦往下掉。他眯了眯那双碧绿的眼睛，声音不大：“可现在这情况，让鲁家主帮忙给燕敕王送信、引路，摆明了也不成。南疆道跟南道城的路都走不通，怕是那个李城主在一天，鲁家主一天别想动窝。”
“我梅三是方外的人，不懂你们离阳的规矩。按理说，南道城是剑州往北到太安城、往南到南疆道和燕敕道的必经之地，该修得又平又宽才对。怎么就一个城主，说封路就封路，说堵道就堵道？真不怕边关跟朝廷断了消息，边关那边出事？”
鲁沉冷冷瞥了他一眼。梅三眼珠一转，识趣地闭了嘴。私底下议论朝廷大事，那可是谋反的罪名，谁都扛不起。
赵勾的人无孔不入，杀个城主、干点见不得光的事，他们未必管。可只要牵涉到朝堂上的话头，一旦过了那条线，鲁府上下十条命都不够赔的。
梅三伸出两只手，交叠在身前，比了个怪里怪气的手势。紧跟着，他体内传出一阵噼里啪啦的骨节响动，听着着实有点瘆人。
梅三咧嘴笑了下，侧头看向鲁沉，语气不紧不慢：“鲁家主，你自己兜里那点家底，肯定不够用。可你手里不是还捏着燕敕王买军备的五十万两黄金嘛？拿出来应个急不就行了。我老家有句话，能活到最后的才有资格写历史。眼下这城里的那位不死，你军备运不过去，徽山那边不护着你，照样是条死路。要是我把那位的命收了，离阳那边追查起来，我一个人扛。鲁家主，我的能耐，你应该心里有数。”
鲁沉抬起眼皮，眼里的疲惫压都压不住，头发似乎又白了不少。他盯着梅三，冷冷一笑：“你早就打我那五十万两的主意了吧。鲁家接下燕敕王的这桩买卖，从来规矩就是不动别人的钱。我爹留下的规矩，保了鲁家这些年安稳。你当我是傻子？我要是真动了那笔款子，燕敕王能饶了鲁家？”
梅三也不急，摆摆手：“救急嘛。鲁家主，这可不是你们中原人说的饮鸩止渴。咱俩的交情，也还没到那份上，您说是吧？小咖喱大神在上，您把那五十万两的银票给我，我拿着心里踏实。那些货，凭鲁家的本事，转手少说卖个七十万两不是问题。要不是我急着用钱，您也捞不着这么好的买卖。”
鲁沉还在犹豫，梅三站起来，拍了拍他肩膀，清了清嗓子，眼里带着点真诚：“鲁家主，我方外人，不像你们中原人那么多弯弯绕绕。小咖喱大神从来没教过我做那些缺德事。我现在要是多要二十万两，您这处境又能拿我怎样？我是真想帮您一把。”
鲁沉冷笑了声，一巴掌拍在旁边假山的石头上，声音发沉：“你要是敢多要，你看我出不出？你这种方外人，比中原人还不懂规矩！”
梅三听了也不生气，伸手画了个十字，嘴里念叨一句：“小咖喱黄不辣。”
他心里清楚，鲁沉看着深沉，可论起心机城府，连死掉的那个管家都比不上。鲁家能撑到今天这局面，真以为是靠鲁沉的本事？靠着徽山护着，家产又卡在南疆道和燕敕道北上的要道上，换任何一个有野心有手腕的家主来，早就能成地方一霸了。折腾个几十年，再养出几个高手，未必不能跟徽山、龙虎山那等巨头平起平坐。
鲁家这些年能撑住，全靠那个管家一手打理。方外的人跟鲁府打交道，也都是那管家在操持。他跟这位鲁家主，能有多大交情？
鲁沉的话刚落，对面那个叫梅三的方外汉子就笑出了声。”鲁家主这话说的，我梅三心里可不舒坦了。既然您这么大方，那位龙爷画上的小娘子，我梅三就厚着脸皮收下了。哈哈哈，鲁家主总不至于舍不得这点小东西吧？虽说你们中原的女人比不上我们那边皮肤白嫩，但长相是真不赖。虽然跟我老家极东那个王朝的女统领比，还是差了点意思，可梅三我不挑嘴。”
鲁沉胸口那股火气直往上窜，压都压不住。他冷笑着顶了一句：“你别忘了，徽山那位龙客卿现在下落不明。你以为你比他强？”
“我梅三可不像他那么莽，满脑子就惦记那点破事。哈哈哈，虽说美人确实勾人……小咖喱大神在上。鲁家主您要是再这么挤兑我梅三，那我可就又要涨价了。五十五万两黄金，怎么样？”
鲁沉一巴掌拍在假山的石头上，猛地站起身，背对着梅三。他眼睛里像要喷出火来，咬着牙说：“你欺人太甚！行，你去宰了那城主，五十万两白银，我一分不少地给你！”
梅三坐在那儿，两手不紧不慢地搭在腰侧，干咳了一声，慢悠悠地说道：“鲁家主您这是气糊涂了吧？当然是先给钱。而且得是五十五万两的徽山银票。您可别一气之下说错话，梅三我真舍不得接手您这偌大的家业啊。朝廷对那些方外之人，不是万不得已不会动刀子，可对离阳本地的小家族家主，那就没那么客气了。”
鲁沉死死盯着对面这个金头发蓝眼睛的方外人，足足过了好一会儿，才长叹一声：“那批价值五十万两黄金的徽山银票，我可以给你。可你要是拿着钱跑了，不杀那个南道城的新城主，我鲁沉不还是个死？你那批货，我留着，银票先给你一半。人杀完了，剩下的一半，一分不少地补给你。”
梅三那张金发碧眼的脸上微微抽动了几下，干笑了一声：“鲁家主，银票哪有付一半的道理？您要是只给二十五万两，我梅三还怕把人杀了之后，您赖账不给呢。”