雪不知下了多少天，陈老根的腿，已经不是麻木，而是像被无数根冰针扎着，每动一下，都牵扯着骨头缝疼。
背上的婆娘，已经发不出半点哼唧声，只有微弱的气息喷在他脖颈上，凉得吓人。他伸手摸了摸婆娘的额头，滚烫得吓人，原本就干枯的嘴唇，早已裂满了血口子，脸色白得像路边的积雪，没半分血色。
两个孩子早已走不动半步，大儿子趴在他左侧，小女儿挂在他右侧，小身子轻飘飘的，闭着眼睛，只剩胸口微弱的起伏。陈老根不敢松手，手指死死攥着孩子冰凉的手腕，指节泛白，那点微薄的体温，是他唯一的支撑。
逃难的队伍，又少了。
放眼望去，雪地里的人影稀稀拉拉，路边冻僵的尸体却多了起来，有的倒在雪窝子里，只露出一只僵硬的手，有的蜷缩成一团，被厚雪埋了大半，早已分不清是大人还是孩子。风卷着雪沫子打在脸上，像刀子割，陈老根眯着眼，视线早已模糊，分不清是雪水还是泪水，糊在眼角，冻成了冰碴。
腹中的饥饿感，早已变成了钝痛，一阵阵绞着肠胃，浑身的力气，像是被风雪一点点抽干。他脚步踉跄，好几次差点栽进雪坑里，每一次都死死咬着牙，用尽全力稳住身子——他不能倒，他倒了，妻儿就全完了。
不知走了多久，远处隐隐约约，露出一截残破的土墙。
陈老根浑浊的眼睛，猛地亮了一下，拼尽最后一丝力气，拽着孩子，背着婆娘，一步步挪过去。那是个更小的破庙，比之前的山神庙还要破败，庙门早没了踪影，屋顶塌了半边，里面堆满了积雪，却好歹能挡一挡狂风。
他把婆娘轻轻放在墙角，用自己的身子挡住漏进来的风雪，又把两个孩子搂进怀里，紧紧裹住。怀里的两块大洋，被汗水和雪水浸得冰凉，硌着胸口，却半点用处都没有。
“水……水……”
婆娘终于睁开眼，嘴唇翕动，发出细若蚊蚋的声音。陈老根心都碎了，连忙抓过地上干净的雪团，用手心捂化，一点点喂进婆娘嘴里。冰冷的雪水滑过喉咙，婆娘咳嗽起来，咳得浑身发抖，一口血沫子呛在雪地上，刺得陈老根眼睛生疼。
“他爹……我不行了……”婆娘抓着他的手，力气小得可怜，眼神涣散，“别管我了，带着孩子……走，活下去……”
“别瞎说！”陈老根哽咽着，死死握住她的手，声音沙哑得不成样子，“咱能熬过去，前面就有村子，就有粮食，你再撑撑，再撑撑啊！”
他不敢看婆娘的眼睛，转头看向两个孩子，小女儿窝在他怀里，小脸发紫，嘴唇干裂，连睁眼的力气都没有。大儿子稍微好些，却也只是睁着空洞的眼睛，有气无力地喊了一声“爹”，那一声，轻得像羽毛，却砸得陈老根心口生疼。
他把怀里的大洋又紧了紧，心里只有一个念头：找吃的，哪怕是草根树皮，也要找到！
他把破棉袄死死裹在妻儿身上，又捡过地上的断木，挡在庙门口，勉强挡些风雪，叮嘱大儿子：“看好娘和妹妹，爹去去就回，千万别乱跑！”
大儿子懂事地点点头，小手紧紧攥着妹妹的手，眼神里满是恐惧，却还是强忍着没哭。
陈老根转身冲进风雪里，风雪打在他身上，瞬间就淹没了他的身影。他深一脚浅一脚地踩在积雪里，雪深及膝盖，每走一步都要费尽全力。他趴在雪地里，用冻僵的手疯狂刨着，指甲磨破了，渗出血来，很快就冻住，他却浑然不觉。
可这荒山野岭，能吃的东西，早就被前面的流民挖光了。
雪地里光秃秃的，别说野菜草根，就连树皮，都被扒得干干净净，只剩下光秃秃的树干，在风雪里瑟瑟发抖。他疯了一样四处翻找，从山脚挖到山腰，换来的只有满手的伤口，和越来越绝望的心。
就在他快要瘫倒在雪地里时，鼻尖突然嗅到一丝微弱的麦香。
他猛地抬头，顺着香味望去，只见远处的山坳里，隐隐冒着一缕炊烟！
是炊烟！有人家！
陈老根浑身瞬间涌上一股力气，连滚带爬地朝着炊烟的方向跑去，脚下一次次摔倒，又一次次爬起来，顾不上浑身的疼痛，心里只有一个念头：有吃的，妻儿有救了！
靠近了才发现，那是一户孤零零的农家小院，院墙残破，院子里站着个头发花白的老汉，正守着一口小锅，煮着一点点麦麸子。
陈老根冲进院子，“噗通”一声跪在地上，对着老汉连连磕头，额头磕在冰冷的地上，渗出血迹：“大爷，求求您，行行好，给点吃的吧，我婆娘孩子快饿死了，求您救救他们！”
老汉吓了一跳，看着他满身风雪、满脸泪痕的模样，叹了口气，眼里满是悲悯：“起来吧，这年头，谁都不好过……”
老汉家里也没余粮，只有锅里一点点麦麸，是全家仅存的口粮。他不忍心，舀了小半碗煮好的麦麸汤，递给陈老根：“就这点了，拿去吧，乱兵随时会来，你们赶紧走，别在这逗留。”
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