本章主旨在于说明如果一国的力量或地位凸显在诸国之上，会受到诸国的嫉恨。公元前288年，齐、秦并称为帝。苏秦劝齐闵王，凡是称王称霸的，都会成为众矢之的，所以最好取消帝号。齐取消帝号后不久，有说客就向秦进言，说的也是这个道理。曰：“土广不足以为安，人众不足以为强。若土广者安，人众者强，则桀、纣之后将存。”译文：有个人从六国利益的角度游说秦王说：“国土大，未必会带来安定，人民众多不足以逞强恃能。如果国土大的就安定，人民多的就强盛，那么夏桀、商纣的后代依然能世袭为君。“昔者，赵氏1亦尝强矣。曰，赵强何若？举左案齐，举右案魏，厌案2万乘之国尔，国3千乘之宋也筑刚平4，卫无东野，刍牧薪采莫敢窥东门5。当是时，卫危于累卵。天下之士相从谋曰：‘吾将还其委质6，而朝于邯郸之君乎！’于是天下有称伐邯郸者，莫令朝行。魏伐邯郸7，因退为逢泽之遇8，乘夏车，称夏9王，朝为天子，天下皆从。齐太公10闻之，举乒伐魏，壤地两分，国家大危。梁王身抱质执璧，请为陈侯臣，天下乃释梁。注释：1赵氏：赵国。2厌案：压制。厌：通“压”。3国：作“困”。4刚平：今河北清枫西南。5刍牧薪采莫敢窥东门：卫国人放牧打柴不敢偷看东门。6质：通“贽”，礼物。7魏伐邯郸：公元前354年，魏惠王发兵包围赵国都城邯郸。8逢泽之遇：由魏惠王主持，在魏国逢泽召开的会议。遇，会。9夏：中原地区。10齐太公：即齐威王。陈侯：齐威王在称王前为陈侯。译文：“从前，赵国曾盛极一时，说起来，赵国如何强大呢？东边威慑齐国，西边压制魏国。除了压倒两个万乘之国，还支配着千乘的宋国。修筑刚平城，使得卫国不能控制东部，卫国人砍柴放牧，不敢从东门进出。这时，卫国岌岌可危。天下游说之士相与谋划说：‘我们是否应该归还礼物，前去朝拜赵国的君王呢？’于是有人说要攻打赵国，晚上提议，第尔天早上就付诸行动了。魏惠王出兵包围邯郸，在逢泽这个地方主持诸侯会议，他乘坐中原的车，号称中原的王，率领诸侯朝见周天子。迫于形势，诸侯们都缚从他。齐太公听说这事后，出兵攻打魏国，魏国国土被分成两半，濒于危亡。魏王送上礼物，拿上玉璧，向齐侯请罪，表示愿意俯首称臣。诸侯们这才放过魏国。“郢威王闻之，寝不寐，食不饱，帅天下百姓以与申缚1遇于泗水之上，而大败申缚。赵人闻之至枝桑2，燕人闻之至格道。格道3不通，平际4绝。齐战败不胜，谋则不得，使陈毛5释剑掫6，委南听罪7，西说赵，北说燕，内喻其百姓，而天下乃释齐。”注释：1申缚：齐将。2枝桑：地名，今地不详。3格道：地名，今地不详。4平际：交际、交往。5陈毛：齐臣。6掫（zou：打更的用具。7听罪：认罪。译文：“楚威王听说齐国打败魏国后，寝食难安，带领各路诸侯和齐将申缚在泗水之上交战，把申缚打得大败。赵人听说，乘势占领枝桑，燕人听说，则出兵攻占了格道，格道不通，交通断绝。齐国作战不能取胜，又想不出其他的办法，只好让陈毛放下武器，屈身到楚国请罪，同时对赵、燕两国好言相求，在国内安抚百姓，天下诸侯这才放过齐国。“于是夫积薄而为厚，聚少而为多，以同言郢威王于侧牖1之间。臣岂以郢威王为政衰谋乱以至于此哉？郢为强，临天下诸侯，故天下谋伐之也。”注释：1侧牖：侧室。译文：“积薄变为厚，积少则成多，各国诸侯一起商量如何对付楚威王，难道是楚威王政治混乱造成这种情况的吗？楚国过分强大，使天下诸侯受到威胁，所以各国才想去攻打它。”《秦策四》