江南水乡近日多雨，好多淡水湖泊都涨了水，还有天然的水井清泉也都蓄满了水。夏日的干旱彻底过去，不少树木又发了新芽，开得最旺盛的就属菊花了。
扬州城最热闹的街市恢复了往日生机，杂耍团的孩子们也赚得盆满钵满，叫卖的小贩忍不住驻足，肩上的篮子也都空了。府衙前的石狮子还在滴水，一副‘空山新雨后，天气晚来秋’的平静祥和。
“秉大人，小的没有找到烁王殿下。”
“秉大人，小的也没有找到烁王殿下。”
“秉大人，小的这边没有烁王殿下的消息。”一众衙役跪在知府面前回禀，头都垂得低低的不敢去看，堂上的知府确实又生气又害怕。
“你们一个个的酒囊饭袋，要你们有何用？快去找，快去！不管你们找到天涯海角，也要把烁王殿下给找回来！”知府的惊堂木拍得震天响，可也换不回一个令人振奋的好消息。
话说烁王殿下如今的下落，怕是只有他自己知晓了。建王的杀手埋伏在扬州城里，要对烁王进行刺杀，可烁王已然有了日前“扬州瘦马案”的眉目，刚得到一点线索便被切断，人也跟着失了踪，他带来的文官随从都急成了热锅上的蚂蚁。
皇宫的登闻鼓被敲响，在九月初一的清晨显得格外刺耳，皇帝刚下了朝，听见这动静也是一脸迷茫：“去瞧瞧是怎么回事？”
泉海临领命而去，在午门外看到了正在敲鼓的江州刺史江大人。
“大人，这是何苦啊？”泉海临上前询问。
“泉总管，本官要告御状！”江大人一介文臣，如今束着攀袖击鼓，定然有大冤屈。
“大人何事？为何不到监察院递状子？”一般朝臣要告比自己官职大的人，要去监察院递状子才对，江大人既然来了此处，事情肯定就小不了！
“泉总管，监察院若是受理，本官何苦到此惊扰圣驾？！”江大人见泉海临不给领路，说话间便继续敲鼓。
“哎呀，江大人，你什么冤屈总要有份状纸，奴才好替你递进去啊！”泉海临继续恳求，生怕他惹怒了陛下。
“见不到陛下，本官的状纸不能交到任何人手中！”江大人是个倔脾气，看来只好先去通传一声了。
“他到底何事？要状告何人？”养心殿里，皇帝极不耐烦。大朔交到他手里的这些年，登闻鼓还是第一次响起。
“回陛下的话，江大人说见不到陛下他不敢拿出状纸。”泉海临跪在皇帝脚边回话，也是被弄得一头雾水。
“罢了，叫他进来。”皇帝挥挥衣袖，泉海临便退了下去。
“参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”江大人一进门就跪下叩首，满脸的汗水也来不及去擦。
“平身。”皇帝抬抬手，江大人却迟迟不肯起身。
“陛下，微臣有冤，还请陛下替微臣做主！”江大人说罢又重重叩头下去，一声沉闷的响声传来，把在场的人都吓了一跳。
“有何冤屈你照实说！”皇帝这会儿才打起精神来，看着堂下跪着的人十分警惕。
“陛下！微臣要状告皇四子建王逼良为娼！”江大人起身却没有抬头，从怀里掏出用血写下的状纸来，在场的人又是一惊。
建王府的下人战战兢兢地敲响建王寝殿的房门，跪在地上大气也不敢喘：“殿下，江州刺史江德怀进宫告御状了，状告殿下逼良为娼！”
仲秋的夜色何其沉醉，可衣衫破败的年轻男子却无暇抬眼。从扬州跑出来数日了，他身上的银子先是被毛贼摸了去，后又被旱灾的难民扒了身上的衣裳，如今还是偷了些农户晾在院子里的衣物蔽体，也顾不得太多。
“请问兄台，这里是何处？”年轻男子一路被追杀，现在也学会了放低姿态乔装打扮，他怕被杀手刺客认出来，更怕挨打。上次他说自己是皇子，就被一群乞丐笑话着追打了很远。
“这你都不知道？上有天堂下有苏杭，进了前面的城门就到苏州了。”路边酒肆的小哥看着眼前的“叫花子”，白眼都快翻到天上。
“多谢，多谢！”狼狈的男子不是旁人，正是从扬州逃出来的烁王殿下。他如今这般落魄，也没了作为皇子的身份证明，只好先找机会去各州府衙求救。不对，既然扬州是老四的地盘，那杭州怕是也不例外。
秋闱已过，原想扮作赶考的书生入城也行不通，如今只好想其他办法。
脚上的草鞋早已将娇贵的皮肉磨破，可现下也没有帮衬和助力，不同于京城前呼后拥的日子，凡事都要靠自己。
“唉，你听说了吗？玲珑少主现世，如今正在召集旧部，说是要在下个月在岭南会面。”身边路过两个江湖男子，烁王侧耳去听，只有“岭南”二字落入耳中。
“可不是吗？听说这玲珑楼主厉害得很，一回来就集结了四部的势力，买卖都做到波斯去了。”另一位江湖男子接腔。
“波斯？你是说女子可以穿裸露衣裙的地方？”前面说话的江湖男子来了兴致，可完全放错了重点。
“瞧你这出息，听闻玲珑路当初是江湖第一大帮派，通晓天下事，各门派想要问个消息都要一掷千金，而且大多都是由女子掌权当堂主，那盛况，怕是除了武唐盛世再没有了！”后说话的江湖男子一脸傲娇。
“说得就像你见过似的。”二人你一言我一语地前行，身后的烁王只捡到“岭南”二字的重点。对啊！这里离岭南不远了，若是能得慕家的庇护，定然能够化险为夷！
前面说话的两人发觉后面有动静便回了头，只见一个乞丐鬼鬼祟祟地跟在身后。
“去去去，一边讨饭去，别耽误大爷发财。”左边的江湖男子握着刀吓唬道。
“罢了罢了，快些赶到苏州城罢，若是让那位溜进去，咱们可就发不了财了。”右边的江湖男子从怀里又掏出那副画像来细细看了看，他二人领的任务就是阻止烁王进杭州城，若得了烁王的行踪赶紧就地处死，相当于拦截任务。可烁王就在他们眼前，两人竟没将他认出来！
看着他二人手中的画像，烁王作势被他们吓住赶紧掉头跑开，直到躲在一处深草丛里再看不到二人才敢大声喘气。
“好！好！当初刺杀老二你没能得手，如今又将矛头指向我了！”烁王的胸口还在剧烈起伏，又是劳累又是气愤，让他整个人都冷静不下来。
走到城门口的江湖男子越想越不对劲，刚才那个乞丐看起来还真有几分像画中人。宁可错杀不可放过！二人回头去追，却再没见到烁王的踪迹。