慕七快马加鞭地又赶了十日，眼看就要进入佳木斯境内，便给染竹和颂青传了信，叫他二人在城里等他，切不可轻举妄动。
这边染竹和颂青岗接到慕七的指令入城，便在一家酒楼里打尖儿。这酒楼是进城的必经之地，只要等在这里，就一定能等到慕七。二人观察着周边的环境慢慢喝茶，暂时没发现什么异常。
佳木斯算是大朔最偏远的城镇，这里常年积雪不化，往来的也只有运送钱粮日用的商队和出生于这里的百姓，还有几个矿场，是朝廷发配罪人的专用场地，这些罪人到这里做苦工赎罪，身体强壮的勉强能活，身体弱的没两年就死了。所以这座城镇跟这里的天气一样，极寒，没有生气与活力，也没有希望。
“来咯，两位客官，这是您二位点的铁锅炖，请慢慢享用。”店小二虽是在对染竹说，可眼睛一直停留在颂青身上。自打颂青进了酒楼放下兜帽，一张倾国倾城的脸露出来，店小二都快将眼珠粘在她身上了。
“多谢。”染竹的话说得咬牙切齿，眼神也在给店小二警告。店小二知趣，赶紧陪着笑脸退了下去。
“竹哥哥，快吃吧。”颂青用袖笼里的银针探了探饭菜，才招呼着染竹动筷。染竹随即柔和了许多，拿起筷子便将一块肥大的肉夹进了颂青碗里。
这顿饭二人吃得畅快，前些天一直赶路，不是干粮就是汤面，好不容易走到这里，，怎么说也要犒劳犒劳自己。
“店家，多少钱？”染竹起身去付账，却听得一声金属巨响传来。他噶帮忙回头去看颂青，却见一个铁笼子罩在了颂青头顶。
身后的子午鸳鸯钺转瞬倒了手里，染竹扯下皮毛坎肩冲上前去，酒楼里四面门窗便被当即封锁，连光都透不进来。
“竹哥哥，你快走！”在查看过着金属牢笼确实没有任何漏洞之后，颂青也迅速做出反应，他二人不能都折在这里，必须得有一个人去寻求援助。
“你别急，我在！”染竹飞身上了金属牢笼的顶端，见一根三指粗的绳子拴在笼子上面，他挥着鸳鸯钺砍去，刀刃接触到绳子的一瞬间便被弹了回来。
“这是什么？”染竹蹙眉，从没见过这么奇怪的绳子。
“这是牛皮筋泡酒拧出来的绳索，再大的力气再强的兵刃也打不开。”一个似曾相识的声音响起，从酒楼的大厅后钻了出来，在烛火跳动的空间里显得十分诡异。
“是你？”染竹看清来人，竟是那个老对手。
“好久不见啊，这些日子不见，想我想得寝食难安吧？”皇甫离澈面目狰狞，被慕七打出来的伤已经好了，却留了疤。
“哼，狗贼，拿命来！”染竹深知，眼下除了先杀掉皇甫离澈之外根本没办法救颂青，所以从那铁笼子上一跃而下，直直冲着皇甫离澈而去。
腾起的杀气弥漫，客栈里短兵相接战况激烈，皇甫离澈却悠闲地牵着铁笼子的绳索远离战场。原来房梁上有个滑道，皇甫离澈就是利用这个滑道控制铁笼子，从而控制笼子里的人。客栈里早已涌进了一大批人，将势单力薄的染竹团团围住。颂青眼看情况不妙，就用缩骨功先将自己的身形变小，再从笼子的缝隙中悄悄钻了出来。
一条长长的鞭子甩进人群里，染竹回头看到了已经逃出来的颂青，便大大
松了口气。二人背对而立，迎面而来的刀剑都被默契地稳稳挡住。皇甫离澈低头，发现笼子空了也并不恼。他将手里断刃挥向封好的窗台，窗台上接连升起一个小竹筒，竹筒往外冒白烟，很快便散布在大厅的每个角落。
“闭气。”颂青知道这是毒烟，还没等转头去看染竹，便被一掌大力推了出去。
“竹哥哥！”颂青大喊，人已经被推到了房梁上。
“快走！”见已有一人逃出生天，大厅的打手都急了眼，无论什么兵器都往染竹身上招呼而去。皇甫离澈怒目一甩，长长的绳索打破房梁上的砖瓦直奔颂青而来。颂青无奈转身，在溅飞起来的瓦片中迅速踩着房顶逃离。
月至中天，弯弯地映着单薄的身影向前，不远处的大汉穷追不舍，眼看就要追到了。颂青反其道而行之，笃定有一处房梁绝对承受不住皇甫离澈的重量，便从头上和腰间取出银针直射而去。
皇甫离澈侧头，弯腰，转身，回挡。颂青的暗器虽没有射中他，却有效阻挡了他的速度。就在这刹那之间，脚下的砖瓦不堪重负塌陷下去，周身再没有承重之物，皇甫离澈直直下坠，掉进了一户人家里。
等他挣扎着从屋里出来又上了房梁，颂青的身影早已不见。哼，煞费苦心这抓了一个！
夜风如刀，颂青吸入迷烟没跑多远便晕了过去。不远处走来几个年轻男子，看到颂青这般难得的容貌就起了歹意，将他拦身一抱拐进小巷子里没了踪迹，街道上清清冷冷，连一丝痕迹也没留下。
慕七进城的时候已是第二日清晨，染竹和颂青没有回信，也不知是哪里出了差错。这会儿刚进城，他就准备先找他们二人汇合。
“将军，这里看着挺萧条啊。”吴小海左顾右盼，佳木斯算是他们见过的最冷清的地方，就连酒楼和客栈都破破旧旧的，也不知城里的百姓都靠什么生活。
“去找个地方落脚，我去打探一下，若午间还没有回来，你们就自行修整。”慕七说罢便下了马，将夜照交给吴小海，自己一身裘皮坎肩扮作商人就去了别处。
佳木斯似乎不大，城里来了什么陌生人一眼就能看出来，何况慕七的衣着打扮也不像本地人，是以一路走来总引起当地居民的纷纷侧目。慕七以为是自己戴着斗笠太过招摇，便取下来放在腰间，刚好挡住若隐若现的十字弩和短匕。
走到一家粮铺门前，慕七看店里的老板是位大娘，便上前和气询问：
“老人家，请问，这城里有什么繁华些的地方吗？比如大点的酒楼客栈。”
“你，是南方人？”慕七的口音很明显。
“是，在下家中是南方做布匹织造生意的，去年发了旱灾受了损失，今年特意走远一些看看。”慕七的余光打量着这铺子，暂时没发现什么不妥。
“噢，这地方穷乡僻壤的，你还是去江南那样的州郡找营生。”大娘说着便转了身，生怕慕七跟她讨饭似的果断。
慕七不做强求，一路打听着去了关押流放犯人的矿石场。