北境的狂风肆虐了多日，到牡丹江附近时，已经是正月底了。
“还没有永娘的消息？”慕七的眉头近日没松开过，慕家军在岭南寻找永娘，玲珑楼在大朔其他地方搜寻，竟一点痕迹都没有。他很担心，怕永娘……
“将军，倒是京城传信，陛下下旨，让将军今年三月回京述职。”长风小声禀报，慕七的眉拧得更深了：“三月？”
“是。”
“只有不到两个月了。”慕七喃喃，转瞬又回了房里取出文房四宝写了封奏折。大抵意思是容他一个月时间，好将将军府的事处理好再启程。
慕家军的信鸽才飞出客栈，那边玲珑楼的天眼也传来密报。慕七拿过一看：采青堂主在湘西，安好勿挂！
一颗大石头终于落了地，慕七紧紧按了按剧烈起伏的胸口，舒展的眉头换上笑意，高声又唤来了长风。
“将军，怎么了？”长风看得出慕七脸上难掩的笑意，不觉间也跟着展颜。
“去，通知所有人，即刻启程，全力赶往佳木斯。”慕七不想耽误半刻，快点找到皇甫离澈将他的人头带回，才能解永娘的心头之恨。
“是！”长风抱拳，行完礼快速转身，没两步又被慕七叫回：“慢着，别惊动辰王殿下，咱们先行一步。”
“是。”
自从与辰王半道偶遇，双方的人马便扮作商队结伴而行。这路上又要找永娘又要搜皇甫离澈，脚程自然慢了下来。如今永娘那边有了消息，就剩下皇甫离澈一个心头大患，慕七自然要全速前进。
千香收拾好行李来见慕七，慕七将永娘的事与她说罢，千香便奉命启程赶往湘西，两个人就此作别，也没来得及跟陈敬尧说一句。
“陈大人问起来，请楼主随便编个由头搪塞过去，若得了空，属下会给他写信报平安的。”千香走前叮嘱，慕七便应了下来。
慕七这边前脚刚走，后脚就有一帮土匪慢慢接近了客栈。这里地势险要又偏远，周边人家不多，又是天擦黑的时候，要动手也好抽身。应该是提前踩了点的土匪头子，此时带着五六百人马前来突袭。
陈敬尧的人手不够，也不是身经百战的战士，不过短短一炷香时间就撑不住了。陈敬尧的身上已经有了几处擦伤，他怕辰王有个好歹便想着先护送他离开。谁知眼尖的土匪看辰王一身绸缎昂贵，拉着几个人便将他们拦在了客栈大门上。
九死一生，辰王的念头只有这个。却在电光火石见见一红衣女子领着一队人马疾驰而来，策马扬鞭的样子还有几分熟悉。
“是千香，千香姑娘！”吉祥喜出望外，没想到千香姑娘这么讲义气，慕将军都走了她还能回来。
“陈大哥，快，快上来！”千香远远地俯身伸出手，就在陈敬尧侧头去看辰王之际一下子将他拉上了马背。
“殿下，手给我！”原来千香身边的人是长风，长风伸手拉起辰王，身后的人拉起吉祥，其他人便下马与那群土匪缠斗起来。
这边千香领着几人跑出了二里地，多次确定后面没有追兵的情况下才把缰绳勒紧。
“千香，你怎么会回来？”陈敬尧下马就问。
“是慕将军，他离开时发现了一些蛛丝马迹，有些不放心才让我来的。还有长风兄弟，说是让他跟着辰王一起走。”千香说得不错，是慕七发现的，可还有千香自己的功劳。她带来的援手里有玲珑楼在北境据点驻守的人，是染竹和颂青前些日子联络到了，便派来暗中偷偷保护着慕七。没成想那帮土匪眼力价好，认出慕七不是等闲之辈，生生等他走了才动手。
“那慕将军呢？他岂不是无人保护？”辰王拉着长风急切地询问道。
“殿下放心，将军身边还有六个人，且以将军的实力，自保足够了。”长风这话说得阴阳怪气，可慕七的命令他不敢不听。
一干人等寻了个地方暂时落脚，陈敬尧回过味来，越想越觉得不对劲。
“千香，你，你会武功？”能将他凭空拉起道马上，绝不是普通厨娘能做到的事，陈敬尧有此一问，也算情有可原。
“陈大哥见笑了，不过是些不入流的拳脚功夫，不值一提。”千香在生火，这天寒地冻的坐不住。
“噢，难怪慕将军会派你来。”陈敬尧还想再试探，辰王却心不在焉的。
“殿下莫急，慕将军身手了得，定不会有事的。”吉祥赶紧劝慰道。
“可他……”毕竟是个女子。
“殿下，慕将军有要紧事要办才会先行一步，若殿下不放心，不若加快脚程，追上慕将军吧。”吉祥心知慕七对辰王的重要性，他也知道辰王对慕七有多看重，此下虽狼狈，赶个路应当是没问题的。
“嗯，快走，快走！”辰王说着站起了身，一群人便过来继续相劝：
“殿下，将军真的有很重要的事，殿下别让将军分心啊！”千香只能这么说。
“是啊，殿下，将军交代过，让卑职陪着殿下前行，在佳木斯总能遇到的。”长风一百个不愿意，可又不得不从，天知道他现在有多想抽辰王两下。
“那便走啊，待在这里也无济于事。”辰王也不耐烦道。
“滇西啊，这天都黑了，山路难行，还是等明日天亮再走吧。”千香对陈敬尧使眼色，陈敬尧便劝了两句，才让辰王暂时打消了念头。
这边辰王等人第二日清晨便等来了后续部队，京城兵马司的人和千香带来的玲珑楼部众。一看折损不多，最严重的修养几日也能上路，千香便雇了些马车过来载上众人继续上路。
“千香姑娘，在下看你说话办事极有分寸，且那些人说是帮忙的，也很听你的话，你，到底是什么人？”长风骑在马上，微微低头看着旁边赶着马车千香问。他其实还想问，将军是不是有什么事瞒着他，早在苏杭一带他就觉得，慕七不但很神秘，而且似乎还有别的势力参与进来。
“长风兄弟哪的话，我不过是将军弄来帮忙的，哪有什么身份？”千香云淡风轻地笑笑，根本没把长风的试探当回事。
“你说将军请你来帮忙，那你是从何而来，将军府的后厨可没有你这样的厨娘。”长风对她没有敌意，就是好奇和担心。
“长风兄弟，你今年多大了？娶亲了没有？家里有定下的吗？要不要姐姐给你说个媒？姐姐可认识好多……”
“罢了罢了，在下不问便是了。”长风说着便打马向前，三两步走到了队伍的前头去。
“呵呵呵呵，哈哈哈哈……”一阵爽朗的笑声传进马车里，侧耳倾听的陈敬尧和辰王互相一对视，便心照不宣地点了点头。看来千香的确不是将军府的人，那慕七到底是从哪里将她寻来还这般信任她呢？陈敬尧上次见她还是十多年前的事，如今时移世易，到底如何他也拿不准，只好再找机会试探一二了。