鹿庆在鸡鸣声中醒来。
头还有些痛，其实他酒量不好，平时为了保持医者的清醒状态，几乎滴酒不沾。昨儿个在许府老友相聚太高兴，多喝了两杯，开宴前就醉得人事不省。
他连怎么回医馆的都不记得了。
洗漱完，跨进医馆前院，迎面而来的老医员喜笑颜开朝他拱手：“恭喜鹿大夫，喜得贵婿啊！”
鹿庆：？
这么突然？
见鹿庆一脸迷惑，老医员解释：“提亲的人已经在偏厅等半个时辰了，他说别打扰您好眠，我们就没去叫您！”
什么人，天刚亮就上门提亲？
鹿庆怀疑自己没睡醒，仔细想了想，昨日和许老哥对饮时，好像是说了希望和他家士言亲上加亲的话。
难道许老哥动作这么快？
“来人是谁？”鹿庆问。
“南城新贵，霍祁霍少帅啊！昨日他送您和鹿小姐回来，背您进医馆的时候，您不是还挂在他脖子上一口一个好女婿吗？除了他还有谁？”
有这种事？
鹿庆脑袋瓜子嗡嗡的，一定是他喝多了把霍祁错认成许士言，胡乱说话。不对呀，霍祁总不至于因为他几句酒后醉言，就如此儿戏地上门提亲吧。
联想起往日种种，鹿庆脑中灵光一闪，后知后觉地反应过来。
他怒从中来，也不管在偏厅等着的霍祁了，一路走到鹿芷的房间外，中气十足地大声喊道：“鹿芷，你给我出来！”
鹿芷被老爹的震天吼惊醒，懵了一瞬，反应过来，穿好衣服开门：“爹，怎么啦？”
“你说，你之前留在督军府那么长时间，到底是为了给霍祁治伤，还是，还是为了和他……”鹿庆一时找不到合适的形容词。
鹿芷看鹿老爹一脸愠怒，猜测是昨日她和霍祁在许府寿宴上手牵手的事传到他耳中了 。
“爹，您别生气，我本来打算等您醒来就告诉您的。”鹿芷拉住鹿庆的胳膊摇了摇。
“告诉我什么？告诉我你们已经瞒着我私定终身了？”
私定终身？
鹿芷连忙否认：“爹，我和霍祁八字才刚有一撇呢 绝对没有私定终身！”
“八字刚有一撇，他今天就上门提亲？”鹿庆怒气更盛。
啥？
鹿芷怀疑自己耳朵出了问题：“爹您说霍祁来提亲了？”
鹿庆仔细打量女儿的表情，见她也是一副不知情的模样，不像在撒谎。
怒气散了点，他沉声道：“既然如此，我这便去回绝霍祁。你们才相识多久，哪有人将婚姻大事如此儿戏的？”
鹿庆说着就往外面走。
鹿芷实在有些措手不及。昨日她和霍祁才确认了彼此的心意，他一向是个冷静自持的人，怎会这么急迫地上门求娶？
可若是让鹿老爹就此回绝他……
她想象了一下霍祁被拒绝的落寞画面，摇摇头，快跑两步追上鹿庆，拉住他的衣袖，软软喊了声：“爹……”
鹿庆回头，见女儿一脸恳切，明白她不想让他回绝霍祁。
他轻叹了口气：“闺女，爹知道现在时兴自由恋爱，爹也不是老古董，非要棒打鸳鸯，不让你嫁给喜欢的人。但你和霍祁，认识的时间不足一月，你对他了解多少，他对你又了解多少？认识几天就上门提亲，我看那小子多半是见色起意。我的宝贝女儿，不能让人如此轻慢地对待！”
“爹，霍祁不是个轻慢的人。他这么急，一定是因为……”
鹿芷努力为霍祁解释：“因为太爱我了吧？”
鹿庆：……？
昨日。
霍祁从许府送鹿庆回家时，听他叫着许士言的名字，喊了一路好女婿，如魔音灌耳。
夜里，他做了一个不太美妙的梦。
他梦见，锣鼓喧天，十里红妆，鹿芷凤冠霞帔嫁了人。
热闹的礼堂上挂满喜气洋洋的红灯笼，两个新人对着上首笑眯眯的长辈拜堂行礼，那个长辈俨然是他白日里见过的许老爷。
画面一转，大红喜床上，一脸幸福的新郎掀起鹿芷的红盖头，亲热地拉起她白玉笋似的纤指，低头欲吻。
那个笑得一脸欠揍的新郎，正是许士言。
霍祁惊醒了。
梦中的画面在他脑海里翻来覆去，反反复复的重现。
他曾做过很多噩梦，梦里尸山血海，被他亲手了结的人变成恶鬼，排着队向他索命。他们啃食他，撕扯他，疯狂怪叫着要拉他一起入地狱。
那些噩梦，都不曾让他恐惧过，后退过，停止过向上爬的步伐。
他一度以为，这个世界上已经没有什么东西能让他真正恐惧。
可现在，光是想到鹿芷要嫁给别人，他就心慌气乱，躁郁难安。
往日的噩梦，都比不上这一个。
虽说白日寿宴上他高调地和鹿芷牵手，目的就是让许士言看清鹿芷的心意，打消许家愚蠢的念头。
但这个时代，大多数传统的家庭依然信奉父母之命媒妁之言。儿女的情感并不在父母的考虑之内，鹿家和许家如此交好，鹿父又对许士言那么满意，如果真的决意把鹿芷嫁给许士言……
不怕一万，就怕万一。兵者之道，先下手为强，后下手遭殃。
这是他在多年战斗中摸索出的经验。
他不能坐以待毙。
不对，不行。鹿芷选择谁是她的自由，他应该再给她一些时间，冒然提亲太唐突。
霍祁试图拉回岌岌可危的理智，说服自己赶紧睡觉。闭上眼睛挺尸一个钟头，他终究还是忍不住，起身叫上徐少捷。
“去请南城靠谱的媒人过来，准备好提亲用的东西，天亮出发！”
徐少捷：？？？
三更半夜把他喊起来，他还以为有什么紧急情况，是不是哪个不长眼的军阀又来攻城了。结果，就这？
提个亲而已，有必要这么雷厉风行，跟行军令似的吗？
等等，提亲？
徐少捷睡得昏昏沉沉的意识终于彻底清醒，蓬乱的脑袋写满了问号：提什么亲，向哪家小姐提亲，怎么突然要提亲？
令行禁止已经刻在他骨子里，尽管满腹疑虑，徐少捷还是快速地行动起来。
等他们一行人顶着黑眼圈来到鹿氏医馆门口时，他终于恍然大悟。
没有人比他更清楚少帅和鹿小姐相识以来的点点滴滴了，他作为一个旁观者，看到了他们彼此之间的牵绊和在意，一直盼着他们能修成正果。
没想到，这一天来得竟然这么快！
他们少帅简直像座冰火山，千万年寒冰不化，岿然不动。一旦爆发，滚烫岩浆喷涌，一发不可收拾。
冰火山霍祁此刻有些紧张地在鹿家偏厅踱步。
一旁的媒人张美满见状，贴心安慰他：“霍帅你就放一万个心吧，凭我南城第一嘴的金字招牌，今天无论如何也会说动鹿老爷把闺女嫁给你！”
张美满深更半夜被请到督军府，本来有一肚子怨气，碍于几根黑洞洞枪杆子的淫威没敢发作。
直到霍帅把一摞银票交到她手上，张美满瞬间什么气都没了。
他给得实在太多了。
做好这单生意，够她往后十年吃穿不愁，熬个大夜算什么。