王海没看他，目光扫过乔斯身后那帮正小心翼翼找座位、对着餐盘里的东西犯嘀咕的新矿工们。
“第一趟干得还行，没出岔子。”
他象是随口评价了一句，然后目光落到乔斯脸上。
“薪水拿到了？”
“拿到了，船长。”
乔斯赶紧应道，下意识又摸了下胸口。
“恩。”
王海用勺子搅了搅自己餐盒里那坨灰糊糊。
“想给家里报信？”
“是……是的船长。”
乔斯的心提了起来，怕他阻止。
王海却只是“恩”了一声，用勺子指了指餐厅另一头一个标着【通信服务点】的小隔间。
“那边，自助终端。”
“刷通信器就行，按分钟扣钱，贵。”
他顿了顿，舀了一勺糊糊送进嘴里，嚼了两下，眉头似乎微不可察地皱了一下，又很快松开。
“省着点用。”
“矿工命也是命，钱……得花在刀刃上。”
这话听着……有点怪。
不象命令，倒象是……经验之谈？
还透着一丝乔斯没预料到的、对他处境的某种理解。
乔斯愣了一下，还没来得及细想，王海已经端着盘子，转身朝着一张靠边的空桌走去。
“队长，船长……好象也没那么凶？”
罗伯托凑过来，小声嘀咕，嘴里塞满了那种廉价但管饱的合成肉肠，腮帮子鼓鼓囊囊。
乔斯没回答，看着王海独自坐在那张桌子旁，背影在巨大的餐厅里显得有些……孤单？也许是他看错了。
他甩开这念头，匆匆扒拉了几口那没什么味道的糊糊，水也没顾上喝，跟罗伯托交代了一句“看着点大家”，就快步朝通信服务点走去。
服务点里有几个小隔间，门关着。
乔斯找了个空的钻进去。
里面很简单，一个屏幕，一个带摄象头的设备，一个通信器插槽。
屏幕亮起，冰冷的操作界面。
他颤斗着手指，按照记忆灌输里学过的、极其基础的操作，输入了离开蓝星前大夏方面提供的一个唯一中转号码——那是联系他母亲和妹妹的唯一途径。
等待连接的声音在狭小的隔间里单调地回响着，每一声都敲在乔斯紧绷的神经上。
时间仿佛被拉长了。
就在他以为要失败时，屏幕闪铄了一下，一个模糊、跳动、带着严重延迟和噪点的画面出现了！
是母亲的脸！
比记忆中更瘦了，颧骨高高凸起，皱纹更深了，但那双浑浊的眼睛在看到乔斯的瞬间，猛地亮了起来，嘴唇哆嗦着，似乎想喊他的名字，却发不出声音。
“妈！”
乔斯的声音哽住了，鼻子发酸。
“乔斯是……是你吗……我们在这里过的很好，你不用担心，玛利亚……”
接着，一个更小的脑袋挤进了画面，是玛利亚！
她的小脸也瘦了，但眼睛瞪得大大的，充满了狂喜，对着镜头用力挥手。
“哥，你看到天上星星了么，跟我画的画象不象？”
乔斯的心象是被一只大手攥紧了，又酸又胀。
他想看清她们身后的环境，从镜头里只能勉强看到似乎是一个干净温馨的房间一角，比他家贫民窟的铁皮屋强，也比初到大夏时被安排的房间强。
.........通信中............
“你在外面要照顾好你自己。”
画面猛地一黑，彻底断开了。
【通信时长：1分47秒。费用已扣除。】
冰冷的提示出现在屏幕上，后面跟着一个让乔斯眼皮直跳的数字。
乔斯呆呆地看着黑掉的屏幕，通信器从插槽里弹出来，落在他汗湿的手心里。
这次与蓝星上的家人连络，只给他带来了片刻虚假的安慰，留下的却是更深的焦虑和那个刺眼的扣费数字。
她们看着过的还不错，安全，但远谈不上好。
玛利亚还在画星星。
而他，能做的只有在这钢铁巨兽的肚子里继续挖矿，用命去换那点微薄的、被精炼厂和黑市层层盘剥后剩下的星币。
他攥紧了通信器，金属外壳硌得掌心生疼。
王海那句“矿工命也是命”莫明其妙地又在他脑子里响起来，带着一种奇怪的重量。
他深吸一口气，压下翻腾的情绪，推开隔间的门，准备回到那帮还在和合成食物较劲的同伴中去。
餐厅那头，王海似乎已经吃完了。
他并没有离开，而是端着空餐盘和水杯，慢悠悠地踱到了乔斯那帮队员坐的地方，正好站在刚塞完最后一口烤肠、正满足地打着嗝的罗伯托旁边。
“味道怎么样？”
王海的声音不高，问得挺随意，象是在唠家常。
“味道怎么样？”
王海的声音不高，问得挺随意，象是在唠家常。
罗伯托吓了一跳，差点噎住，赶紧灌了口水，抹了把嘴，有些局促地回答。
“还……还行，船长！比矿船上的糊糊强多了，够顶饱！”
他咧开嘴，露出一个憨厚的笑容。
王海看着他，那张黝黑的脸上依旧没什么表情，但眼神扫过罗伯托餐盘里剩下的合成肉肠碎屑时，似乎……没那么冷了？
他点了点头，没再说什么，顺手柄空餐盘放到回收架上，然后……竟然就在旁边一张空椅子上坐了下来，离那帮紧张兮兮的新矿工们，只有几步之遥。
他没有看他们，只是拿出一个巴掌大的、看着就很普通的数据板，手指在上面划拉着，象在处理什么事务。
但这一个随意的举动，却象扔进平静水面的一颗小石子。
船长，那个之前冷硬得象块石头、动不动就用“协议”和“遣返”威胁他们的存在，此刻就坐在他们旁边，像……一个刚干完活、也在休息的普通工友？
虽然没人敢真的过去搭话，但刚才那种被无形壁垒隔开、孤立无援的感觉，似乎悄悄地……松动了一丝丝。
空气不再那么紧绷得让人喘不过气。
乔斯远远看着这一幕，脚步顿了一下。
他捏着口袋里刚刚几乎耗光了他这次出航预付报酬一小半的通信器，又看看那个坐在队员旁边、沉默地划拉着数据板的船长背影，心里乱糟糟的，像塞满了小行星带的碎石。
他甩甩头，把这些乱七八糟的念头赶走，现在不是想这些的时候。
他深吸一口气，努力让自己的表情自然点，朝自己的队伍走去。
精炼厂巨大的穹顶下，人造光惨白而恒定。
休息时间，才刚刚开始。
......
...